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推开门，走廊里静悄悄的。
来到一楼，他看见库伯管事正坐在柜檯內捧著那份羊皮卷怔怔发呆。
噠噠——
敲了敲桌面，见这傢伙终於回神，唐纳德问道：“我记得你说过，除了我之外，还有一个人曾经从夜晚的荒野中活著回来？”
“是，是的，是有这么个人。”
库伯有些紧张地站起身，双手紧紧攥著那份宝贝羊皮卷。
“你知道他叫什么，以及在哪能找到他吗？”
“先，先生......不，唐纳德少爷。”
库伯结巴著说：“事实上绿水城没人知道那傢伙的名字以及过往，通常我们都叫他『醉鬼』弗雷德。”
“如果您想见他，天黑后去铁荆棘酒馆逛一逛准没错。”
“铁荆棘？”
唐纳德皱了皱眉。
“我知道了。”
他拉来一张椅子坐下，翘起腿问：“库伯先生，你对绿水城以及其背后的黑玫瑰商会有多少了解？”
“少爷，我只是个下级管事......”
“你只需要把你知道的讲出来。”
“这......好吧。”
库伯习惯性抓了抓油乎乎的头髮，苦著脸讲述起他知道的那些事。
刚开始的內容和系统提供的情报相差不多，但之后那些就很重要了。
“黑玫瑰商会的歷史很悠久，听说起源於帕温建国初期。”
库伯搓著羊皮卷的一角，“最早创建商会的是一位从南方来的贵族次子，名字叫莱利·罗斯。”
来自南方的罗斯家族並不富裕，作为一名子爵，老罗斯並没有给儿女留下足够的遗產来分配。
因为是家族次子，莱利最终只获得了一队家族行商的支配权，以及仅有两百第纳尔的所谓补偿。
当时的南方一片混乱，贵族们互相攻伐，导致经济环境十分恶劣。
为了活命，莱利咬牙带著那队家族行商跨越两个公国到达了彼时仍人跡罕至的北境。
或许是这傢伙运气还不错的缘故，他竟然获得了帕温一名王室成员的欣赏。
在获得王室的背书后，他开始游走於永东之墙以北那些蛮族部落间，利用自己不俗的谈话技巧不断掠夺財富。
后来，经过几代人的积累，黑玫瑰商会成为了整个北境数一数二的大型商会。
他们甚至將触手伸向了南方。
从繁茂森林的精灵们手中购买精美的手工艺品，再贩卖给那些附庸风雅的北境贵族。
“这么说，黑玫瑰商会背后站著的竟然是帕温王室？”
唐纳德皱起眉。
“不是这样的，少爷。”
库伯摇了摇头，解释道：“在获得王室颁布的许可证书后，莱利先生便再也没有与那位王室成员有明面上的接触了。”
他想了想，犹豫著说：“事实上，根据我这些年的了解，黑玫瑰商会似乎与现在的国王陛下之间有些齟齬。”
“国王陛下？”
唐纳德挑了挑眉。
这倒是一个不得了的消息。
“你知道原因吗？”
他问。
“这件事很隱蔽，”库伯摇头，“就连黑玫瑰商会里的大部分高层或许都不知道这件事。”
“我也是在一次机缘巧合下才知道的。”
他说。
“另外，黑玫瑰商会和帕温绝大多数贵族之间都保持著良好的关係，就连您所在的家族都是我......他们曾经的客户。”
“不过......”
看到库伯犹豫的模样，唐纳德忍不住问：“不过什么？”
“不过少爷，我听说黑玫瑰商会现任会长——勒布莱克·罗斯先生曾经在半年前拜访过弗朗西斯家族的【冬堡】。”
库伯抬起头，“那次会谈似乎以失败告终，勒布莱克先生甚至在回到黑玫瑰商会的总部驻地后声称，他不会再和那位顽固不灵的臭石头谈合作。”
唐纳德沉默下来。
过了一会，他突然问道：“你和黑玫瑰商会在绿水城的负责人关係如何？”
“还......还可以。”
“明天帮我约一下他，”他站起身，“就说有位开拓贵族想和他谈一谈关於合作的事情。”
“明白。”
“对了库伯，”他想起什么似地问道，“你觉得绿水城会有人愿意追隨我前往波恩吗？”
“恕我直言先生，”库伯嘆了口气说，“如果您打算在绿水城招募一些居民的话，那我想您肯定会失望的。”
“为什么？”
“绿水城中常驻的绝大部分都是些无法再跟隨商队行动的前成员，他们的肉体与精神早已腐朽。”
他捧著羊皮卷，诚恳地说：“与其招募这些老弱病残，我想您不如去城西的露天奴隶市场碰碰运气。”
“奴隶市场？”
“是的，”库伯点了点头，“奴隶是北境商队们最常见的商品，如果运气好的话您甚至能从中淘到几名超凡者。”
“我明白了，谢谢你的建议。”
唐纳德盯著这个一脸颓废样的男人瞧了会儿，隨后拿起叠放在柜檯上的黑袍穿到身上。
“对了，当月亮升至头顶时我需要你跟我出一趟门，记得带上床底下那个东西。”
说著，他转身拉开旅馆的大门。
回头看了眼库伯发白的面孔，他不知道想起了什么，轻轻笑了起来。
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