第139章 铁器与生皮

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第139章 铁器与生皮

半个月后，色雷斯地区，迪季莫蒂霍城外的秋季大集。

经歷了十多天在崎嶇古道上的艰难跋涉，曼努埃尔的车队终於抵达了预定的集结点。

拉车的骡马早已疲惫不堪，车轮上裹满了厚厚的沙尘，这趟旅程的艰辛印证了为何从君士坦丁堡来的商队极少涉足此地。

此时正值深秋，內陆强劲的乾燥北风捲起地上的浮土，让整个集市笼罩在一层黄蒙蒙的尘埃中。

成千上万从深山中迁徙下来的弗拉赫牧民聚集於此，喊叫声、討价还价声和牲畜的叫声响彻整个集市，脚下的土地被无数双草鞋和蹄子踩得如同石板一般坚硬。

老牧人斯塔夫罗斯正蹲在自己的几大捆生皮前满脸愁容，几个替当地普罗尼亚地主收债的代理人正抱著手臂站在他面前，神情十分傲慢。

“斯塔夫罗斯你不用再翻看了，这就是今年的行情。”代理人有些不耐烦地弹了弹帐本上的灰尘，语气公事公办地说，“你也知道今年热那亚人的商船来得晚，现在这市面上皮子积压，价格就得按七折算。”

“可是大人，这也压得太低了。”斯塔夫罗斯声音有些发颤，那可是他全家一年的指望，“这可是三十张上好的羊皮，放在以前的年份，那是能换回一车粮食和两袋盐的。”

“那是以前，现在的帐得这么算。”代理人翻开帐本，指著上面的记录，语气冷硬地说道，“春天你借了十袋大麦和两袋盐，那时候盐和粮食多贵你也知道，这是写了契约的。”

代理人快速心算了一下，然后指了指地上的羊皮：“加上这一季的利息，这三十张皮子刚刚好平帐，基尔老爷的仓库还愿意收你的货抵债，你就该庆幸了。”

“平帐？我春天借的粮食可是只值十张皮子啊，我现在抵完连一个银幣都不剩了吗？”斯塔夫罗斯愣住了，隨后急得脸红脖子粗，“那我拿什么去换铁锅和钉子呢？”

“帐面上看確实是没了。”代理人合上帐本，毫无同情心地耸了耸肩，“如果你想要铁锅和钉子，那再去签一张新单子，明年秋天用羊毛还，当然利息照旧。”

这就是十三世纪巴尔干牧民的现状。

斯塔夫罗斯手里握著足以做几十双皮靴的珍贵原料，但因为背负了地主沉重的债务和利息，他在交出一年的劳动成果后，依然是一个手里没有哪怕一枚银幣的穷光蛋。

如果要买生活物资，就得继续背债，永远翻不了身。

斯塔夫罗斯死死抓著捆羊皮的绳子不想鬆手，但如果不鬆手这一车皮子他不知道还能卖给谁，毕竟基尔老爷可不会让他欠著债过冬的。

就在这时，一只大手猛地拍在斯塔夫罗斯的肩膀上，把他嚇了一跳。

“斯塔夫罗斯別签字，千万別把皮子给他！”

斯塔夫罗斯回头，发现是老熟人彼得，这傢伙跑得上气不接下气，满头大汗，但脸上带著一种异常的兴奋。

“我不签字怎么过冬？”斯塔夫罗斯恼火地甩开他的手，“难道你能帮我卖掉这些皮？”

“集市上能卖！”彼得手舞足蹈地指著集市东头的方向，声音激动得甚至有点变调，“你去东边看看，那边来了一支新商队！”

他压低了声音，仿佛在说什么惊天秘密：“他们手里全是好铁器，最关键的是他们给价钱很实惠，我用三张羊皮换了一把新剪刀！”

说著，彼得像是怕他不信，从布兜里掏出一把崭新的u型剪刀，在斯塔夫罗斯面前“咔嚓”按了一下，钢音清脆悦耳。

“你看这钢口，比镇上铁匠打的好十倍！”

斯塔夫罗斯的心猛地跳漏了一拍，他看著那把剪刀咽了口唾沫：“真的给换“当然是真的，整个集市的人都在往那边挤！”

斯塔夫罗斯再也顾不上那个代理人的脸色，他一把拉起那满载生皮的板车，推著车就跟著彼得往东边跑去。

“哎！斯塔夫罗斯你干什么去？！这债你不清了吗？”代理人愣了一下，隨即大怒，他在这集市上收了十几年债，还没见过敢把抵押物拉跑的。

“跟上去看看！”代理人脸色阴沉，招呼身后的几个打手，“什么商队这么不懂规矩，敢截巴塔泽老爷的货！”

一行人气势汹汹地追了过去。

此时集市东边的空地此刻已经被围得水泄不通。

斯塔夫罗斯费力地挤进人群，当他看清场中的景象时，整个人都呆住了。

十几辆大车的帆布被掀开，阳光下是他这辈子见过数量最多的铁器，闪烁著诱人的冷光，铁器旁边守著的是全副武装的黑甲士兵。

“一口深底铁锅换两张整牛皮，当场兑换！”

“一把精钢斧换十张羊皮！”

这个兑换比例让斯塔夫罗斯这种老牧人都觉得不可思议。

他拿著三十张羊皮仅仅能抵消春天借的几斗麦子和两袋盐，而在现在，这些皮子却能换回两口能够传给孙子的铁锅，或者几把足够用好几年的斧头。

“真的能换铁器？”斯塔夫罗斯喃喃自语，他看到前面那个刚换完东西的牧民，正抱著一口崭新的铁锅像抱著刚出生的孙子一样，在那儿傻笑。

斯塔夫罗斯的眼睛红了，他猛地推起车就要往里冲：“我有皮！我要换！”

然而就在这时，一只穿著皮靴的脚狠狠地踩在了他的车轮上，硬生生逼停了他往里冲的步伐。

“我说过让你走了吗，斯塔夫罗斯？”那个阴魂不散的代理人带著几个打手，终於追了上来。