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“阿斯塔里翁中校。”莫夫说出了这个名字,“索龙元帅似乎要组建直属的反间谍与安全部门,由他统领。他已经筛掉了三分之一的志愿者,具体理由不明,但想必是涉及所谓的『黑暗过往』。舰队转调人员的背景尚可审查,但平民的身份核实......我们目前缺乏足够的安保人员,审查流程会很缓慢。不过我会与他协商……舰队技术员目前足够填补所有能动舰船的空缺,而平民......这位中校倒是自己人,你需要的雷东尼姆,就是他帮忙搞到的......”
“我已经开始恨他了。”总工程师抱怨道,“那些挖掘机的改装工作,简直要了我的命......”
“谁又容易呢?”费鲁斯咧嘴一笑,“我现在感觉自己像个黑道帝王,竟然要在辖区內变卖叛军的战利品!但不得不说,收益相当可观。一周內,整个星区的收入翻了三倍。我终於能给所有人全额发薪,不必再仰仗乌比克托拉特或奥琳德的帝国统治委员会施捨。
索龙元帅僱佣的海盗也很能干,战利品源源不断,仅与雅佐·韦恩签约以来,星区就分到了一百五十万信用点,缴获的货船多到能组建一支运输舰队。”
“至少战利品的收益,能让员工们甘愿加班。”雷耶斯的情绪平復了一些,他意味深长地瞥了眼半空的酒瓶,最终还是摇了摇头。
今日的饮酒份额已经用尽,他还要去巡视船坞,下达新的工作指令,趁索龙归来提出新要求前,抓紧时间小憩片刻。
“是啊。”费鲁斯轻笑一声,“谁能想到,我堂堂帝国莫夫,竟然要靠黑市交易来发薪购物......对了!”他突然想起什么,转身走向计算机,“有件趣事。索龙命我在黑市上搜寻『无畏级』重巡洋舰的零件。”
“为何要走非法渠道?”雷耶斯皱眉,“伦迪利造船厂好歹算是我们的盟友,那些带引擎的『砖头』本就是他们的设计。若他真想大规模列装这种慢速舰船,大可直接向他们订购,我之前已经匯报过,最多能改装三十九艘。”
“这么多?”费鲁斯有些惊讶。
“每个干船坞塞三艘,再加上船坞外外掛的十二艘,合计二十九艘。”雷耶斯纠正道,“但我想不出他从哪里找这么多老式舰船,而且每艘还需要一万六千名船员......我查阅了『游牧者號』的相关数据,確认这种舰船可以快速改装,每艘能搭载两个中队的tie战斗机,不过我认为,他並非真的需要这些舰船。”
“未必。”费鲁斯神秘一笑,“有趣的是,他命我联繫莉安娜·瓦莱斯·桑特。”
“是瓦莱斯·桑特本人?”雷耶斯挑了挑眉,“这个女人虽然和各方都有贸易往来,却向来不太喜欢帝国。”
“任务已经下达……我准备与她洽谈大批tie战斗机的採购合同,还可能试探购买全周期生產线,也就是轨道建造厂,至少要能自主生產战斗机。”
“都说元帅是军事天才。”雷耶斯嘆息道,“军事上或许確实如此,但在经济方面......他可知晓全周期轨道建造厂的价格?从原料加工到成品组装,虽然自动化程度高,九成员工都可以用机器人替代,实用性很强,但价格......”
“抵得上两艘『帝国级』歼星舰。”费鲁斯咧嘴道,“这还是帝国全盛期,『西纳舰队系统』受宠时的价格,如今这种轨道厂,至少要四亿五千万帝国信用点才能拿下。”
“正是如此!”雷耶斯连连点头,语气愈发激动,“据我所知,这类全周期轨道工厂即便三班倒,每天也只能產出三个完整的战斗机中队。他难道打算每月生產一千二百架战机?虽然通过改造生產线,也能转而生產截击机或轰炸机……甚至可以和其他帝国残部交易,但前提是瓦莱斯·桑特愿意为索龙建厂,而非像对待其他军阀那样直接挥手赶人,购置这种车间,根本就是脱离实际的空想!”
