第10章 从幕后走向台前

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就在士兵们即將扑上的一刻，莱昂不慌不忙地取出另一件信物——一枚刻著双头鹰徽记的黄金印章。

“我奉安德洛尼卡二世·巴列奥略陛下之命，在此约见重要商人。”莱昂的声音冰冷而威严，“你们，是想要违抗皇帝的命令吗？”

所有士兵看到那枚代表共治皇帝亲临的印章，瞬间僵在原地，脸上写满了恐惧。

凶悍军人的脸色更是变幻不定。

就在这时，酒馆楼下传来一阵整齐而沉重的甲叶摩擦声。

凶悍军人惊恐地朝窗外瞥了一眼，瞬间面无人色。

他深知，今日踢到了一块无法撼动的铁板。

“我们走！”他咬牙，最终带著手下，狼狈退去。

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次日，布拉赫奈宫金厅，一场小范围的御前军事会议正在召开。

会议主题，是色雷斯地区的军费超支问题。

卡西乌斯·阿里巴斯书记官正唾沫横飞地为自己辩解，將责任尽数推给了威尼斯商人的垄断和贪婪。

安德洛尼卡皇帝缓缓起身，神色平静。

“阿里巴斯阁下，”他平静地开口，“您提到军备採购的价格被威尼斯商人抬高，我相信確有其事。”

阿里巴斯如释重负，肥腻的脸上露出了欣喜，连忙附和：“共治皇帝陛下明鑑！那些威尼斯人全都是吸血鬼！”

“既然如此，”安德洛尼卡微微一笑，“为杜绝此类事件，我提议，成立一个专门的审计委员会，彻查过往所有与威尼斯商人的军备交易。

就从三年前，阁下您负责採购的那批米兰板甲开始，如何？”

阿里巴斯书记官的笑容僵在脸上。

约翰·塔尔卡內奥特的眉头也皱了起来。

不等他们反应，首席大臣乔治·穆扎隆手持一卷羊皮纸，从队列中走出。

“陛下，”穆扎隆的声音洪亮而清晰，“臣恰好有一份关於此事的证物，要呈报给皇帝陛下！”

他展开羊皮纸，高高举起，让所有人都能看到上面的內容与签名。

“这是三年前，阿里巴斯书记官与威尼斯商人巴多尔的军备交易验收单据！

上面清楚记载，书记官以每套二十杜卡特金幣的天价，採购了五百套米兰板甲。

总价高达一万杜卡特，折合当时近九千枚海佩伦金幣！

而据臣调查，当时米兰板甲在黑市的最高价格，不过每套十杜卡特！”

“这是偽造的！”阿里巴斯声嘶力竭地狡辩，“是那个无耻的威尼斯人偽造了我的签名！”

“是吗？”安德洛尼卡冷冷一笑，“那么，就请那位无耻的威尼斯商人——巴多尔先生，亲自来和阿里巴斯先生对质吧。”

隨著他的话音落下，两名皇家卫兵，带著战战兢兢的巴多尔，走进了大厅。

人证、物证俱在！

阿里巴斯双腿一软，瘫倒在地，面如死灰。

而约翰的瞳孔骤然收缩，死死盯著安德洛尼卡。

米哈伊尔八世的脸上罩著一层寒霜。

贪腐，尤其是军队的贪腐，是他绝不容忍的底线。

“拖下去！”皇帝冰冷的声音，宣判了阿里巴斯的末日，“剥夺其一切职务与財產，关入阿尼马斯塔，听候审判！”

在阿里巴斯被拖走时那绝望的哀嚎声中，安德洛尼卡与约翰·塔尔卡內奥特的目光不约而同地看向对方。

没有言语，但双方都已明白。

战爭，已经从幕后，走向了台前。