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他们跟著班主干了几十年了，也没见班主吹过几次这曲子。
上一次吹，还是给一位津门老统领送行的时候。
没想到今天，为了这么个看似不起眼的落魄老头，班主竟然要动用这压箱底的绝活。
他们开始好奇，朱信爷到底是何许人也。
听班主三言两语，没说太清楚，不过他们也听出个大概，大体意思就是和洋人对上，全家都拼完了，指不定是当年闹大刀团的？
不过也没人继续打听了。
班主说当得起，那就当得起！
“都听明白了吗？”
嗩吶孙环视眾人，厉声道：“都给我打起精神来，好好准备！把你们手里的活儿都给我亮出来！谁要是敢在这个节骨眼上掉链子，坏了老朱的排场，別怪我孙某人不讲师徒情分，直接砸了他的饭碗！”
“指不定你们这辈子，就吹这一次《百鸟朝凤》了！这是积德的事儿，也是露脸的事儿！”
“是！班主！”
眾乐手齐声应诺，声音洪亮，透著一股子压抑不住的兴奋。
白事班子的人也有自己的江湖规矩。
他们心里都有一桿秤。
给那为富不仁的土財主吹，哪怕给再多的钱，也就是吹个响亮，吹个热闹，那是买卖，绝对不给吹大曲，別说百鸟朝凤了，烂曲都欠奉。
可若是给这种真英雄、真豪杰吹，那是发自肺腑的敬重，那是手艺人的尊严。
知道了朱信爷的过往，知道了他是为了跟洋人斗才落到这步田地，这些底层的乐手们心里那股子火就被点燃了。
“行了，都去外头搭棚子，准备起更！”
嗩吶孙挥了挥手，把人都赶了出去。
此时，一直在旁边忙活的陆兴民走了过来，手里捧著一叠叠好的白布。
“孙班主那边安排妥了，你这边的行头也得换上了。”
陆兴民一边说著，一边帮秦庚解下外衣，换上那粗麻布製成的孝服。
腰间系上草绳，头上戴上那顶带著两个尖角的孝帽子，脚下的布鞋也蒙上了一层白布。
这一身行头一穿，秦庚整个人显得更加肃穆，那股子悲凉的气氛也就更浓了。
“陆掌柜，这次多亏了你和孙班主。”
秦庚看著镜子里的自己，低声道：“这《百鸟朝凤》的人情，太大了。
“9
“这都是信爷自己积攒下来的福报。”
陆兴民帮秦庚整理著衣领，感嘆道：“刚才孙班主没细说，其实这几天我散帖子的时候，顺道也打听了不少事儿。不打听不知道，一打听嚇一跳。”
“信爷这人脉，广得很。但他从不说。”
“有熟的，像孙班主这样的生死之交；也有不熟的，但都承过他的情。”
“早些年，信爷在南城这一片，资助过不少无家可归的孤儿，给口饭吃，给件衣裳穿，甚至是掏钱送去学手艺。”
“如今这些孩子长大了，有的在码头扛大包当了小头目，有的进了巡警队，还有的做了小买卖。”
“虽然都不是什么大富大贵，但也算是混出了个人样。”
“我这帖子一发出去，好些人一听是朱信爷没了，当场就红了眼圈，说是无论如何都要来磕个头。”
说到这，陆兴民拍了拍秦庚的肩膀：“五儿，你说信爷这辈子值不值？我看值。他把善缘都结下了，如今这丧事，那就是对他这辈子最好的交代。”
秦庚听得心头温热。
原来信爷藏著这样一颗菩萨心肠。
他不禁想到了自己。
若是没有信爷当初的资助，自己或许练武的进度会落下很多。
“陆掌柜。”
秦庚转过身，对著陆兴民抱拳一礼，神色郑重：“这次丧事，不管花多少钱，只要能把这排场撑起来，我都认。我现在手头的现大洋可能不太够，若是超了，算我秦庚先赊著您的，下个月我一定连本带利给您补上。”
“哎！小五，你这是打我的脸啊！”
陆兴民假装生气地瞪了秦庚一眼：“咱们之间，那是过命的交情。再说了，信爷这也算是长辈，我出点力也是应该的。”
“两百块大洋，那是足够足够的了。”
“您就放心吧，这钱若是花不完，我还要退给你呢。
“若是超了，算我陆某人给信爷隨的礼钱！”
“更何况————”
