第17章 人民的公主

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下午，在河湾城最大的车行里，店主热情地招呼著我们。

雅努斯特意换上了一身朴素的棉布衣裙，色调灰暗，款式简洁，安静地跟在我身后半步的位置，微微低著头，此刻倒真像一位跟隨主人出行的下人。

“我们这里的马车应有尽有，大人，隨便挑选。”店主满脸堆笑地介绍。

“你去。”我对雅努斯示意，自己对这堆木头和金属的组合实在提不起细究的兴趣。

雅努斯微微点头应下，隨即上前一步，开始与店主交谈。

她刻意改变了一下说话的腔调，带著点恰到好处的恭谨和对实用性的关切：“店家，我们需要一辆適合长途旅行的马车，重点是坚固耐用，减震性能要好。”

她一边说，目光一边扫过车场內停放的各式车辆。

“您这边请，”店主会意，將我们引向一侧，“这几款都是专门为跑远路打造的。”

雅努斯仔细地查看著。她伸手敲了敲车架，听声音判断木料的厚实程度；弯腰检查车轴和轮轂的做工，看结构是否紧密牢固；还特意上车坐了一下，感受座椅的舒適度和车厢的宽度。

她甚至会掀开车厢底部的盖板，查看下方的悬掛结构。

我看著雅努斯在不同马车里上窜下跳，她此时就像是一个老练的车夫，对马车有著相当充足的知识。

经过一番细致的比较，她的目光最终落在一辆看起来最敦实、做工也最扎实的四轮马车身上。

车身由深色的橡木打造，金属部件厚重，车轮也比其他车型更宽一些。“这辆的底板和骨架都额外加固过，”她向我低声解释，“而且採用了独立的减震法阵，长途行驶会平稳很多，载物空间也足够大。”

“嗯，那就这个。”

选定马车，接下来是挑选马。马厩里拴著十来匹马匹。

雅努斯走过去，一匹一匹地仔细端详。她並不上手抚摸，而是先观察马匹的整体的精神面貌，看眼神是否温顺有神，看皮毛是否光滑健康。

她会请马夫將马牵出来走几步，观察其步態是否稳健，四肢是否有力。

最后，她停留在两匹马前，一匹是沉稳的栗色牝马，另一匹是稍显神骏的棕色騸马。

她犹豫了一下，最终还是选择了那匹看起来更温顺、肌肉线条流畅、胸宽背阔的栗色牝马。

“长途旅行，稳定温顺比一时的速度更重要，”她向我解释道，“这匹马的四肢粗壮，体型匀称，耐力应该很好，而且年纪正合適。”

“隨你。”我对此没有异议，这种事情交给她反而放心些，如果让我挑我肯定会挑头最烈的然后直接用一些不是特別友善的方式驯服它。

交易过程同样由雅努斯主导。她以那种不卑不亢、却又对市场行情瞭然於胸的態度，与店主就马车、马匹以及一套备用马具的总价进行了一番討价还价。最终，以一个颇为公道的价格达成了交易。

当沉甸甸的钱袋从雅努斯手中转移到店主手里，这辆坚固的橡木马车和那匹温顺的栗色牝马，便正式属於我们了。

“都办妥了，霍格先生，马上就可以出发。”雅努斯回到你身边，轻声匯报，脸上带著一丝完成任务的轻鬆。

“明天出发，今天看在你表现这么好的样子上，下午的时间你可以自由支配。”

我看著她因为成功完成换钱和买马车两件大事而隱隱有些发亮的眼睛，补充道，“但是我要一起。”

雅努斯显然没料到还会有这种“奖励”环节，愣了一下，蓝色的眼眸中闪过一丝惊喜，隨即陷入了认真的思考。

她轻轻咬著下唇，手指无意识地摩挲著新马车粗糙的木辕，目光扫过河湾城熙熙攘攘的街道，最终，那双眼睛里的光芒沉淀下来，带著一种忧虑。

“我想……去城里的教会看看。”这个回答不让我意外，因为太符合她的人设了，符合得简直不得了。

她抬起头，对我说道。

“鳶尾帝国境內，由教会负责的贫民食物和药品配给制度……是我参与擬定並推动的。”

她顿了顿，“制度本身，力求公平和效率，確保物资能送到最需要的人手里。”

她的眉头微微蹙起：“但是，再好的制度，也需要人来执行。总有些地方的城主或者负责的贵族，会为了中饱私囊、或者为了討好当地的富商势力，而暗中剋扣配给份额，或者修改发放標准，將真正需要帮助的人排除在外。”

她的声音低了下去，带著一种深深的无力感：“我在王都，很难顾及到每一个城镇，每一次不公。听到的匯报往往被层层粉饰……所以，我想趁这个机会，亲自去看一看。看看河湾城的教会，是否真的在执行王都定下的规矩。”

我看著她，这个明明自身难保、刚刚还在担心会被送回去的“俘虏”公主，此刻心里惦记的，却是她可能再也无法直接管理的子民是否得到了应有的救助。

这种无谓的责任心，在我看来既愚蠢又难以理解。但看著她眼中那混合著担忧、责任和一丝倔强的光芒，我並未出言嘲讽。

“去吧。”我应了一声，对此並无不可。对我来说，去哪里都无所谓，只要她还在我的视线范围內，別想著半路溜走就行。

“现在就去吗？”雅努斯似乎有些迫不及待。

“嗯。”

我们穿行在河湾城的街道上，由雅努斯带路，很快便来到了那座尖顶教堂前。

教堂不算宏伟，但石墙厚重，彩绘玻璃窗在阳光下泛著柔和的光泽。门口有一些衣著朴素的人安静地排队等候。

雅努斯没有表露身份，她只是像一个普通的、有些好奇的访客，在教堂內外观察。