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他想起小时候，爹扛著这根钢钎出门的模样，天不亮就走，披著星星才回。
爹的肩膀很宽，扛起钢钎的时候，脊梁骨挺得笔直，像是扛起了整个西洼地的希望。
他想起爹夜里回来，坐在炕沿上，手掌上缠著破布条，布条上渗著血丝，疼得直咧嘴，却还伸手摸著他的头，声音沙哑却带著一股子劲儿：“娃啊，等咱把这崖凿开，引水浇地，再建个小电站，村里就不愁了。
到时候，咱也能像城里那样，晚上亮堂堂的，娃们读书再也不用点煤油灯了。”
可直到爹闭眼前，那面崖还是立在那儿，像一道跨不过去的坎，像一个解不开的结，更像一根扎在西洼地人心里的刺。
爹闭眼前，攥著他的手，力气大得惊人，嘴唇翕动著，反反覆覆就说一句话：“那崖……总得有人凿开……”
那句话，这些年一直搁在李大叔的心里，沉甸甸的，像块烙铁。
气氛凝重得能拧出水来，压得人喘不过气。后生们耷拉著脑袋，老人闷头抽菸，妇女们悄悄抹著眼泪，连崖风都像是停了，只留下一片让人窒息的沉默。
拾穗儿站在人群后面，穿著一身洗得发白的蓝布褂子，手里攥著一个笔记本，那上面画满了水渠的图纸，还有她查了无数资料写下的发电站规划。
她看著眾人垂头丧气的模样，胸口像堵著一团火，烧得她心口发烫。她想起刚来村里支教的第一天，天刚擦黑，教室里就点起了煤油灯，昏黄的火苗隨风摇曳，把孩子们的影子拉得长长的。
她看著孩子们写字时，鼻尖都快凑到纸上去了，眼睛瞪得圆圆的，生怕错过一个字；看著有孩子不小心碰倒了煤油灯，灯油洒在作业本上，那孩子急得直哭，眼泪啪嗒啪嗒掉在油渍上。
她想起村里的张奶奶，去年冬天得了急病，夜里发起高烧，村里没有电，没有像样的医疗设备，只能靠老郎中用土法子熬药，张奶奶躺在炕上，烧得说胡话，嘴里念叨著“亮堂点……亮堂点……”。
她想起自己刚来村里时，站在土坡上对乡亲们说的话，她说：“我会留下来，和大家一起，修水渠，建电站，让西洼地的夜晚，亮堂堂的。”
那句话，不是隨口说说的，是她埋在心里的承诺。
她猛地往前一步，踩过脚下的碎石子，走到崖顶的一块巨石上。
那巨石突兀地立在崖边，像是一只眺望远方的眼睛。
她站在上面，风更大了，吹得她的头髮凌乱地飞舞著，衣角猎猎作响。她清了清嗓子，清冽的声音穿透了眾人的低语，像一股清泉，淌过每个人的心头。
“半途而废？凭什么？”
她的目光扫过每一张脸，从耷拉著脑袋的后生，到闷头抽菸的老人，再到悄悄抹泪的妇女，那目光里没有一丝怯懦，只有一股子豁出去的决绝。
“祖辈们没完成的事，就该咱来接著干！”她的声音扬了起来，带著戈壁滩特有的乾脆利落，“他们那会儿，连像样的工具都没有，钢钎是自己打的，榔头是自己铸的，饿著肚子，光著膀子，顶著大太阳，都能在这崖上凿出个印子。
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