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“如今国库空虚，百姓尚受旱情之苦，礼部竟铺张至此！”
常公公在一旁大气不敢出，他怎会不知，礼部上下多是太后亲信，这祭坛的奢华手笔，定然是太后授意。
轿輦中的太后缓缓睁眼，眸光平静，淡淡道：
“皇帝此言差矣。祭天乃是国之大典，岂容半分轻慢？”
“此番祭祀，不仅要祭拜昊天上帝，祈求国泰民安，更要祈请送子观音赐下皇嗣，恳请雨神普降甘霖，解万民於倒悬。此事关乎江山存续、黎民福祉，若不办得隆重些，如何能显我大燕的诚心，又如何能打动神明？”
燕容崢闻言，转头看向那顶轿輦，眼底的讥讽几乎要溢出来。
他缓步走到轿旁，带著几分冷意：
“诚心？母后眼中的诚心，便是用民脂民膏堆砌这金玉楼台吗？国库的存银，是用来救济灾民、充盈军备的，不是用来装点这劳什子祭坛的！”
太后闻言，脸上竟露出一丝慈和的笑意，可那笑意却未达眼底：
“皇帝年轻，不懂祭祀之事的轻重。神明在上，唯有最隆重的仪典，最华贵的祭品，才能换来神明的垂怜。”
“哀家也是为了这江山，为了皇帝你啊。你登基十余载，后宫子嗣单薄，若不是借这祭天的机会，祈求送子观音赐福，日后这大燕的江山，要託付给谁？”
不少人抬眼望见紫穹天坛的奢靡景象，个个心头一震，却都心照不宣地敛了神色，无人敢轻易言语。
几位素来耿直的老臣，看著那金玉堆砌的祭坛，眉头拧得能夹死苍蝇。
老臣霍正庵更是气得吹鬍子瞪眼。眼下民间旱情肆虐、民怨渐起，朝廷不思賑灾，反倒耗巨资修这华而不实的祭坛，长此以往，国本危矣！
“荒唐！简直是荒唐！”他低声怒喝，捋著花白的鬍鬚：“今日便是拼了我这把老骨头，也要在圣上面前直言劝諫！”
霍正庵身旁的同僚见状，慌忙伸手拉住他的袖袍，朝他连连摇头。
那人凑近他耳边，压著声音低语：“霍大人莫衝动！你可知这祭坛是谁主事的？礼部尚书晏洙，可是太后跟前的红人！”
霍正庵浑身一僵，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
同僚又嘆著气补了一句：“你再瞧瞧陛下的脸色，陛下怕是也被蒙在鼓里，此事绝非礼部一己之力能办成的。”
霍正庵顺著他的目光望去，只见皇帝立在坛前，面色铁青。他心头顿时凉了半截，余下的话尽数堵在了喉咙里。
太后在朝中经营数十载，根基深植、盘根错节，难以根除。
这些年陛下步步为营，扫清党羽，好不容易才掌了实权，削弱了太后势力，可要说完全收回权柄，仍是千难万难。
这老妖婆，分明是打著祭天大典的旗號，行铺张奢靡之实，届时民生哀怨，百姓只会將这笔帐算在陛下头上，污了陛下的清名，真是好一招阴险毒辣的借刀杀人！
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