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刚要出门，陈阳从里屋出来了，扶著门框，脸色还是惨白的，嘴唇没有一点血色。
“我跟你去。”
他说，声音有些虚，却异常坚定。
“你烧还没退净……”
“我好了。”
陈阳站直身体，儘管这个动作让他轻轻晃了一下，“图纸是我画的，我最清楚。信用社的人问起来，技术上的事我能说明白。”
拾穗儿看著他。这个从小在城里长大，刚来时皮肤白净，手指修长，现在脸上也起了冻疮，手上全是裂口。他站都站不稳，可那双眼睛里的光，和外面那些人一模一样。
“好。”她终於点头，“但你要答应我，撑不住了就说，不准硬撑。”
“我答应。”
两人一前一后出了门。天不知什么时候又阴了下来，铅灰色的云层压得很低，北风像刀子似的，颳得人脸生疼。
陈阳身体虚，走了不到一里地就开始喘，额上冒出细密的冷汗。拾穗儿放慢脚步，搀住他的胳膊。
山路上的积雪被踩实了，结了冰，滑得很。两人互相支撑著，在陡峭的山路上一点点往下挪。呼出的白气刚出口就被风吹散。
走到那段最陡的“鹰嘴崖”时，陈阳脚下一滑，整个人向后倒去。
拾穗儿死死抓住他的胳膊，自己的脚下却也跟著一滑，“扑通”一声跪在了地上。
膝盖结结实实地磕在裸露的石头上，疼得她眼前一黑，差点叫出声来。
“你怎么样？”陈阳慌忙要拉她。
“没事！”拾穗儿咬著牙，撑著地面站起来，拍了拍裤腿上的雪泥和碎石，“走吧。”
这段平时一个小时就能走完的山路，他们整整走了两个半小时。
到旗里时，已经快中午了。信用社那扇绿色的铁门正被人从里面缓缓推动，眼看就要关上。
“等等！”拾穗儿喊了一声，用尽全身力气衝过去，在门合拢前一刻挤了进去。陈阳跟在她身后，扶著门框大口喘气。
布包被放在光滑的水磨石柜檯上，发出沉闷的响声。
“同志，”拾穗儿的声音在空旷的营业厅里迴荡，“我想再申请一次贷款。”
柜檯后面坐著的还是上次那个女信贷员，三十多岁模样，戴著一副黑框眼镜。她抬头看到拾穗儿，又看到后面脸色苍白的陈阳，愣了一下。
“这是我们的帐本，”
拾穗儿解开蓝布包，把三样东西一样一样摊开在柜檯上，动作郑重得像在进行某种仪式，“这是我们小水电站的施工图纸，这是我们全村五十八户的联名信。”
她的语速很快，像憋了太久终於找到了出口：“我知道信用社的规定，知道贷款需要抵押和担保，知道我们这个项目风险大。但是同志，请你看看，为了这个电站，我们村付出了多少。你看看这些手印，看看这些一笔一笔记下的帐。我们不是来伸手要钱的，我们是来借钱的。借了，我们一定还！电站建成了，村里通了电，我们就能办粮食加工厂，建养鸡场，搞果园灌溉……我们有计划，有干劲，有全村老少一起扛的决心！我们还得上！”
她的脸因为激动涨得通红，手微微发抖。陈阳这时走上前，展开那张复杂的图纸，手指指著关键部位，声音虽然虚弱却条理清晰：“您看这里，我们利用了十八米的自然落差，设计了两级导流……这里的水轮机型號虽然老，但维护简单，適合农村……建成后年发电量预计能达到……至少能解决全村照明和基本生產用电……”
女信贷员静静地听著，目光从拾穗儿激动的脸，移到陈阳苍白的脸，再移到柜檯上的三样东西上。
她的手指拂过帐本上那些密密麻麻的名字和数字；她的目光扫过图纸上那些精细严谨的线条和標註；最后，她的视线久久停留在联名信上——那一个个鲜红的手印，在白色的信纸上像一簇簇跳动的火苗。她甚至注意到了那个最小的手印，旁边稚嫩的笔跡写著“王小宝，八岁”。
营业厅里很安静，只有墙上的掛钟发出“滴答、滴答”的声响。透过玻璃门，能看到外面街道上走过的人，能听到隱约的说笑声和自行车铃响。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一年那么长。
终於，女信贷员抬起头，推了推眼镜：“你们的情况……我需要向主任匯报。”
她拿起那部老式电话，拨了一个號码。接通后，她背过身去，声音压得很低，说了很久。拾穗儿听不清具体內容，只能看到她时而点头，时而用手指轻轻敲著桌面，表情严肃而认真。
电话掛断了。
女信贷员转过身来，看著他们：“主任请你们到楼上办公室去谈。”
拾穗儿和陈阳对视一眼。陈阳轻轻点了点头，拾穗儿深吸一口气，重新包好那三样东西，紧紧抱在怀里。
通往二楼的楼梯很窄，每一步都踩出“吱呀”的声响。但拾穗儿的脚步，却比来时稳了许多。
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