陆兴民神秘一笑，压低了声音：“以后你就知道了，这丧事办得越风光，这人情往来里头藏著的机会也就越多。”
秦庚心中瞭然。
这就是江湖。
红白喜事，从来都不只是为了死人，更是为了活人。
通过这场丧事，能把那些平日里散落在各处的、受过信爷恩惠的人脉重新聚拢起来，这或许也是信爷留给自己的最后一笔“財富”。
或许信爷早就想好了？
“我明白了。”
秦庚点头。
“接下来就要开始上人了。”
陆兴民看了看天色：“虽然正日子是明天晚上，但今儿晚上就开始有人来弔唁。你就得在这屋里守著，这是规矩。至於外头收礼钱的事儿，得找个信得过的自家人。”
“礼钱？”
秦庚一愣。
“那当然。”
陆兴民理所当然地说道，“人家来弔唁，那是带著心意来的。咱们这丧事办这么大排场，流水席摆出去，那都是真金白银。”
“这礼钱不是为了赚钱，是为了个礼尚往来。”
“人家两个肩膀扛著脑袋来吃席？那成何体统？人家自己面上也过不去啊。”
“也是。”
秦庚点头：“那酒楼那边————”
“放心，都安排好了。城南最好的聚宾楼，大厨带著傢伙事儿直接过来，就在胡同口搭棚子起灶，保准让来的宾客吃好喝好，挑不出一点毛病。”
“妥了。”
秦庚心中稍安。
他这辈子遇到的人不多，但每一个都是贵人。
徐叔，信爷，陆掌柜，郑掌柜————
这份恩情，无以为报。
正说著话，门外传来一阵急促的脚步声和喧譁声。
“五爷，五爷！”
金河那憨厚的大嗓门传了进来。
秦庚抬头一看，只见徐春带著金河、马来福、李狗，一群人风风火火地闯了进来。
“五哥，我们听说了。”
徐春一进门，看著一身孝服的秦庚，心里心疼，说道：“我们几个也没啥大本事，但这跑腿出力、搬搬扛扛的活儿，俺们包圆了！决不能让信爷走得冷清！”
“对！五爷，您就吩咐吧！”
金河也是把胸脯拍得震天响“好。”
秦庚也没矫情，直接吩咐道：“徐叔，您带著金河他们在院子里支应著，有些搬桌子挪板凳的重活儿，来人了，帮忙引个路，该放鞭放鞭。”
“李狗。”
“五爷，我在！”
李狗凑上前。
“你脑子活，识数。”
秦庚指了指门口的一张桌子，“你去那边坐著，负责收礼钱、记帐。每一笔都要记清楚，谁来的，隨了多少，那是人情债，以后得还的。”
“得嘞！五爷您放心，若记错了您唯我是问！”
李狗立马应承下来，这活儿交给他，那是对他最大的信任。
“金叔，你去帮著陆掌柜和孙班主那边打打下手，缺啥少啥，赶紧去买。”
“好嘞！”
眾人领了命，立刻就在这小院里忙活开了。
有了这帮兄弟的加入，原本冷清淒凉的丧宅，一下子多了几分人气儿。
陆掌柜怕李狗不识字，记不清楚，又安排了个自己手底下的小廝，帮著李狗一起记帐。
天色彻底黑了下来。
第一天叫“守灵”。
按照规矩，这一天主要是自家的子孙血亲回来奔丧。
秦庚早就派人去通知了朱信爷那还在世的侄子和侄女。
可是，一直等到月上中天，等到孙家班的嗩吶声都吹哑了嗓子，等到那长明灯添了三次油。
那所谓的侄子侄女，连个鬼影都没见著。
秦庚独自一人跪在灵前，往火盆里添著纸钱。
火光映照著他那张平静如水的脸。
他並不意外，也不生气。
那两头狼，早就盼著老头子死，如今人死了，也没见著留下什么金山银山，反而还要花钱办丧事，他们躲都来不及，怎么会来？
不来也好。
省得脏了信爷的轮迴路。
秦庚看著那冰棺里安详的老人，默默说道：“信爷，您看见了吗？”
“我就是您的亲儿子，我给您守著。”
寒风呼啸，吹得灵棚哗啦啦作响。
秦庚的身影在这漫漫长夜里，一动不动。
这一夜，就这样过去了。
第二天，天刚蒙蒙亮，门外就传来了第一声问候。
那是街坊四邻，还有那些受过恩惠的故旧，开始上人了。
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