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下方传来杂乱的脚步声，村里的妇孺老者抱著各式各样的盾牌从屋舍里跑出来，有铁製的圆盾，也有镶了铜边的木盾，甚至还有几面刻著简单符文的皮盾，一个个快步將盾牌递到墙头上的守卫手中。寧不凡趴在屋顶上没动，手指无意识地摩挲著袖口——他知道这狡狰兽皮糙肉厚，寻常盾牌只能勉强抵挡，真正的杀招还在后面。
寧不凡目光掠过石墙下的混乱，视线落在村子中央那座高台上——四名修士盘膝而坐，周身縈绕的紫气如活物般流转，指尖掐诀的动作精准且稳定，显然是在催动某种合击阵法。他心中瞭然，这正是原著中困住狡狰兽的关键，当下屏息凝神，紧盯战局。
那狡狰兽刚冲至石墙不足三十丈处，地面突然翻涌紫雾，数条水桶粗的紫雾触手破土而出，如锁链般缠上它的四肢与躯干。巨兽惯性未消，前冲的力道撞上束缚，轰然向前扑倒，厚重的身躯砸在地上，震得地面开裂，连石墙上的眾人都被震得东倒西歪，惊呼声与石屑坠落声混作一团。
“发！”“攻击！”“快射！”石墙上的指令此起彼伏，早有准备的村民与修士立刻动手，无数长矛、箭矢裹挟著风声，如雨点般朝倒地的狡狰兽射去。寧不凡眯眼细看，见部分箭矢箭鏃泛著微弱灵光，显然是加持过粗浅法术，却也只是聊胜於无。
狡狰兽吃痛大吼，口中猛然喷出一股冰寒阴风，阴风所及之处，半空的长矛与箭矢瞬间凝结黑冰，失去力道纷纷坠地。但仍有不少兵器扎进它厚实的皮肉，深嵌其中。巨兽彻底暴怒，四目血光暴涨，双手捏拳狠狠捶向地面，震得紫雾触手都微微晃动，它借著这股力道强行挣起身躯，颈后倒竖的毛髮突然根根绷直，化作密密麻麻的黑芒，朝著石墙射来。
“盾挡！”有人嘶吼出声，石墙上眾人急忙举盾，黑芒撞上盾牌，发出刺耳的撞击声，不少人被震得手臂发麻。仍有几道黑芒穿透防御空隙，击中来不及躲闪的人，被击中者惨叫一声，身体倒飞出去，坠下石墙。好在墙下早有村民等候，立刻衝上前將伤者拖到安全处，取出伤药紧急处理。
寧不凡趴在屋顶上，手指无意识地摩挲著衣角，心中没有半分意外——他早知这狡狰兽有此杀招，只是看著石墙上的伤亡，眉头微蹙，暗自盘算：这阵法束缚撑不了太久，接下来才是真正的难关。
寧不凡站在石墙下，目光落在一队身形魁梧的汉子身上——他们每人扛著数根手臂粗的巨矛，快步登上墙头，对准下方那只正衝撞石墙的巨兽，齐齐將巨矛掷出。尖啸声中，巨矛狠狠扎进巨兽厚实的皮肉，溅起的血花落在沙地上，瞬间被阴寒的风卷散。隨著巨兽最后一声不甘的嘶吼，凶暴的气息渐渐消散，庞大的身躯轰然倒地。
石墙上顿时爆发出欢呼声，高台上四名修士也收了法诀，周身縈绕的灵力缓缓散去——方才缠绕束缚巨兽的紫雾，正是他们耗费法力催动的术法，此刻见危机暂解，便立刻停手节省灵力，这是阴冥之地修士的生存本能。
墙头有人拉动绳索，半掩的石门缓缓升起，几名汉子提著刀斧正要出去彻底了结巨兽，却没料到那巨兽突然猛地抬头，眼中红光一闪，仅剩的前肢抓起身旁的巨棒，狠狠朝著人群挥去。“砰”的一声闷响，离得最近的几人瞬间被击飞，鲜血洒在石墙上。更凶险的是，那巨棒脱手而出，越过石墙，重重砸在村內的空地上，石屑飞溅间，几名来不及躲闪的妇孺老者被砸中，当场倒地，鲜血浸染了黑石地面，场面惨烈。
