第4章 第一笔投资

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会议在一种微妙而压抑的气氛中草草收场。

回到御书房，米哈伊尔八世沉默良久，目光在安德洛尼卡身上来回打量，既有审视与讚许，也藏著难掩的忧虑——像在看一位合格的继承人，也像在衡量一个隨时可能失控的变数。

“你今天的辩论十分精彩。”皇帝终於开口，声音平静，仍难辨喜怒，“虽然你为帝国爭取到了时间，但也很可能招来教皇和查理更猛烈的怒火。”

安德洛尼卡神色自若，不动声色：“时间，正是我们此刻最宝贵的武器，只要还有时间，局面就能翻转。”

米哈伊尔微微点了点头，从抽屉中拿出一枚刻有双头鹰徽记的青铜印章，递了过去。

“这是给你的奖赏。”他说，“城西有一座皇家工坊，连同里面的工匠和財產，从今天起，拨归到你名下。”

“作为皇帝仅有谋略是不够的，更重要的是懂得如何治理帝国，你便从一家工坊开始学习吧。”

安德洛尼卡心中微动，面上则不动声色地接过了印章。

“多谢父皇，我会用好这份信任的。”安德洛尼卡躬身行礼，接过印章紧紧握在手中。

米哈伊尔眯起眼睛：“查理的舰队仍虎视眈眈，你打算怎么应对？”

安德洛尼卡正了正脸上的神色，语气一沉：“正面抵挡查理的舰队，帝国需要付出巨大的代价。

但任何一头雄狮都有柔软的腹部，查理在西西里横徵暴敛，当地人早就怨声载道。

我们不一定要硬碰硬，只要放出一颗火星，就能把他的后院点著。”

米哈伊尔眼神一凝：“什么火星？”

安德洛尼卡却没有直接回答，而是微微一笑：“火要烧得起来，得有乾柴。

等我去看看工坊，也许，就能找到那根柴。”

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深夜，当整个布拉赫奈宫都沉入寂静。

一个苍老的身影在亲信僕从的引领下，悄无声息地进入了安德洛尼卡的书房。

来者正是帝国首席大臣，乔治·穆扎隆。

他躬身行礼，声音有些颤抖：

“陛下，今天在金厅，您守住了帝国的尊严。

我和所有忠於正教的同僚，愿为您效死！”

安德洛尼卡亲自扶起老人，请他入座。

“大臣阁下，你不用对我效忠，你要效忠的是罗马。”

安德洛尼卡凝视著对方的眼睛，“我要的不是讚美，而是一把能剖开腐肉的利剑。”

穆扎隆屏住呼吸：“陛下的意思是？”

“我需要一份名单。”安德洛尼卡的声音在烛火下显得格外冷峻，“一份详尽的名单。

我要知道，在元老院、在军队、在各地的教区，哪些人是我们可以团结的朋友，哪些人是拉丁人的走狗，又有哪些人，是可以被金钱收买的墙头草。”

穆扎隆的呼吸变得急促起来。

他看著眼前这位年仅十六岁的共治皇帝，第一次感到了一种发自內心的敬畏。