第24章 幕间:腐烂的根部

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她的脸上没有了往日的激动与彷徨，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎透明的平静，一种已然看清道路的决绝。

她翡翠般的眼眸扫过厅內每一位陷入绝望的长老，最后定格在父亲痛苦的脸上，声音清晰而稳定，如同敲响在寂静深渊里的清泉：

“献祭我。”

“艾菲尔！”瑟兰王猛地从王座上站起，声音因震惊和心痛而撕裂，“你知道你在说什么吗？退下！”

艾菲尔没有退缩，她向前一步，走进了议事厅的中心，沐浴在从穹顶透下的、如今已显得无比黯淡的光辉中。

“我很清楚，父王，诸位长老。”她的目光扫过眾人，里面燃烧著一种全新的火焰，“霍格大人已经离开。指望神明，不如指望我们自己。”

她深吸一口气，將脑海中那道黑色的身影和那些冰冷又真实的话语化作此刻的力量：“他曾告诉我们，一切要讲效率，讲实际。”

她的声音陡然拔高，带著一种不容置疑的坚定：

“那么现在，拋开所有不切实际的幻想！我是食用过神圣浆果的精灵神眷者，我的生命力量经过淬炼，远比普通精灵更加强大、纯粹。若要以生命滋养世界树之根，延缓它的枯萎，我的效率最高，效果最好！这就是最实际的选择！”

她环视著那些或震惊、或悲戚、或茫然的面孔，斩钉截铁地说道：

“这不是向谁献祭，这是我们精灵，在依靠自己的力量，为自己爭取一线生机！不是为了虚无的荣耀，而是为了卢德本纳的存续，为了所有族人能活下去的希望！”

“霍格大人教给我的最后一课，就是自我的价值。现在，这就是我选择实现自我价值的方式——用我的生命，为族人点燃前路的灯火。”

议事厅內陷入一片死寂，唯有艾菲尔的话语如同惊雷，在每一个精灵的灵魂中炸响，驱散了部分迷茫，也带来了更深的震撼。

瑟兰王踉蹌一步，看著女儿眼中那不同於以往狂热信仰的、充满理性光辉的决绝，痛苦地闭上了眼睛。

一些精灵低声啜泣起来，但更多的精灵，眼中开始闪烁起一种复杂的光芒——那是在失去外部依赖后，被迫面对现实、並开始思考自身责任的痛苦觉醒。