第159章 只有死人，才不贪

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西山的风，像是要把人的皮都刮下来一层。

这里没有机器的轰鸣，只有一种更加令人窒息的声音——那是几千个喉咙里发出的、沉重的、拉风箱一样的喘息声。

漫山遍野的黑色煤灰中，一条蜿蜒的山道像是一道还在流血的伤疤。

山道上，密密麻麻全是人。

他们穿著统一的灰色囚服，背上背著硕大的竹筐，里面装满了刚从井底刨出来的原煤。这筐煤足有八十斤，压在这些曾经养尊处优的脊樑上，把他们的腰压得几乎要把脸贴在地上。

“啪！”

一声清脆的鞭响。

“走！谁让你停的？！”

负责监工的是一名独臂的北凉老兵。他手里没有刀，只有一根蘸了盐水的牛皮鞭。

鞭子狠狠抽在一个胖子的背上，立刻是一道血痕。

那胖子是前朝的户部侍郎。他以前一顿饭要吃掉普通百姓一年的口粮，现在，他正跪在泥水里，哭著去捡那几块掉出来的煤渣。

“我捡……我这就捡……別打……”

他那双曾经只摸过银票和女人手的手，现在全是血口子，黑得像鬼爪。

……

半山腰的凉亭里。

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没有科技感，只有肃杀气。

亭子四周，围了一圈黑色的帷幔，挡住了风雪。亭子里生著几个炭盆，烧的正是刚刚运下山的血煤。

江鼎和李牧之坐在上首。

而在他们下首，跪著几十个瑟瑟发抖的人。

这些人穿著崭新的大凉官服，有的是刚提拔的县令，有的是新上任的郎中。他们都是读书人，或者是办事干练的吏员。

但现在，他们的脸色比外面的雪还要白。

因为他们正透过帷幔的缝隙，看著外面那场惨烈的人间炼狱。

“都看见了吗？”

江鼎手里捧著一盏热茶，轻轻吹了吹浮沫。

“外面背煤的那位，以前官居三品，家里良田万亩，小妾十八个。”

“那是前兵部侍郎，那是前皇商金万两……”

江鼎一个个点名，每点一个，跪在地上的新官们就哆嗦一下。

“他们以前，也跟你们一样。穿著官服，坐著轿子，觉得这天下的便宜都该让他们占了。”

江鼎喝了一口茶，声音温润，却透著一股子刺骨的寒意。

“后来，大乾亡了。”

“他们没死。我留了他们一条命。”

“就是为了让你们看看。”

江鼎站起身，走到那一排跪著的新官面前。

“在大凉当官，手要是伸长了，是个什么下场。”

“陛下！”

一个年轻的新任县令叩首，声音颤抖。

“臣等……臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！绝不敢贪墨一分一毫！”

“死而后已？”

李牧之冷笑一声。

他站起身，走到亭子边，一把扯开了那黑色的帷幔。

寒风呼啸而入，夹杂著外面监工的喝骂声和囚徒的惨叫声。

“你们不用死。”

李牧之指著山下那条像蛆虫一样蠕动的队伍。

“看见那个坑了吗？”

山脚下，有一个巨大的天然矿坑，深不见底，黑漆漆的像张大嘴。

“那是『贪官坑』。”