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三日后,界碑没拆,却传来个惊人消息:那个向章衡哭诉的老太太,夜里掉进河里淹死了。
章衡赶到河边时,尸体已经被捞了上来,裹在块破草蓆里,头髮湿漉漉地贴在脸上,像水草缠住了枯木。几只苍蝇嗡嗡地在草蓆上盘旋,让人心里发堵。
“官人你看,“
章平指著老太太的手,声音发颤,
“她手里攥著这个。“
是半片撕碎的木牌,上面刻著个“屯“字,边缘还沾著点红漆,像是用鲜血染红的。萧成规蹲在河边,手指插进湿润的泥土里,指尖传来冰凉的触感:
“脚印杂乱,不像是失足落水。你看这处草被踩倒的痕跡,是有人从背后推了她一把。“
他忽然从泥里拾起个东西,用布擦了擦,是枚银质的鱼袋扣,上面刻著缠枝纹,
“这是宦官专用的饰物,品级还不低。“
章衡望著河面,水波里倒映著两岸的柳树,枝条垂在水面,像谁在梳洗长发。几只鸭子在水里悠閒地游著,浑然不知这里刚发生过命案。
“老太太说他们埋了木头盒子,“
他忽然道,
“去这老娘子说的地方挖挖看。说不定能找到些东西。“
萧成规让人拿来铁锹,在老太太说的地方附近那片柳荫下循著活土的痕跡开挖。挖了不到三尺深,铁锹就碰到了硬物,发出“当“的一声脆响。眾人七手八脚地刨开泥土,露出个黑沉沉的木盒,上面掛著把黄铜锁,锁孔里还塞著片柳叶,像是个俏皮的暗號。
章平找来锤子砸开锁,里面竟是十几本帐册,还有几张地契。他翻开最上面的帐册,瞳孔猛地收缩,声音都变了调:
“官人!这是原武监的私帐!上面记著每年侵占多少田地,贪了多少粮草......你看这笔,去年就贪了三万石军粮,说是餵马,其实都运去黑市卖了!“
帐册里还夹著张纸条,上面用硃砂画著个奇怪的符號,像只展翅的鸟。章衡摸著符號的纹路,心里咯噔一下,像是被什么东西蛰了。
这符號他似乎在哪见过,却一时想不起来。
“把帐册收好,“
他沉声道,
“这事怕是不简单。老太太的死,绝非偶然。“
他抬头看向远处的原武监,高墙后面隱约有炊烟升起,像只蛰伏的巨兽在吐息。
回到衙署,
“萧將军,今夜怕是要麻烦你走一趟原武监了”。
四更时分,一身夜行衣的萧成规从墙上一跃而入,章衡快步赶上前。
“官人,幸不辱命,在张承业书房的隱秘处找到这个。”
说著递上一本帐册,章衡翻开就看见里面夹著张名单,上面列著十几个名字,每个名字后面都画著个叉,老太太的名字赫然在列,旁边还写著“嘴不严“三个字。
最后一个名字是空白的,只画了个圈,像只盯著猎物的眼睛。
“官人,这符號看著眼熟。“
章平忽然道,拍著脑门想了半天,
“上次公益粮仓收到的匿名捐粮,装粮的麻袋上也有这个。当时我还以为是哪个孩子画的玩的。“
章衡猛地站起来,椅子被撞得向后滑了半尺:
“去粮仓看看那些麻袋!快!“
他心里有种预感,这符號背后藏著大秘密。公益粮仓的角落里,堆著几麻袋没人认领的粮食。章衡翻开其中一袋,里面的粟米里混著个小布包,布包上绣著朵不起眼的兰花。打开一看,是块玉佩,上面刻著“王“字,玉质温润,一看就是上品,在灯光下泛著柔和的光泽。
“王子纯么......“
章衡喃喃道,
“难道是他?“王子纯办案向来喜欢用些暗號,这符號说不定就是他的人留下的。正说著,门房来报,说有位从秦凤路经略司来的先生,自称姓王,要见章衡。
章衡心里一动,让赶紧请进来。这可真是说曹操曹操到。来的是位儒雅的中年人,穿著件洗得发白的青色襴衫,手里提著一把宝剑。他进门就笑,眼角的皱纹里盛著暖意,像秋日的阳光:
“章知州別来无恙?在下王子纯,奉旨巡查汴京至河湟一带的军务。路过郑州,听闻这里有些趣事,特来看看。“
章衡又惊又喜,赶紧行礼:
“不知王將军驾到,有失远迎。王將军的威名,某家却是早已如雷贯耳。“
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