第31章 紧急抢购

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安德洛尼卡抬起头，看到行政总管曼努埃尔平日里沉稳的身影，此刻却因急切而显得有些踉蹌。

他镇定自若地看著曼努埃尔：“什么事情？”

曼努埃尔略微平復呼吸，语速仍快：“陛下，紧急情报。我们位於小亚细亚西部商行的代理人，经由信鸽传回最高优先等级的情报。一处重要的铁料场，因突厥游牧部族的侵扰，已陷入混乱。”

他递上一份微湿的羊皮纸：“当地矿主与总督急於处置积压的大批优质铁料，开价极低，条件是十日之內必须以现金交付，並完成装船离港。”

曼努埃尔点出了其中的风险：“陛下，这是天赐良机！但此批铁料若经海路运回，其航线必经威尼斯舰队活跃的监察区域。”

安德洛尼卡的眼神瞬间变得无比锐利，他没有丝毫犹豫。

“我明白了。”他沉声道，“风险高收益才高，我们的工坊急需这批铁料。”

安德洛尼卡快步走到书房墙壁上悬掛著的那副巨大的爱琴海与安纳托利亚地图前，在君士坦丁堡城墙外一处偏僻的海湾处画了一个圈。

他再次转向曼努埃尔，简洁了断地说道：“货物装船，必须以穀物、压舱沙石等民用货物的名义混装，绝不能露出任何把柄！抵达君士坦丁堡时，不能走主码头！”

紧接著，他让僕人去把莱昂叫了进来。

“莱昂，你的任务是確保这笔钱安全到达，並保证曼努埃尔和货物，安全回来！你去黑曜石卫队挑选四十名精锐在君士坦丁堡的沿岸，进行最高等级的侦察。货物一靠岸，立即接管所有铁料，在夜色下武装押运至工坊！”

安德洛尼卡的视线扫过二人，语气果决：“即刻动用所有预备资源！各项部署，不得迟滯！”

曼努埃尔和莱昂没有丝毫迟疑，躬身领命退出了书房。

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数日后，黎明前的港口笼罩在一片紧张的气氛中。

空气中混杂著海水的咸腥与难民营地残留的烟火气味，內陆隱约传来的突厥號角声，加剧了码头上的不安与混乱。

“快！快！把它运上去！”

曼努埃尔站在海洋祝福號的甲板上，对著码头上混乱的工人们大声呵斥。

工人们被突厥人的恐惧和曼努埃尔许诺的额外赏金所驱使，正拼命地执行著这项反常的装卸任务。

这批铁料並非矿石，而是已经过初步冶炼的、沉重无比的黑色铁锭，泛著暗哑的金属光泽。

它们被装在简陋的麻袋和板条箱里，每一件都需要两三个精壮的劳工才能勉强抬动。

“咚——！”

第一箱铁料被半拖半拽地拉上跳板，工人们没有力气將其运入船舱深处，而是直接在舱口將其倾倒下去。

沉重的铁锭砸在船舱底部的木板上，整艘船都为之震颤。

工人们咬著牙，將一包包、一箱箱的铁料运上船，然后粗暴地扔进船腹。

刺耳的金属摩擦声和沉重的撞击声不绝於耳，跳板在不堪重负下发出“嘎吱”的呻吟，仿佛隨时都会断裂。

曼努埃尔的眼睛一刻不停地在码头的铁料、船舱的深度和远处海平面之间来回扫视。

就在最后一箱铁料被扔进船舱，在底部堆成一座不规则的黑色小山时，曼努埃尔没有丝毫停顿，立刻向另一组工人挥手：“穀物！现在！全部盖上去！”

早已等候在旁的另一队工人蜂拥而上，他们手忙脚乱地扛起一袋袋沉重的穀物，衝上跳板。