第15章 福卡斯的豪赌

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在布拉赫奈区边缘的一座古老大宅內。

年轻的贵族利奥·福卡斯，正在他的书房里焦躁地来回踱步。

桌上放著一封打开的信件。

这是他的岳父——战功赫赫却一直对他不甚满意的老將军阿莱克修斯给他送过来的。

信的內容十分简洁——我今晚將蒞临府邸，与你们共进晚餐。

看完信的利奥心瞬间沉了下去。

他知道，这绝不是一次简单的家庭敘旧，而是一场事关前途的考核。

福卡斯家族曾是帝国最显赫的军事贵族之一，但到了他这一代早已没落。

他娶了將军的女儿，本以为能藉此重振门楣。

但在那位铁血岳父的眼中，他是一个只懂吃喝玩乐的没落贵族子弟。

他需要一个机会，来改变岳父刻板印象。

这样或许能从岳父那里得到一个进入仕途的机会。

就在此时，他的管家，一个曾在佩拉区做过生意的小个子男人，迅速冲了进来，脸上带著兴奋。

“主人！您听说了吗？”管家气喘吁吁地喊道，“昨晚在穆扎隆大臣的府邸！那个威尼斯商人马里诺，拿出了能燃烧的圣水！叫『哲学家的烈焰』！”

管家手舞足蹈地描述著他从佩拉区听来的、已经传得神乎其神的事情——幽蓝色的火焰、两百金幣一瓶的天价、海军大都督约翰·塔尔卡內奥特为抢得垄断地位而激烈竞价……

“……现在全城都说，能饮上一口『哲学家的烈焰』，才是帝国真正的顶级权贵！”

听到这句话，一道闪电猛地划过利奥的脑海。

他似乎找到机会了。

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马里诺商行的门口，是前所未有的混乱。

华丽的马车和轿子堵塞了整条街道，来自帝国各大豪门的管家和亲信，像一群闻到血腥味的鯊鱼，將商行的大门围得水泄不通。

利奥·福卡斯挤在人群中，第一次感觉自己那引以为傲的贵族头衔是如此的毫无作用。

商行的管事卢卡，带著十几个全副武装的护卫，艰难地维持著秩序。

他脸上带著一种前所未有的傲慢，高声对所有人喊道：“安静！『哲学家的烈焰』第一个月的配额，昨晚已经全数售罄！

第二个月的，也已有了归属！

想要预订，至少要等到三个月之后！”

人群中爆发出一阵失望的哀嚎。

利奥的心凉了半截。

他知道，他等不了三个月，他必须立刻完成这笔交易。

他咬了咬牙，不顾一切地挤到最前面，对著卢卡亮出了自己家族的徽记戒指。

卢卡瞥了他一眼，脸上露出一丝轻蔑：“福卡斯大人，很抱歉。

就算是皇帝陛下的远亲，今天也只能在名单上排队，请回吧。”

就在利奥感到绝望时，他看到了马里诺的身影，正从二楼的窗户旁一闪而过。

他瞬间下定决心，不再与卢卡纠缠，而是从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，塞给旁边的一个护卫。

用只有两人能听到的声音急切地说道：“告诉马里诺先生，福卡斯家族愿意用两倍的价格，即四百个海佩伦金幣，从昨夜任何一位得主的手中买下一瓶酒。”

那名护卫的眼睛瞬间瞪大了，然后快速將利奥递过来的钱袋子放进怀里，往二楼走去。