就在眾人惊怒之际，一道身影从墙头跃起，手中握著一根削尖的巨木矛枪，借著下落的力道，狠狠將矛枪刺入巨兽的头颅。“噗嗤”一声，红白之物飞溅，巨兽身体抽搐了两下，彻底没了动静。
“封老大！”石墙上的人齐声高呼，正是之前带路的彪悍壮汉。封老大拔出腰间短刀，劈开巨兽的头颅，伸手在脑髓中翻找片刻，很快举起一枚拇指大小、泛著淡绿色光泽的晶石，脸上满是兴奋，挥著晶石高声喊道：“是阴冥兽晶！高阶的！”
附近的村民顿时骚动起来，个个面露喜色——高阶阴冥兽晶在这阴冥之地极为珍贵，能让修士更长时间抵消法力压制。寧不凡眯眼望去，心中瞭然：这晶石的质地和气息，与他此前在虚天殿傀儡残骸中捡到的魂石极为相似，想来是阴冥之地特有的变异形態。
见墙下局势已定，寧不凡从方才暂避的屋顶跃下，快步回到文思月与梅凝身旁——两人脸色仍有些苍白，显然被方才的血腥场面惊到。他没多言，只是静静站在一旁，等待厅堂里那几位老者返回，毕竟后续关於阴冥之地的更多信息，还得从老者口中打探。
几位老者回到厅堂，寧不凡带著文思月、梅凝紧隨其后，各自在之前的石凳上坐下。刚坐定，封天极便握著那颗泛著淡绿光泽的阴冥兽晶步入厅堂，步伐间带著几分轻快，对著为首的大长老拱手道：“大长老！这便是那狰狡兽的阴冥兽晶，请诸位长老过目。”说著，他小心翼翼地將兽晶放在大长老身前的石桌上，动作恭敬。
大长老目光落在石桌上的兽晶上，指尖轻轻拂过晶石表面，脸上露出难得的笑意，当即吩咐道：“此次天极你带人设伏斩杀狰狡兽，又趁绝灵之气爆发时，带人弄回了不少鱼虾，辛苦你们了。稍后让管事按功劳分配兽晶和食物，至於方才无辜枉死的村民，还有战死、受伤的弟兄，都按规矩给些慰劳，莫让大家寒心。”
封天极闻言，再次拱手躬身，声音洪亮：“谢诸位长老体恤！”说罢，他脸上带著笑意退出厅堂，显然是急著去安排分配事宜。
待封天极离开，大长老转向寧不凡三人，语气放缓了些：“你们初来乍到，对这阴冥之地的凶险还不清楚。此地除了方才的狰狡兽，还有能喷吐阴火的阴鸦、擅长偷袭的影兽，这些阴兽大多成群出没，且能藉助阴冥之力隱匿身形，寻常修士遇上，若无兽晶支撑法力，很难应对。”
他顿了顿，又补充道：“村里除了我们这些守著石墙的人，外围还有些零散的倖存者，大多是些不愿受约束的散修，只是他们的日子比我们艰难得多，时常有人被阴兽所害。至於阴冥之力，它不仅会压製法力，长时间接触还会侵蚀肉身，唯有炼化阴冥兽晶，才能稍稍抵御……你们若想在此地立足，后续可得多留意这些。”
寧不凡静静听著，这些信息与他知晓的原著剧情基本吻合，却也没表露出来，只是偶尔点头，一副认真聆听的模样；文思月和梅凝则听得愈发谨慎，不时將关键信息记在心里，神色间满是对这阴冥之地的忌惮。
等大长老话音稍落，寧不凡適时开口，语气平和却带著明確的目的性：“大长老，晚辈三人皆是意外捲入此地，不知可有离开阴冥之地的途径？”
大长老闻言，嘆了口气，指尖在石桌上轻轻敲击：“说起来，这阴冥之地並非寻常地域，实则是上古凶兽罗睺的腹部。我们这些人，说白了都是被困在凶兽腹中的囚徒。”他顿了顿，又指了指身旁几位老者，“老夫来自大晋皇朝湾南洲的一座小岛，这位来自五龙海，那两位则是天沙大陆沿海和乱星海的修士，都是这些年陆续被卷进来的。”
