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《未知信件》
“罗斯没了，全境皆陷，人畜尽成怪物。我等五十人据守石山古堡，箭矢將尽，粮食仅够半月。望见此信者，无论何人，请速来援。愿圣灵庇佑。”菌灾纪元二年，发现於一只羽毛灰暗、飞行迅捷的怪鸟腿上竹管內。文字以炭笔写在鞣製过的樺树皮上，经特罗特夫翻译並记录。
太阳缓缓爬过东边山脊，將苍白的光线铺在驛站湿漉漉的院子里。地面蒸腾起一夜雨水残留的薄雾，混杂著草木和淡淡焦土的气息。
欧阳千峰站在主楼门口，看著院子里。张猎户正拿著一把不知从哪寻来的乾草，小心地餵著那匹深色骏马。马儿低头咀嚼，偶尔甩动尾巴，眼白在晨光下泛著均匀的淡灰色，但神態温顺，对张猎户的靠近並无牴触。
“它倒是不怕人。”欧阳千峰说了一句。
张猎户回头，笑了笑：“畜生比人简单。你对它好，给它吃的，它就不乱来。不过，”他拍了拍马脖子，“这伙计胃口不小，昨晚剩下的草料，大半进了它肚子。”
欧阳千峰走了过去，仔细打量著这匹马。肌肉结实流畅，毛色光滑，除了眼白顏色，看不出其他明显异状。它甚至抬头用鼻子蹭了蹭欧阳千峰伸过去的手，湿热的呼吸喷在掌心。
张自正也从屋里走了出来，活动著有些僵硬的四肢。他看起来比昨夜精神了些，只是眼袋依旧沉重。
“张老先生，”欧阳千峰看向他，斟酌著词语，“昨夜我提及的那两人，以您所见，他们是否比我们改变的更彻底？”
张自正走到马匹另一边，仔细看了看马的眼睛，又轻轻摸了摸马颈的皮毛，沉吟道：“未曾亲见，老朽不敢妄断。畸余之变，因人而异，或许真有实力非凡者”他顿了顿，“不过，昨夜你提及他们从怪物体內抽取『白筋』换作弓弦，此举……倒像是在主动利用这灾变之物，绝非浑噩求生之辈可比。”
他话锋一转，眉头微蹙：“说起这个，老朽倒想起在医馆时留意到的一桩事。馆內原本养著一只看门黄犬，灾变初起时，它也误食了落在院中的死蝉。没过多久，便口吐白沫，四肢抽搐，哀嚎不止，约莫半个时辰就断了气。尸身迅速僵冷，並未……变成疯狗。”
他看向欧阳千峰和张猎户：“不止这一例。后来陆续有逃难者携猫狗前来，其中也有吃了蝉或接触过病人的，下场大抵相同——迅速死亡，而非变异发狂。老朽当时便隱约觉得，这『蝉菌』於牲畜而言，或许毒性更烈，少有中间余地。要么熬不过去，立时毙命；要么……”他指了指正在咀嚼草料的马，“熬过去了，躯体便发生了某种適应性的改变，成了能在这菌毒瀰漫之世存活的『菌兽』？譬如菌马、菌牛，或许还有菌鸟？昨夜你提及那两人骑乘之马，速度惊人，想必也非凡种。”
张猎户餵完了手里的草，拍拍手道：“管它菌马还是什么马，能驮东西，能跑路，就是好马。不过张太医这么一说，我倒想起以前在山里，有些毒草，牲口吃了立毙，但偶尔也有体格特別健壮的吃了只是拉几天稀，往后反而更壮实。说不定是一个道理。”
这时，小德子从二楼窗口探出身来，脸上带著一丝放鬆：“徽瑶醒了。”
眾人立刻转身进屋，快步上了二楼。
房间里，宋徽瑶已经坐了起来，靠在墙上，身上裹著薄毯。她小脸还是有些苍白，嘴唇乾裂，但眼神已经恢復了清明，只是带著惊魂未定的茫然和委屈。看到欧阳千峰等人进来，她嘴巴瘪了瘪，眼眶立刻红了，小声抽泣了两下，却没像昨夜那样大哭。
“徽瑶，”欧阳千峰走到床边，蹲下身，“感觉怎么样？胳膊还疼吗？”
宋徽瑶点点头，又摇摇头，带著鼻音说：“疼……但，但能忍住。”她抬起没受伤的右手，指了指左臂的布条，“这里……热热的，痒痒的。”
张自正连忙上前，示意她別动，自己小心地解开布条检查伤口。伤口周围的红肿似乎消退了一些，渗血早已停止，边缘开始有细微的收口跡象，並未出现溃烂或更诡异的青灰色。他又仔细诊了脉，翻开眼皮看了看瞳仁。
“奇哉……”张自正鬆开手，脸上露出难以置信的神色，“脉搏平稳有力，虽稍显虚弱，但绝无高热昏乱之象。伤口也无恶化跡象，这恢復速度……虽不及我等『畸余人』，却也远超寻常孩童了。”他看著宋徽瑶，眼神复杂，“小娘子，你可还觉得头晕、噁心、或者身上忽冷忽热？”
宋徽瑶仔细感觉了一下，摇摇头：“就是胳膊疼，没力气，还有……饿。”
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