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暮春的湖州码头，苕溪的黄水正漫过第三级石阶。
章衡踩著跳板下船时，泥水“噗”地溅上靴底——这一溅倒好，倒把官袍下摆的缠枝莲纹衬得愈发鲜亮。
章平在后面踮脚急喊：
“公子慢些！御赐章服弄脏了，可怎么得了！”
他却头也不回，蹲在岸边捻起一撮泥，指缝里立刻渗出混著螺壳的黄水：
“上游山泥衝下来三日了，再不治，城根都要泡酥了。”
驛馆案上的帐册正冒著霉气。
最上面那本“湖州治水帐”的封皮，被水泡得像块吸墨的海绵，“五万贯”的“五”字晕成个黑团，倒像前任通判特意题的墨戏。
章衡翻开时，纸页“哗啦”粘在一起，好不容易扯开，前任的字跡倒清秀得很——“治水需钱五万贯”写得像抄《兰亭序》，笔画都带著飞白，却在“实际支用”栏画了个圆滚滚的空圈，活像文人画里没点眼珠的鱼。
“公子快看！”
章平指著页边，那里竟抄著首《苕溪渔唱》，“疏雨打篷船”五个字旁还画了圈，墨跡比治水方案还深，
“这是把帐册当诗笺用了？”
章衡用指尖敲著帐册笑：
“你再看这筑堤方案——『筑堤三丈，疏渠五里』，倒像写八言绝句，连堤基用青石还是石灰石都没说。
怕是这位通判相公觉得，只要韵脚押得好，洪水自会绕道走。”
正说著，州衙吏员捧著公文进来，腰弯得像张弓：
“相公，按前任安排，明日就动工，只等您批银子。”
章衡翻开附件的物料清单，“石灰千石、石料万筐”写得龙飞凤舞，却连“池州石灰比饶州贵十文”都没注。
他忽然合上册子起身，吏员慌忙拦：
“外面还下雨呢！”
“百姓在城墙上淋雨时，可有人问过『下雨吗』？”
章衡拎起斗笠往门外走，路过廊下时瞥见柱上题著句“苕溪春涨好题诗”，忍不住回头对章平打趣，
“你说这位前任，是不是把治水当成『命题作诗』了？方案写得越漂亮，越不用管堤岸塌不塌。”
南门的水已经漫过膝盖。
老农们踩著木筏运秧苗，看见緋色官袍就直挺挺跪下，木筏“吱呀”晃了三下：
“官人！去年修的堤，一场雨就冲开三丈口子！那石料里掺的沙土，比筛过的麵粉还细！”
章衡踩著没膝的泥水走到堤岸缺口，弯腰捡起块碎石——拇指刚用力，石块“咔嚓”碎成粉，混著草屑粘在指腹。
“这哪是筑堤，是堆糖人呢。”
他对身后的老河工说到，
“您看这断面，上下一般宽，活像块被啃过的糕。正经堤该是『下宽上窄』，底脚要埋三尺深，他倒好，浅得能看见蚯蚓。”
老河工往地上啐了口泥：
“前任大官人来勘察那日，站在柳荫里没挪窝，让小的们指给他哪处漏水。末了还说『这苕溪烟雨有诗意』，转头就让人备笔墨——您说可笑不？”
章衡用树枝在泥里画堤形，
“他这是把治水现场当诗会了。等水退了，保准写篇《苕溪治水记》，说自己『亲冒风雨』，字里行间连『沙土掺石料』都不会提。”
他忽然敲了敲泥地上的图，
“你看这省下的银子，够买多少好宣纸？怕是能从湖州铺到汴京。”
回到驛馆时，章衡的靴底能拧出半碗水。他却顾不上换鞋，先把帐册摊在案上，用竹片小心翼翼挑起粘在一起的纸页。
看著“每人每日百文”的记录，章衡都要气笑了。
“湖州挑夫一天六十文就能僱到，他这价能请动汴京的轿夫了——难不成他要让轿夫来扛石料？”
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