第二十四章 贵戚与平民

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刘胜心中一惊，他確实记不得班固究竟是怎么死的。

但班雄替班勇解释了一句：“伯父之死，是因为他的家奴得罪了当时的洛阳令种兢，被其公报私仇，下狱致死。如今天子知道曹大家的品德，其实並未怀疑她。只是，曹大家向来认为，女子应当柔顺恭敬，因此非常小心。”

“原来如此！”

刘胜点了点头，语气郑重了几分：“定远侯功在社稷，威震西域数十载，如今年事已高，思归故里，亦是人之常情。我等今日追查这石散之案，若最终能助陛下查明真相，亦能助定远侯早日得偿所愿，回归故土。”

“公子所言极是！”班雄郑重拱手。

话题既然引到了西域和班超，几人便忍不住谈论起来。班雄和班勇虽年轻，但自幼耳濡目染，对西域风物、父亲的功绩知之甚详。李敬之父李邑也曾出使西域，因此也能插上几句。

这一番长谈，竟是忘了时间。待到察觉，夜色已深。班雄见此情形，无奈地笑了笑，只得接受了刘胜最初的提议，留在庄园中过夜。

与此同时，庄园那处关押人犯的仓房外，田广、奉昌、阿顺三人围坐在一小堆篝火旁。他们奉命看守，不敢鬆懈，便点起火堆驱寒照明，顺便閒聊打发时间。

田广用木棍拨弄著火堆，没精打采地说：“汝等发觉没有，惠君近来，似乎不太乐意跟吾等一同玩耍了。”

奉昌年纪最小，心思单纯，茫然地摇了摇头：“当真？我没觉得。”

阿顺撇了撇嘴，低声道：“广兄这么一说，我倒也觉得是。她如今眼神总往那些羽林郎官身上瞟，尤其是那个不爱说话的班郎官。怕是，快要瞧不上咱们这些庄园少年。”

田广嘆了口气，望著跳动的火焰：“你们可知班定远否？”

奉昌和阿顺都点头：“自然知道！三十六人杀得匈奴血流成河，是替我大汉扬威绝域的大英雄！”

田广用木棍指了指庄园中心的那座高楼：“那位领头的郎官，也姓班。难不成，与那定远侯是一家？人家那是何等门第，父辈纵横西域，见识过万里风沙，百国风光。相较之下，吾等终日困於这庄园田亩之间，自然是有所不及。”

阿顺闻言，脸上掩盖不住的嚮往：“我大汉，前有博望侯、义阳侯，后有定远侯，皆是立下不世奇功，名留青史的英雄。若是换了吾等，有没有机会，也能如他们一般立功异域，封个侯、拜个將呢？”

田广嗤笑一声，拍了拍阿顺的肩膀：“王阿顺，莫要做梦了。如今天下承平，那些高官贵戚子弟，比这洛阳街上的黄犬都多。纵有什么立功的好事，又怎会轮到我们这等庶民？还是老老实实种地，或者跟著公子做点小生意。公子之前不是说过，我等参与他的烧酒之事，赚了钱，便能得赏。比我等平日耕田、打渔，要赚得多了。”

三人说著说著，夜渐深沉，篝火也渐渐微弱下去。估摸著已过了子时，田广打了个哈欠，道：“不能都熬著，我等轮流值守吧，一人看守，两人稍歇片刻……”

话音未落，田广的耳朵忽然动了动，他猛地抬手，示意奉昌和阿顺安静。

“嘘……你们听！”

奉昌和阿顺立刻屏住呼吸，侧耳倾听。

起初只有夜风吹过树梢的沙沙声和七里涧隱隱的水流声。但渐渐地，一种低沉而密集的声响，由远及近，传入耳中。

田广起身，对奉昌和阿顺说道：“像是人声？我上去看看！”说罢，攀上屋顶，极目向庄园外的土路方向望去。

只见在残月微光下，庄园外的道路上，有数十个晃动的光点，正迅速向庄园靠近！那分明是有人手持火把，聚眾而来。似乎还有马蹄声夹杂其中！