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拾穗儿喃喃自语，眼泪终於忍不住夺眶而出，滚烫的泪珠砸在身下垫著的麻袋上，瞬间被吸乾，只留下一个深色的圆点。
她死死攥著拳头，指甲深深嵌进掌心，用身体的疼痛来转移內心的煎熬。
她知道自己不能过去，过去只会让他更分心，更著急。
这种明知他在受苦却无能为力的感觉，比膝盖的伤痛更折磨人。
焦灼，已经从对草方格隱患的担忧，彻底转向了对陈阳身体的恐惧。她害怕下一个瞬间，就会看到那个强撑的身影轰然倒下。
就在这时，南坡上传来一阵小小的骚动。石锁在清理被埋的秸秆时，脚下的沙土突然塌陷，整个人顺著陡坡滑下去好几米，幸好被下面的人及时拉住，才没出大事，但脚踝也扭伤了，疼得齜牙咧嘴，一时站不起来。
这意外像一盆冷水，浇在每个人心头。连日来的疲惫和眼前的挫折感交织在一起，达到了顶点。
坡上的工作进度慢了下来，气氛更加凝重，有人开始低声嘆气。
马大爷看著受伤的石头，又看看越来越斜的日头，哑著嗓子对坡下喊：“陈阳！坡上太险，天也快黑了，今天怕是弄不完了！要不先撤？”
所有人的目光都投向了陈阳。陈阳直起腰，望著还有大半没有加固的陡坡，又看看身后铺了一小半的新草方格，胸口剧烈地起伏。
他知道马大爷说的是实情，天黑在陡坡上作业太危险，万一再有人受伤……可是，一旦停下，一夜的风沙过后，今天所有人拼尽全力铺下的草方格，可能都会被埋没、被摧毁，今天的汗水就真的白流了。
他咽下口水和著血丝的唾沫，用尽全身力气喊道：“再坚持一下！马大爷，你们把坡顶最险的那段压住重石头就撤！我们下面再加把劲，把今天铺的这趟格子从头到尾检查加固一遍！天黑前，能干多少是多少！”
他的声音嘶哑得像破锣，却带著一股不容置疑的决绝，没有人反对。
马大爷嘆了口气，招呼坡上的人继续。下面的人也都默默加快了动作，铁锹挥舞的频率更快了。
这是一种近乎悲壮的硬撑。为了家园，为了那点微薄的希望，每个人都在透支著自己最后的体力。
拾穗儿看著那片在夕阳余暉中奋力挣扎的身影，看著陈阳那仿佛隨时会碎裂却依旧挺直的脊樑，泪水流了又干，干了又流。
她看见马大爷每挖一锹都要喘上好一阵，看见春杏提著空水壶茫然四顾的侧影，看见那个扭伤脚的后生咬著牙还想站起来帮忙。
这一刻，她忽然明白了什么叫相依为命——这片土地上的人们，就像沙漠里紧紧缠绕的根系，你撑著我，我扶著你，在绝境中传递著微弱的温度。
她不再喊他，只是默默地看著，將那份撕心裂肺的心疼，死死地压在了心底最深处。
夕阳终於沉下了地平线，天边只剩下一抹暗红的余暉，像一道尚未癒合的伤口，横亘在天地之间。
风渐渐大了，带著夜晚的凉意，吹动著沙粒，发出细碎的声响，仿佛在提醒著人们，新一轮的考验即將来临。
远处，最后一缕天光映照在刚刚加固好的草方格上，那些纵横交错的秸秆在暮色中显得格外单薄，却又格外坚定。
它们能撑过这个夜晚吗？没有人知道答案。但此刻，在这片被风沙侵蚀的土地上，至少还有一群人不肯放弃，用血肉之躯与这片荒凉较著劲。
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