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可当大家的目光转向那片刚刚铺好的草方格时，心情又都沉重起来。
田里，眾人已经开始忙碌。看著草方格在大家努力下延伸，拾穗儿坐在陈阳为她找来的大石头上，初时心里確实涌起一股欣慰。
风似乎也变得温柔了些，带著秸秆的清香。但很快，她那颗始终悬著的心，就捕捉到了异常——西边那片草方格，有几根秸秆的根部，沙土似乎鬆动了，秸秆甚至微微翘起！
“陈阳！”她立刻喊道，声音带著不易察觉的颤抖，“你快来看西边！”
陈阳闻声跑来，蹲下身仔细查看，脸色渐渐凝重。马大爷也被请过来，老经验的他一看便知根源：“唉，露水坏事啊！沙土太干，表层这点水一浸，底下的干沙反而更鬆了，风一吹，根基就不稳了。”
检查的结果让所有人的心都沉了下去。不止西边，北边沙丘脚下，更多的问题暴露出来。
沮丧的情绪开始像瘟疫一样在村民中悄悄蔓延，有人开始低声怀疑方法是否真的有效。
“我就说这法子不行，白费力气……”
“这才一晚上就成这样了，往后可咋整？”
“要不还是算了吧，听天由命……”
陈阳压下心中的焦急，强作镇定地分配任务，组织大家重新加固。
他拿起铁锹，第一个走向问题最严重的西边。每挖一锹土，后背的伤口都传来撕裂般的剧痛，汗水迅速浸湿了衣衫，混合著背后隱隱渗出的血跡。
但他咬紧牙关，一声不吭，只是更用力地挥动铁锹，仿佛身体的疼痛可以抵消內心的焦虑。
拾穗儿远远看著陈阳明显比旁人更吃力的背影，看著他汗湿后紧紧贴在背上、隱约显出绷带轮廓和淡淡血渍的衣衫，心臟像是被一只冰冷的手狠狠揪住，疼得她几乎无法呼吸。
她认得那绷带的位置，正是他前天受伤的地方。原来他的伤一直没好，原来他一直在硬撑。
愧疚、心疼、无助，种种情绪交织在一起，化作滚烫的泪水在眼眶里打转。
她死死咬住下唇，不让自己哭出声，指甲深深掐进掌心，留下弯弯的月牙印。若不是自己这双不爭气的腿，他何至於要一个人扛起这么多？
春杏握住她冰凉的手，无声地给予安慰。拾穗儿望著烈日下那个为她、为整个村子拼命的身影，一种不祥的预感却越来越强烈。
这晨露带来的，绝非滋润，而是更深重的隱忧。她不知道，陈阳还能硬撑多久，这片土地，又將迎来怎样的考验。
晌午的日头毒辣辣地照在沙地上，反射出刺眼的白光。
陈阳还在不停地忙碌著，他的动作已经明显慢了下来，每挥一次铁锹都要停顿片刻，借著擦汗的机会喘口气。
拾穗儿看见他的嘴唇乾裂得起了皮，脸色苍白得嚇人。
“陈阳，歇会儿吧！”她忍不住喊道。
他回过头，对她挤出一个笑容：“马上就完，你再等等。”
可是这个笑容在她看来，比哭还让人心疼。她突然很恨自己这双不爭气的腿，若不是它们，她就能站在他身边，替他分担一些重量；若不是它们，他就不必在照顾她的同时还要扛起这么多。
马大爷也看出了陈阳的不对劲，走过来拍拍他的肩膀：“娃，歇口气，喝口水。这活不是一天能干完的。”
陈阳这才放下铁锹，踉蹌著走到树荫下，接过拾穗儿递来的水壶时，手都在发抖。
他仰头喝水，喉结剧烈地滚动著，汗水顺著下巴滴落在沙地上，瞬间就被吸乾了。
“你的伤……”拾穗儿轻声问，声音里带著哽咽。
“没事，快好了。”他轻描淡写地说，却不敢看她的眼睛。
她知道他在撒谎，可她也知道，此刻拆穿这个谎言毫无意义。他们都在硬撑著，为了彼此，为了这片生养他们的土地。
下午的风渐渐大了起来，捲起沙粒打在脸上生疼。刚刚加固好的草方格在风中微微颤动，像是在与这无情的天地抗爭。
陈阳休息片刻后又起身去干活，只是这一次，他的脚步明显虚浮，有好几次都差点摔倒。
拾穗儿的心隨著他的每一个踉蹌而揪紧。她想起去年秋天，他们一起在田里收玉米，那时的陈阳还是个会跟她开玩笑、会在劳作间隙吹叶笛给她听的年轻人。
可这半年来的大旱，让他仿佛一夜之间老了十岁。他的眉头总是紧锁著，笑容也少了，偶尔笑一下，也带著化不开的愁绪。
夕阳西下时，草方格终於重新加固完毕。村民们拖著疲惫的身子陆续回家，陈阳是最后一个离开的。
他仔细检查了每一片草方格，又弯腰把几处不太牢固的地方重新压实。
“走吧。”他终於走到拾穗儿身边，声音沙哑得几乎说不出话。
她扶著他的胳膊站起来，感受到他全身的重量几乎都压在了她身上。这是从未有过的事——以往无论多累，他都会强撑著不让她担心。
回家的路上，两人都很沉默。夕阳把他们的影子拉得很长，在乾裂的土地上扭曲变形。
拾穗儿看著那些刚刚加固好的草方格在暮色中若隱若现，心里却没有丝毫轻鬆。她知道，今晚或许又有一场大风，明天起来，可能又会有新的问题出现。
而陈阳，她的陈阳，已经快要撑到极限了。
晚饭他只喝了几口粥就放下了筷子，说是太累吃不下。拾穗儿没有勉强，只是默默收拾了碗筷。等她洗漱完毕回到屋里，发现他已经靠在炕头睡著了，连衣服都没脱。
她轻手轻脚地走过去，想替他盖好被子，却无意中碰到了他的额头——滚烫！她的心猛地一沉，轻轻掀开他后背的衣衫，只见绷带已经被血和脓水浸透，伤口周围的皮肤红肿发亮。
原来他一直在发烧，原来他的伤已经严重到这个地步。
拾穗儿的眼泪终於忍不住掉了下来，一滴一滴落在他粗糙的手背上。
睡梦中的他仿佛有所察觉，眉头微微皱起，喃喃道：“穗儿……別怕……有我在……”
她捂住嘴，不让自己哭出声。窗外，风声渐起，拍打著窗纸哗哗作响。
今夜，註定又是一个难眠的夜晚。而明天的太阳升起时，等待他们的，又將是怎样的艰难？
这片乾涸的土地啊，还要吞噬多少汗水与泪水，才肯赐予一线生机？拾穗儿望著窗外漆黑的夜空，第一次感到了深深的恐惧。不是为了自己，而是为了身边这个用生命守护著她的男人，为了这个在乾旱中苦苦挣扎的村庄。
隱忧如这夜色，越来越浓了。
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