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窗外的雪花越下越大，把汴京城裹成了个白森森的茧。章衡望著庭院里被积雪压弯的梅枝，忽然觉得这京城就像座巨大的冰窖，连炭盆里的火都烧不暖半分。
每个人的脸都冻得僵硬，说出来的话比冰碴子还伤人。
傍晚时分，路过御史台门口，看见几个小吏正围著在一起商议著什么。走近了才发现，那上面写著苏軾的“十大罪状“，每一条都用硃笔圈著，像一道道血痕。有个判官货突然大声说道：
“私放囚犯“，
啐了口唾沫：
“没想到苏学士是这种人。“
这世道还有什么道理可讲？苏軾的书房里亮著灯，他正对著幅《墨竹图》发呆。听见章衡进来，他转过头，眼下的乌青比墨还浓：
“子平都知道了。“
“他们这是诬陷！“
他苦笑了一下，拿起笔在竹枝上添了几笔：
“诬陷又如何？现在的朝堂，哪还有辩白的余地。“
章衡看著他平静的样子，心里更不是滋味：
“你就甘心......“
“不甘心又能怎样？“
他放下笔，墨汁在宣纸上晕开个黑团，
“王相公要的不是真相，是顺从。新法就像他亲手捏的泥人，容不得半点瑕疵。谁要是说这泥人歪了，他就非要把谁的眼睛挖出来不可。“
章衡沉默了。
苏軾说得对。
现在的朝堂哪还有商量的余地？要么举著“新法“的牌子跟著王安石往前冲，要么就被打成“旧党余孽“踩进泥里。
像章衡们这样想修修补补的，反倒成了两头不是人的怪物。
“子平，“
苏軾忽然看著章衡，
“你说咱们当初寒窗苦读，是为了什么？“
“为了......为了致君尧舜，为民请命。“
他笑了，笑声里全是苦涩：
“可现在呢？致君成了逢迎，请命成了誹谤。咱们就像棋盘上的棋子，非黑即白，连个灰色地带都没有。“
离开苏家时，雪已经停了。
月光照在雪地上，亮得刺眼。章衡踩著厚厚的积雪往回走，咯吱咯吱的响声在寂静的巷子里格外清晰。
忽然觉得这汴京城像个巨大的戏台，每个人都戴著脸谱，要么红脸要么白脸，没人记得原来的模样。
回到三司衙门，章衡把苏軾的奏疏抄本锁进了柜子最底层。案上的帐册还摊开著，可章衡怎么也算不下去了。
那些数字忽然变成了一张张脸——王安石吹鬍子瞪眼的脸，谢景温阴惻惻的脸，苏軾苦笑的脸，还有那判官啐唾沫的脸。
章平端来夜宵，见章衡对著炭火发愣，小声道：
“公子，要不......咱们也申请外放吧？江南东路的茶税虽少，可至少清净。“
章衡望著炭盆里跳动的火苗，忽然想起苏軾画的那幅《墨竹图》。
竹子被风雪压弯了腰，可根还在土里。
或许离开这座冰窖，去江南的烟雨中，才能找回些做臣子的本分。炭盆里的火渐渐小了，只剩下些暗红的炭块。章衡拿起纸笔，想写封申请外放的奏疏，可笔尖悬在纸上，半天落不下去。
这一去，不知道什么时候才能回来，也不知道回来时，这朝堂会不会还是这般冰寒刺骨。
窗外的月光透过窗欞，在地上洒下斑驳的影子，像幅支离破碎的画。
章衡明白，有些事不是躲就能躲过去的。可
留在这非黑即白的棋局里，又能做些什么呢？
那晚章衡一夜没睡，听著更夫敲了一遍又一遍的梆子，直到天边泛起鱼肚白。炭盆彻底凉透的时候，章衡终於在奏疏上写下了请求外放的奏摺。
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