第二十四章: 飢饿的狼群
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冥神的亡灵袭击如同一次淬炼,让昭明城的信仰更加纯粹,也让护城军的刀锋更加锐利。城市在稳步发展,新开垦的农田泛著绿意,工坊里传出叮噹的锻造声,一切都显得生机勃勃。
然而,资源的匱乏始终是悬在头顶的利剑。尤其是粮食和盐铁。
这一日,张大山带著一支百人队,护卫著由老阿福组织的商队,前往距离昭明城百里外的“灰岩城”进行贸易,希望能用城內富余的草药、兽皮和洛璃改良后绘製的低级“驱邪符”,换取急需的粮食和盐块。
灰岩城规模远大於昭明城,背后有“锻造与火焰之神”的教会支持,商业发达,是周边区域重要的物资集散地。
数日后,商队归来,气氛却异常沉闷。
老阿福脸上带著忧色,找到正在检视新兵训练的洛璃和张大山。
“圣女,大山,情况不妙。”老阿福声音低沉,“灰岩城那边,態度很冷淡。我们带去的货物,他们压价压得厉害,而且明確表示,粮食和盐是战略物资,限量交易,给我们的份额……连需求的十分之一都不到!”
张大山眉头紧锁:“为什么?我们给的价钱並不低!”
“我私下打听了,”小石头从旁边闪出,低声道,“是『血狼部落』和『裂石部落』的人在搞鬼!他们在灰岩城散布谣言,说我们昭明城是『被诅咒之地』,信仰的是『偽神』,与我们交易会引来冥神的怒火!而且,他们似乎和灰岩城的某个执事搭上了线。”
“又是他们!”张大山一拳砸在旁边的木桩上,木桩应声而裂,“上次的教训还不够吗?!”
洛璃眼神微冷:“冥神大军压境时,他们缩在一旁。如今见我们被冥神盯上,物资紧缺,便想趁机扼杀我们。真是打得好算盘。”
“不仅如此,”老阿福补充道,“我们在回程的路上,还遭遇了几波小股匪徒的骚扰,虽然被大山他们击退了,但看手法,很像是血狼部落偽装的人!”
“他们是想把我们困死,饿死!”张大山怒道。
正在这时,一名聆风哨成员急匆匆跑来。
“报!圣女,统领!西面哨卡传来消息,发现血狼部落的巡逻队活动频繁,而且……他们在我们通往南方唯一的水源『清溪谷』附近,建立了临时营地!”
清溪谷!那是昭明城目前最重要的饮用水源和一处小型猎场的所在地!
“他们想断我们的水,绝我们的猎!”张大山眼中几乎喷出火来,“不能再忍了!圣女,让我带兵去拔了那个营地!”
洛璃没有立刻回答,她走到城墙上,眺望西方。血狼部落此举,无疑是试探,也是挑衅。如果忍气吞声,对方只会得寸进尺,城內刚刚稳定的民心也可能再生波澜。
“大山。”洛璃转过身,声音清晰而冷静,“点两百精锐,我亲自与你同去。”
张大山一愣:“圣女,您要亲自出手?杀鸡焉用牛刀!”
“这不是杀鸡。”洛璃目光深邃,“这是立威。要让所有人知道,昭明城,不可轻侮。即便林昭不在,也不是谁都能来踩上一脚!”
“而且,”她顿了顿,“我也想看看,血狼部落背后,还有没有藏著別的什么东西。”
半个时辰后,两百名护城军精锐集结完毕,人人眼神锐利,战意高昂。洛璃依旧是一袭白衣,与披甲持刃的张大山並肩立於队首。
“出发!”
队伍如同沉默的利剑,直插西面的清溪谷。
清溪谷距离昭明城约三十里,地势险要,两侧山崖陡峭,中间一条清澈溪流蜿蜒而过。当洛璃一行人赶到时,果然发现谷口处立起了一座简陋的木寨,飘扬著血狼部落的旗帜,约有五十名血狼战士驻守。
看到昭明城大队人马到来,寨內的血狼战士一阵骚动,一个头目模样的壮汉登上寨墙,色厉內荏地吼道:“这里是血狼部落的猎场!你们昭明城的人,立刻滚开!”
张大山策马而出,战刀指向对方:“放你娘的屁!清溪谷自古便是公共猎场!你们在此立寨,是想与我昭明城开战吗?!”
那头目狞笑:“是又怎么样?你们那个神使都变成石头了!还以为自己是以前呢?识相的赶紧……”
他话未说完,一道冰冷的视线落在他身上,让他瞬间如坠冰窟!
是洛璃!
她甚至没有动手,只是淡淡地看了那头目一眼,净世神光蕴含的威严便让那只有凡神中期实力的头目心神俱裂,后面的话卡在喉咙里,一个字也说不出来。
“拆了。”洛璃红唇轻启,吐出两个字。
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