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萧挞凛看著章衡简直就跟大白天见到鬼一样，这哪里是使节，分明是个帐房先生！连几十年前的战马数量都记著，怕是连我去年私卖的三匹老马都算进去了。
他下意识地摸了摸腰间的刀，却觉得这把陪伴多年的弯刀在密密麻麻的数字面前，轻得像片羽毛。
那些精確到个位的数字，比最锋利的刀刃更能刺穿防线，让他所有的武力威胁都显得可笑。
耶律洪基看著算盘上清晰的“两万一千四百两”，忽然觉得喉咙发紧。他原本想以退为进，让章衡在数字上让步，没想到对方连互市帐目都算得清清楚楚。
这两万多两银子，看似是大宋让步，实则是把辽境的底裤都扒了——全天下都会知道，辽境连自家的疆土帐都算不过大宋。
“章大人真是好算计。”
耶律洪基的声音带著一丝不易察觉的颤抖，他拿起案上的古图，试图用歷史的厚重压过数字的锋利，
“只是本留守仍有一事不明。此图绘製於后唐，距今年近百年，那时三堡確属辽境，难道百年的歷史，还抵不过几十年的税册？”
章衡微微一笑，从税册中抽出一张泛黄的地契。这张地契用桑皮纸製成，边缘已经发黑，却能看清上面的字跡：
“这是三堡农户李老汉家的地契，天圣三年由代州知州签发，上面写著『此田永属大宋，子孙世袭』。李老汉的祖父就是从后唐活到大宋的，他在世时曾说，后唐时三堡归辽境，却十年无官治理，百姓连税都不知道该交给谁。
直到大宋收復代州，派来知州，修了水渠，他们才知道什么是『管辖』。”
他將地契铺在古图旁边，两张纸在晨光里形成鲜明对比：
“耶律大人请看，古图是死的，土地是活的。百姓用脚投票，用粮食表態，这才是最真实的疆界。”
张俭还想爭辩，却被耶律洪基抬手制止了。辽臣们的脸色一个个灰败下去，像是被抽走了所有力气。
他们忽然明白，这场谈判从一开始就不是古图与税册的较量，而是两种治理理念的对抗——辽境用歷史宣称所有权，大宋用民生证明管辖权；辽境靠武力维持边界，大宋用税赋凝聚民心。
“章大人，”
耶律洪基的声音带著前所未有的疲惫，他將古图缓缓捲起，动作沉重得像是在收起一段无法挽回的歷史，
“此事容本留守再与枢密院商议三日。三日后，定给大人一个答覆。”
章衡收起算盘，將所有帐册仔细放回蓝布包袱，绳结打得依旧整齐。
“固所愿也。”
他的目光扫过满厅的辽官，
“不过本使有句话想说：疆界或许会变，但民心变不了。三堡的百姓纳了六十八年的粮，他们心里的疆界，比任何地图都清晰。”
当宋使们走出留守府时，阳光已经升到半空，將他们的影子拉得很短。
李默忍不住问：
“大人，您真的算准辽人拿不出银子？”
章衡回头望了眼那座巍峨的府邸，嘴角勾起一抹浅笑：
“不是算准他们拿不出，是算准他们不敢认。你看那本互市总帐，”
他掂了掂包袱，
“上面不仅有战马数量，还有每年辽境从大宋购买的茶叶、瓷器、布匹——光茶叶一项，每年就值五千两银。他们敢不认这帐吗？”
李默恍然大悟。那些看似枯燥的数字，早已织成一张天罗地网，將辽境的经济软肋、民生依赖、歷史模糊处都网在其中。
古图再锋利，也割不破这张用税赋、民心、互市编织的网。
留守府內，耶律洪基將自己关在书房。他看著案上的两堆东西——一堆是精致却空洞的古图，一堆是粗糙却厚重的税册。
窗外的阳光透过窗欞，在税册上投下细碎的光斑，那些密密麻麻的数字仿佛活了过来，变成三堡农户纳粮时的身影，变成雄州粮仓堆积的粟米，变成大宋官吏丈量土地的脚步。
“大人，”
萧挞凛推门进来，声音里没了往日的戾气，
“枢密院传来消息，涿州粮仓只剩三千石粮，请求儘快从雄州购粮。”
耶律洪基闭上眼睛，长长的嘆了口气。
他终於明白，章衡那些精確到两的数字背后，是实实在在的民生，是无可辩驳的民心。这场谈判，从他拿出古图的那一刻起，就已经输了。
因为歷史终究要让位於现实，而现实，就写在那些沉甸甸的税册里，写在百姓年復一年缴纳的每一粒粮食中。
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