第114章 北谷的轰鸣

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1274年2月，米斯特拉斯总督区，北谷的皇家钢铁工坊。

此时虽然已是深冬，但山谷中的空气却因炭窑的燃烧而显得有些燥热。

总督约翰·巴列奥略勒住战马，驻足在工坊外围的土坡上，他的目光紧紧锁住下方那片繁忙的建筑群，眼神中既有审视也有期待，自从上次收到那批白菜价的箭头后，老將军心里的疑团就没消散过。

他原本以为北谷只是侄子搞的一个普通铁矿，雇了些铁匠和苦力在这里敲敲打打，但那一万枚箭头和那个荒谬的帐单告诉他事情没那么简单。

如果这种產量和成本是真实的，那他必须亲眼看一看到底是如何做到的。

还没走近他的耳朵就已经被一种巨大的有节奏的轰鸣声填满了。

“哐当——！哐当——！哐当——！”

声音沉闷而有力，每一次震动都伴隨著脚下泥土的微微颤抖。

“这到底是什么声音？”约翰皱起眉头，安抚著胯下有些受惊的战马，“这里面难道是一个大理石矿而不是一个铁矿？”

陪同的皇家產业督导官恭敬地牵著马：“这是陛下留下的东西正在干活呢。”

约翰翻身下马，满腹狐疑地大步走进工坊西区，刚一进门一股热浪和水汽扑面而来，约翰首先看到的是一条湍急的溪流，溪流上有一个巨大的木製轮子正在疯狂旋转。

“那是水磨坊？”约翰指著水轮一脸困惑，“安德洛尼卡在这里磨麵粉？”

在他仅有的认知里只有磨坊才会用到这么大的水轮。

“不，大人，它不磨麵。”督导官带著约翰绕过还在滴水的木轮，指著那根粗壮的橡木主轴说，“它负责举起锤子。”

约翰跟著走进屋內，然后他彻底愣住了，他看见一根带著怪异凸起的木轴正在转动，那些凸起就像手指一样，每转一圈就会拨动一根巨大的槓桿，而在槓桿的另一头连接著一个硕大无比的铁疙瘩。

“哐当！”

铁疙瘩被高高抬起，然后重重砸下，顿时火星四溅，底下那块烧得红热的铁料瞬间被砸扁了一大块。

约翰下意识地后退了半步，手按在了剑柄上，这东西看著太嚇人了。

“这是什么鬼东西？”约翰指著那台水力锻锤，眼睛瞪得溜圆，“打铁的铁匠呢？谁在抡锤子？”

“没有铁匠，大人。”督导官解释道，“这就是陛下设计的水力锤，水推著轮子转，轮子抬起锤子。只要溪水流淌它就能没日没夜地砸下去，而且力气比十个壮汉加起来还大。”

约翰像个好奇的孩子一样凑近了些，盯著那个不断起落的巨锤看了半天，嘴里嘖嘖称奇：“乖乖，这一锤子下去要是砸在人身上，怕是连盔甲带人都成肉泥了。”

他看著几个普通的苦力用长钳夹著铁块，只是简单地翻动几下，那一坨熟铁就像麵团一样被揉扁搓长。

“这得省多少力气啊……”老將军喃喃自语，他虽然不懂其中原理，但他肉眼可见这玩意儿干半天活，就顶得上他军营里那些铁匠干一个月。

接著他被带到了成品堆放区，约翰发现这里只有堆积如山的一卷卷黑乎乎的铁带子，他隨手拿起一卷，发现这铁条又长又薄，厚度竟然惊人的一致。

“这也是那个怪物机器砸出来的？”约翰好奇地问，“但这有什么用？看起来像是用来箍酒桶的铁皮圈？安德洛尼卡打算改行卖酒桶了吗？”

“这不是箍桶的，大人。”督导官招手叫来一名工匠，拿来一面边防军最常用的蒙皮圆木盾。

“您看，”督导官指著盾牌脆弱的边缘，“以前我们的盾牌被法兰克人的斧头一劈就裂，那是因为还没来得及包边。”

在约翰好奇的注视下工匠拿起一卷铁带，將其放在火盆上稍微预热了一下让熟铁变得更加柔韧，然后他用钳子夹住铁带的一端，紧贴著木盾的边缘，手中的锤子熟练地敲击著。