第6章 採药任务

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此言一出，张铁心头微震。这意味著他彻底脱离了门派常规的採药任务体系与贡献结算，完全成为了墨大夫一人的私人採药童子。所得利益与门派再无瓜葛，这固然少了门派一层必然的盘剥与繁琐流程，但也將他的命运，更紧密、更直接地与眼前这位心思难测、手段诡异的墨大夫捆绑在了一起。

不待他细想其中关窍，墨大夫那不带丝毫人间烟火气的声音再次响起：“自然，既有任务，便有要求。老夫会根据所需药材的种类、年份、稀缺程度，每月给你定下相应的额度。完成了，”他语气平淡，却带著一丝若有若无的诱惑，“老夫不吝赏赐，或可指点你一二粗浅的医术辨药之道，或是赐下些许能强健筋骨、增益气血的普通丹药，助你在武道之路上走得更顺遂些。”

话至此处，他话音陡然转冷：“若完不成……”墨大夫冷哼一声，虽未明言具体惩罚，但那森然刺骨的寒意已如实质般瀰漫开来，让张铁脊背瞬间窜起一股凉气，“你当知晓后果。老夫门下，不养无用之人。”

张铁立刻收敛所有翻腾的心思，脸上迅速堆满赤诚与感激，毫不犹豫地深深一揖到底，声音带著几分恰到好处的“激动”与微微颤抖，仿佛受到了莫大恩典：“弟子明白！弟子张铁在此立誓，定当竭尽全力，跋山涉水，为师傅採集所需药石，绝不敢有负师傅厚望！一切……但凭师傅安排！”

他这番“感恩戴德”、“一心尽孝”的姿態，做得十足逼真，將一个得到重视的底层弟子应有的反应演绎得淋漓尽致。墨大夫凝视他片刻，枯槁的脸上看不出喜怒，见他神情恳切，不似作偽，隨意地挥了挥手，仿佛驱赶一只蚊蝇。

“嗯，记住你今日之言。下去准备吧，首次进山，就在这几日了，具体时辰，自会有人通知於你。”

“是！弟子告退！”

那云雾繚绕、凶险与机遇並存的连绵群山，將是他接下来的战场。每月两次的採药任务，既是步步惊心的危机考验，或许……也是他挣脱既定命运、寻找其他未知机缘的真正开始。他下意识地摸了摸怀中那本已被他反覆翻阅、边角都开始起毛卷边的《百草图鑑》，目光越过谷口，投向了远方那如同巨兽脊背般沉默耸立、云雾繚绕的深邃山峦。

数日之后，天色未明，晨露犹寒。张铁第一次隨队进山的日子终於到了。在杂役堂外那片空地上，他见到了门派指派的带路药师——一位年约四旬、面容精瘦黝黑的中年人，旁人称其为李药师，名唤李易。

张铁不动声色地观察著这位李药师。见他身上穿著洗得发白、甚至打了几个不起眼补丁的灰色短褂，指甲缝里深深嵌著难以洗净的黑色泥土与各种草药的混合渍跡，腰间掛著的药篓和药锄也都显得颇为陈旧，便知此人在七玄门中地位不高，属於底层劳碌、生活清苦的那一类人。

“李师叔，晚辈张铁，初次进山，见识浅薄，山中诸多规矩、危险都不懂得，这一路上还望师叔不嫌晚辈愚钝，多多指点，晚辈感激不尽。”进山之后，张铁取出一个小包，里面是小半年的积蓄，诚恳说道：“这点小小的心意，实在不成敬意，请师叔务必收下，……打些酒水喝，驱驱山中寒气。”