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巴奈特小姐点了点头，继续缓缓道来：“你们家族投靠皇长子亚希伯恩殿下，这在帝都圈子里早就是公开的秘密。对於低爵位家族而言，这原本是常见的生存之道。但希温伯爵不同，他是一位手握实权的伯爵，他的倾向，足以打破帝都早已脆弱的平衡。尤其是在与皇室关係紧密的紫罗兰伯爵也流露出向皇长子靠拢的意向时，这种倾斜，几乎已经能够影响到皇帝陛下的最终决断。”
她顿了顿，声音压低了些，车厢內的光线似乎也隨之暗了一瞬：“自然，有很多人不愿看到这种情况发生。所以，在你父亲生日那天，你的姑父希温伯爵在前往府邸赴宴的路上，遭遇了刺杀。这，可能是某些人的警告，警告希温伯爵不要与你们家族，也就是与皇长子阵营，走得太近，也是震慑其他尚在观望的贵族。”
她的目光扫过两人，语气变得更加意味深长：“还有可能是那些坐在更高位置上的人，发出的无声宣言，宝座上的人还没死呢，不要太早下注，站得太分明。”
车厢內一片寂静，只有她清冷的声音在迴荡：“甚至……是某些人的自导自演的苦肉计，然后嫁祸给对手，以此来败坏对方在贵族群体中的声誉与信任。毕竟，在帝都公然刺杀一名实权伯爵，这无异於是在向整个贵族体系宣战。谁能担得起这样的罪名？”
布莱克听得目瞪口呆，背脊一阵阵发凉。他从未想过，那一场几乎让他家族灭顶的灾祸背后，竟藏著如此错综复杂、层层叠叠的算计与博弈。他们家族之所以还能在漩涡中勉强存续，或许真如巴奈特小姐所说，只因为他们是一颗摆在明面上、看似无关紧要的棋子，以及……父亲这两年来殫精竭虑、几乎一夜白头的苦苦周旋。
他忽然全明白了。为什么父亲这两年衰老得如此之快，为什么家中气氛总是压抑得让人喘不过气。那些他曾以为的、家族遭遇的“倒霉”与“意外”，原来每一件背后，都连著帝都最凶险的权力绞盘。
能成为施法者的人，又哪有真正愚笨的？以往他只是站得太低，看得太近，所以眼前总是迷雾重重。此刻被巴奈特小姐寥寥数语点破，他才骤然看清，自己的家族正站在何等脆弱的悬崖边缘，四周儘是深渊与暗流。
难怪……当年他满腔热血地游说珈蓝站队时，珈蓝寧可与自己翻脸也坚决不肯。原来夺嫡之爭，远比想像中更加血腥和残酷。没有足够强大的实力，没有足够深厚的背景，像他们这样的家族，真的就只是一只可以被隨手捏死、甚至无人会在意的小虫。
一股冰冷的绝望感，混合著迟来的清醒，慢慢浸透了他的四肢百骸。他知道，现在想抽身退出，早已不可能了。从他父亲决定投靠皇长子的那一刻起，维恩家族就已经被绑上了那辆疾驰的战车。要么跟著衝过终点，要么……在半途被碾得粉碎。
唯一的生路，或许只剩下一条，竭尽全力，让自己变得更有价值，更加强大。强大到不会被隨意拋弃，强大到在接下来的惨烈廝杀中，至少……能有挣扎求存的资格。
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