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紫宸殿的金砖能照见人影。
章衡踩著自己的影子往里走，緋色襴衫的下摆扫过地面，几乎听不到声响。
殿顶的藻井描著鎏金云龙，檐角的铜铃被殿门挡住了声，只有香炉里的檀香在樑柱间缓慢流动，像凝固的时间。
他这是第二次进皇城。第一次是放榜当日被內侍匆匆引来，还没看清紫宸殿的模样就被催著谢恩。
而今日，他是作为新科状元，来接受官家的“对策”——这是宋朝的规矩，状元需要在御前接受官家和大臣的问对。
殿中已经站了不少人。
左手边的文官队列里，欧阳修穿著紫色官袍，正朝他微微頷首——昨日琼林宴后，用叔相公特意叮嘱：
“御前答话，要实不要虚”。
稍远些，梅尧臣和韩絳站在柱旁，手里都攥著个玉柄麈尾，目光落在他身上时带著审视。
右手边的武將队列里，枢密使韩琦腰悬玉带，眼神如鹰隼，显然是第一次见他。
而最前排的三司使，那个据说管著全国钱粮的老臣，正低头用手指敲著笏板，指节发白。
章衡的心定了定。
穿越前在证监会答辩的经歷突然浮现——面对几十位评审专家的质询，他曾用三张审计图表讲清了十亿资金的流向。
此刻殿中的阵仗再大，终究也是“答问”，不过是换了身衣服，换了群听眾。
“新科状元郎章衡，覲见——”
內侍的唱名像块石头投入静水。章衡撩袍跪地，额头触到冰凉的金砖：
“臣章衡，叩见官家。”
“平身吧。”
官家的声音从龙椅上传来，带著久病初愈的沙哑，却透著股温和的威严。章衡起身时，眼角余光瞥见龙椅上的身影——皇帝穿著赭黄常服，鬢角已有霜白，正用手指摩挲著案上的奏摺。
“朕听说，你在策论里说『三司钱荒，非缺钱，是钱没算明白』？”
官家的目光扫过殿中，最后落在他身上，
“今日当著三司使和满朝大臣，你且说说，这钱怎么没算明白？”
话音刚落，殿中就起了阵细微的骚动。
三司使张方平脸色瞬间沉了下去，手里的笏板攥得更紧。
文官队队伍里的龙图阁直学士梅挚，嘴角勾起抹不易察觉的笑——他昨日在琼林宴上就说过，章衡是“书生论政，不知国库深浅”。
章衡却没看任何人。
他往前走了半步，声音清朗如敲玉：
“回官家，臣不敢妄言。但臣查过近三年《三司会计录》，发现三个反常处，或可为钱荒之解。”
“哦？你还查过三司帐册？”
官家来了兴致，身体微微前倾，
“说来听听。”
“第一，河工款每年超预算三成。”
章衡伸出右手食指，指尖在空气中虚点，仿佛在展开一幅帐册，
“庆历八年至嘉祐元年，黄河、汴河岁修预算共一百五十万贯，实际支出二百零七万贯，年年超支，理由都是『突发险情』。可臣比对汛情记录，这三年並无特大水患。”
三司使张方平突然开口，声音又急又硬：
“章郎君！河工之事关乎万民，岂能以寻常帐册衡量？石料、人工价格浮动，难道不算在支出里？”
“回张相公，”
章衡转向他，目光平静，
“臣算的正是『浮动』。臣取京东、京西十州的石料价，加权平均得『公允价』，再核河工实际採购价，发现每石竟比公允价高五十文。若按公允价算，三年可省十七万贯——这便是『帐外之帐』的第一笔。”
三司使张方平的脸涨成了猪肝色，张了张嘴却没说出话。
韩琦突然笑了，用麈尾指了指章衡：
“这小子倒是会算帐。那第二呢？”
“第二，军餉发放有『虚额』。”
章衡转向韩踦，语气依旧平稳，
“臣查西北军屯粮册，在册军士七万，实际领粮者却有八万三千。多出来的一万三千份，领粮人姓名多有重复，住址皆是『某营某队』，查无实人——这又是一笔每年二十万石粮的『帐外之帐』，折钱约十四万贯。”
韩琦的笑容收了起来，眉头拧成个川字。
他是枢密使，掌军事，军餉虚额他並非不知，却没想到会被个新科状元当眾点破，还说得如此具体。
“第三，內库採办『溢价』。”
章衡的目光落回官家身上，语气添了几分谨慎，
“宫中採办的锦缎、瓷器，价格比民间商铺高五成。去年採办的『定窑白瓷』，民间市价每只五贯，內库帐册却记八贯——这一笔，每年约耗三十万贯。”
这话一出，连官家都沉默了。
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