第2章 白银城的雅努斯公主

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施展了隱蔽身形与气息的魔法后，我在天空上高速飞行，眼睛不断扫过脚下这片既熟悉又陌生的大地。

群山依旧是那些群山，数百年的光阴，对於我这般的生命而言，不过是打个长盹，对於脚下这片土地，似乎也未能留下太多顛覆性的痕跡。

“没意思。”我低声评价道，拍动双翼，向著人类气息更浓郁的方向飞去。

直到一片依偎在河流弯道处的聚集地映入眼帘——一个不算大的村庄。

规模不大，看起来也平平无奇，正是获取初步情报的理想起点。

我收敛双翼，如同一片真正的阴影，悄无声息地降落在村庄外围一片僻静的树林中。

我理了理身上的黑袍，確保我看上去不会太过扎眼后，隨后便迈开脚步，向著那飘来炊烟与人声的村口走去。

正当我思索该如何自然地开口打听“公主”或是“屠龙”这类话题时，一个约莫七八岁、衣衫破旧却眼睛明亮的小男孩从一间木屋后冲了出来，毫不怕生地拦在我面前。

“干嘛，人类小孩。”

他仰著头，脏兮兮的小脸上满是期待与憧憬，大声问道：“您……您是不是传说里住在森林深处的大法师？”

我微微一愣。法师？我活了这么久，魔法於我如同呼吸，倒確实比他们口中的大多数“法师”更配得上这个称谓。

看著男孩的眼神，一个念头闪过——或许，这是个不错的偽装。

於是我微微頷首，刻意让声音显高深莫测：“若你所指的，是能运用非凡力量之人……那，应该就是吧。”

男孩的眼睛瞬间被点亮了，他激动地一把抓住我黑袍的袖口，仿佛抓住了唯一的救命稻草：“太好了！大法师先生，求求您，救救我妈妈！她病得好重……村长爷爷都说没办法了……”

他不由分说地拉著我，打算朝著村庄边缘一栋最为简陋、几乎有些摇摇欲坠的木屋跑去。

“小孩，別拉我，衣服很贵的。”

为了不损坏衣服，我任由他牵著，心中有些许错愕，这与我预想的“获取情报”方式可大相逕庭。

踏入昏暗的屋內，一股混合著草药与疾病特有的沉闷气息扑面而来。

在铺著乾草的床榻上，一位面色蜡黄、骨瘦如柴的妇人正紧闭双眼，气息微弱得如同风中残烛。

男孩扑到床边，带著哭腔喊道：“妈妈！妈妈！我找到森林里的大法师了！他一定能治好你！”

妇人艰难地睁开眼，目光浑浊而疲惫，她看向我，似乎想说什么，最终却只化作一声无力的嘆息和一丝不易察觉的怀疑。

人类的生命是如此脆弱，一场疾病就能將其摧残至此。

“大法师先生……”男孩转过身，用那双噙满泪水、充满无限信赖的眼睛望著我，“您能救她，对吗？”

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“我为什么要救她？”

男孩愣住了，脸上的希冀瞬间凝固，像是被冻住的湖面。他大概从未想过，一位“大法师”会提出这样的问题。

“治…治好她，对您来说不是很容易吗？”他结结巴巴地，试图理解我的逻辑。

“是啊，很容易。”我点了点头，“就像你抬手拍掉身上的灰尘一样容易。”

我向前微微倾身，注视著他，带著一种纯粹的好奇，追问著在人类看来可能冰冷刺骨的问题：

“但是，你看，我走在路上，你突然衝出来，差点扯坏我的衣服——虽然並没坏。然后，你把我拉到这里，要求我救治一个与我毫无关係的、濒死的人类。那么，告诉我，我——为什么要这么做？”

“因为…因为…”

男孩的眼泪大颗大颗地滚落，他显然被我问住了，在他的认知里，有能力者帮助弱小，尤其是拯救生命，应该是天经地义的事情。

“她是我的妈妈…她病了…她很痛苦…”

“嗯，我看到了。”我的语气依旧平淡，“她的痛苦，与你有关。那么，你的请求，与我何干？”

我並非在刻意刁难，而是在陈述一个我认知中的事实。龙的生命漫长而自私，我们行事皆凭喜好或利益，这种无缘无故、不求回报的“善行”，在我们的字典里並不存在。

男孩的眼泪和痛苦，是他自己的事，並不能成为驱使我行动的理由。

男孩彻底语塞，只是无助地看著我，小小的身体因哭泣而颤抖。

“什么都可以给你，让我当你的奴隶也行！”男孩几乎是嘶吼著说出这句话，用尽了他能想到的一切。

床榻上，气息奄奄的母亲闻言，浑浊的双眼骤然瞪大，流露出极致的惊恐。

她枯瘦的手猛地抬起，想要抓住什么，嘴唇剧烈地颤抖著，却发不出任何像样的声音，只有喉咙里传来“嗬嗬”的、如同风箱破裂般的急促声响。

“哈哈……哈哈哈哈！”

我却忍不住大笑起来。笑声在简陋的木屋里迴荡，与这悲悽的氛围格格不入。

“奴隶？”

我止住笑，饶有兴致地打量著男孩那瘦小、甚至因为营养不良而有些孱弱的身板，语气里充满了毫不掩饰的戏謔，“小子，你看看你自己。你这细胳膊细腿，能替我拿动什么？是能为我守护財宝，还是能去屠戮我的敌人？我要你这么个废物奴隶，还要每天浪费粮食。”

男孩的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，最后一点希望似乎也在我毫不留情的嘲笑中碎裂了。

“不过，” 我话锋一转，眼神中闪过一丝玩味，“看在你刚才那句话確实把我逗乐了的份上……我们来做笔交易吧。”

我伸出食指，指尖一缕的金色光芒如同活物般缓缓流转。

这是上位恢復法术——“伊敦（idun）之赐”，用在人类身上確实是大材小用了，不过我也確实没有更差的恢復法术了。

“我不需要奴隶。你，回答我几个问题，给我一些我想要的情报。”

我的目光扫过那因极度情绪激动而几乎要晕厥过去的母亲，“作为报酬，我就治好她。如何？这笔交易，很划算吧？”

男孩几乎没有任何犹豫，用尽全身力气拼命点头，仿佛怕晚上一秒我就会反悔。

“很好。” 我指尖那缕金光轻盈地跃出，如同拥有生命的丝线，悄无声息地没入妇人的眉心。

“那么，第一个问题——这里是哪里？”

“石……石溪村，大人！这里是鳶尾帝国边境的石溪村！”男孩忙不迭地回答，声音因为激动而尖锐。

“鳶尾帝国？” 我的声音里带上了一丝不易察觉的冷意，“不是泰拉帝国？”

男孩被我的语气变化嚇了一跳，缩了缩脖子，但还是肯定地点点头：“是…是鳶尾帝国，大人。我…我听说过泰拉，是在山的另一边，很远很远，要穿过巨龙……！”

他说到一半，猛地捂住了嘴，惊恐地看著我，显然是想起了我“森林大法师”的身份，生怕“巨龙”这个词冒犯到我。