“你只是怕到时候还得给这工厂装超空间引擎吧。”莫什丹星区莫夫调侃道。
“既然你都能想到这一层,元帅未必没有这个打算。”雷耶斯的脸色沉了下来,“我的团队或许能改造引擎,使其带动空间站……但关键这种工厂的运行要吞噬多少资源?有这笔资金,直接向苏特里格霸权採购更多战机岂不是更划算?单是人力,就需要五万名高素质工程师,而非普通技工!你想想,需要多少艘星舰才能配齐这么多战机?成百上千艘!即便我们所有舰载机全部损失,也远用不上这么多……更何况,我们有这么多合格的飞行员吗?”
“连十分之一都凑不齐,即便志愿者在不断增加。”费鲁斯坦承,话锋一转,“但关於舰船方面,你错了……”
“什么意思?”雷耶斯立刻警觉起来。
“帝国疆域那边,打算把我们在比布林吉船坞即將完工的『帝国级』歼星舰移交过来。”费鲁斯提醒道,“还有那些海盗,愿意交付一批『戈赞蒂级』装甲运输船作为投名状……”
“你明白这些都不是重点。”尼克皱起眉,“除非是经过深度改装的型號……”
“不绕圈子了。”费鲁斯轻笑一声,將面前的显示器转向总工程师,“索龙命我採购足以装备一百五十艘『无畏级』重巡洋舰的零件,二级超空间引擎、发动机部件、能源导管、电容器……清单长得嚇人,总价值高达七千万信用点。”
“……”雷耶斯瞬间语塞,目光死死盯著屏幕上的零件清单,“这消息確实惊人,但……企业星域也没有这么多『无畏级』舰船吧!谁会有如此规模的旧货?企业团手里有数百艘『胜利级』歼星舰,根本不需要这种老式重巡洋舰……”
“正因如此,才值得深思。”费利克斯语气凝重,“若无人能出售这么多舰船,元帅为何要浪费巨资採购零件?”
雷耶斯陷入沉默,脑中飞速检索著关於“无畏级”重巡洋舰的所有记忆,试图回想何处曾听说过拥有一百五十艘以上该型號舰船的势力……
『无畏级』舰队……
“费利克斯,你该不会是说……”
“尼克,他曾零损失全歼整个星区舰队。”费鲁斯提醒道,“没人知道元帅哪来的运气,但希望这份好运能一直伴隨我们。我相信,你的手下和那些新招募的技工团队,正是为了接收这些舰船而被调走的。”
“然后呢?”总工程师追问,“即便找到『锋刃舰队』,还需要大量船员、提巴纳气体和燃料来维持运转……奥琳德的帝国统治委员会可不会轻易施捨我们这些资源!”
“换个角度想想。”费鲁斯提议道,“若帝国真的与索龙为敌,而他没有落败……仅凭目前的几艘歼星舰和巡洋舰,就能远程重创敌军並缴获丰厚战利品。若再获得『锋刃舰队』,他不仅能轻鬆碾压数个叛军星区舰队,甚至有能力征服苏特里格霸权!克伦內尔亲王手里只有十余艘主力舰,而这里有两百艘重巡洋舰!虽不是最新型號,但经过改造后,仍是极具威慑力的利器!有这样的舰队,他至少不会落败。再加上他超凡的战术天赋……我绝对押注於他。至於其他人……你认为他会如何对待那些在危难时刻不离不弃的人?”
“从未想过你竟然如此野心勃勃。”雷耶斯搔了搔脖颈,语气复杂。
“人的胃口总是越吃越大。”费利克斯的眼神意味深长,“我不是在鼓动你,老友,只是给你个建议……记住,未来皇帝近臣的名额,可是有限的。”
“明白。”雷耶斯点了点头,將这话记在心里,“不知道事情是否会如你所言,但我个人选择先观望,或许达菲尔维安星区、恩克洛恩和斯卢伊斯星区的骚动,已经是他能力的极限。”
“若並非如此呢?”
“若我们的元帅真是位战无不胜的指挥官,我自然会押注於他。”尼克·雷耶斯嘆息一声,隨即补充道:“但到时候,必须给我匹配的薪水和权限!”
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