“大晋皇朝？”寧不凡听到这四个字，脑中瞬间闪过原著中提及的降灵符，下意识脱口而出，“降……”话到嘴边又及时收住，只装作恍然的模样，“这样的啊！”
大长老眼神一亮，看向寧不凡的目光多了几分亲近：“道友莫非也是大晋的修士？”
寧不凡心中微尬，面上却不露声色，拱手道：“晚辈並非大晋修士，只是早闻大晋皇朝修仙界昌盛，威名远播，心中一直颇为嚮往，方才听闻才有些失態。”这话既圆了方才的口误，又不著痕跡地捧了大长老一句。
大长老果然听得舒坦，捋著鬍鬚笑了起来，话匣子一下打开，从大晋的宗门势力说到各地的奇闻异事，滔滔不绝。寧不凡耐著性子听著，偶尔点头附和，心中却始终记著离开的目的。
约莫半柱香后，大长老才总算绕回正题，神色重新变得凝重：“至於离开此地，倒並非完全不可能，只是凶险至极，十有八九是枉送性命。”他压低声音，“这阴冥之地每过一段时间，会有空间裂缝开启，且每次开启都会伴隨绝灵之气喷发。想要离开，就得在裂缝开启时，攀登到暴风山山顶——那里是裂缝的核心所在，却也棲息著大量阴灵兽和高阶妖兽，寻常人根本靠近不得。”
说著，他看向寧不凡三人，语气带著几分劝诫：“你们初来乍到，对这里的凶险还不了解，留在村里至少能保性命。若执意要去暴风山，怕是……”
寧不凡心中早已清楚这些信息，但他並未表露分毫，只是装作沉思的模样，没立刻回应大长老的劝说。文思月和梅凝则听得脸色发白，显然被“九死一生”的描述惊到，对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。
寧不凡三人走出厅堂，梅凝攥著衣角，轻咬红唇，脸色苍白得没有血色，声音带著颤意：“韩兄，我们接下来该怎么办？难道……难道真要去攀那座『死亡之山』暴风山吗？”话语里满是对未来的绝望——方才大长老描述的凶险，早已让她心生怯意。
文思月站在一旁，虽也面带担忧，指尖却紧紧攥著裙摆，眼神反倒透著几分坚毅：“韩兄，若决定要去，思月愿一同前往，定不会拖累韩兄。”话虽坚定，身子却仍因紧张微微颤抖。
寧不凡看向文思月，又扫过满脸惶然的梅凝，抬手轻轻拍了拍文思月的肩膀，语气沉稳却带著力量：“放心，你们要记住，没有完成不了的任务，没有克服不了的困难，没有攀登不下来的高峰。我来了，我看见了，我征服了！ ”他目光篤定，这话既带著对二女的安抚，也藏著足够的底气——他清楚暴风山虽险，却有离开的生机。
梅凝和文思月闻言，神色皆是一动。看著寧不凡从容不迫的模样，两人眼中的不安渐渐褪去，多了几分崇拜与信赖——在这绝境之中，他的坚定仿佛成了两人唯一的依靠。
三人並肩往村中石屋走去，身后厅堂的门却再次打开。大长老站在门口，望著寧不凡的背影，捋著鬍鬚的手微微一顿，心中暗忖：此子面对绝境却无半分慌乱，言语间更有股不服输的韧劲，绝非池中之物，若是能够离开此地，必能闯出一番天地。
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