第134章 夜间遇袭

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暮色如墨，將整座云州城吞入腹中。

往日里此刻尚存的市井喧囂，如今已消失殆尽。

自半个月前云州大歿之后。

宵禁令张贴在每一条街巷的告示栏上，朱红大印盖著官府与诛邪司的联合印章，笔划如刀：“戌时三刻后，严禁坊间行走，违者拘押查办。”

寻常打更人的也被诛邪司派出的诛邪使代替。

戌时刚过，城西青石巷深处，缓缓走出两道黑色身影。

高个那人名张武，三十出头，方脸宽额，眉间有常年蹙眉留下的细纹。他左手提著一盏昏黄灯笼，右手持锣，每一步都踏得沉稳。

身旁较矮者叫李四，年岁相仿，面容精瘦，一双眼睛在夜色中格外明亮，不时扫视著两侧高墙的阴影。

“鐺——鐺——鐺——”

铜锣声在寂静中传得极远，带著金属特有的颤音。

张武深吸一口气，朗声高呼：“子时三更，平安无事！”

声音浑厚，在巷道中迴荡。按照规制，需连喊五遍。

每喊一声，李四便会侧耳倾听周围的动静——风声，远处隱约的犬吠、屋檐瓦片细微的摩擦声。

五遍喊罢，两人转入一条更窄的巷子。

灯笼的光晕仅能照亮前方数步，两侧的院墙高耸，投下深深的阴影。

张武压低声音，带著显而易见的疲惫：“这日子，真是越发难熬了。诛邪使何时成了巡夜更夫？城內大小事务，但凡沾点『邪』字的，全往咱们头上压。

“昨夜东市王屠户家的猪莫名暴毙，也报上来让咱们查，说什么『死状诡异，恐有妖异』，结果是直娘贼剖开一看，分明是吃错了耗子药！”

李四没有立即接话。

他停下脚步，將灯笼提高些，照向墙角一处暗斑。蹲下身，用手指蹭了蹭，凑到鼻尖轻嗅，眉头微蹙。

“发现什么了？”张武问。

“陈血，至少三天了。”李四起身，在袍角擦了擦手指，“不是动物的。”

张武脸色凝重起来。

两人沉默地向前走了一段，直到那血腥气淡去。李四这才开口，声音压得更低，几乎贴著张武的耳畔：

“你知道为何连打更这种事都要咱们接手吗？”

“为何？不是说原来的打更人年迈回乡了？”

李四扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“那是官面上的说法。真实情况是短短三四天，云州城连续换了五任打更人，全死了，死在巡夜的路上。”

张武脚步一顿，灯笼晃动，光影在墙上乱颤：“死了？我怎么没听说？”

“上面压下来了。”李四环顾四周，巷子幽深，除了他们再无旁人，但他还是本能地將声音压到气音。

“第一任是三个月前发现的，在南街水井旁。我当时还在仵作部当差，亲自验的尸。”

他顿了顿，眼中闪过一丝回忆带来的寒意：“那场景……我至今做梦还会梦见。老陈头，就是那打更人，仰面躺著，眼睛瞪得极大，像是死前看见了极恐怖的东西。胸膛被整个剖开，肋骨向外翻折，內臟……拖了一地。但最诡异的是伤口。”

“伤口怎么了？”

“边缘极其不规则，不像刀剑利器所致，倒像是……被蛮力撕开的。可若是野兽或妖魔，通常会有啃噬痕跡，老陈头的尸体却完整，除了那道致命伤，別无他伤。”

李四舔了舔乾裂的嘴唇，“更奇怪的是，伤口处残留的气息。”

张武屏住呼吸。

“仵作部的辨气盘测出了两种力量残留妖力和真炁。”李四一字一顿，“而且，出自同源。”

“同源？”张武瞳孔收缩，“这怎么可能？即便是那些投靠妖魔的邪教徒，接受了赐福，体內真炁会变得污浊阴邪，可终究还是真炁。”

“妖力是妖魔天生之力，与人族修炼的真炁根本是两种东西，怎可能同出一体？”

“所以司里一开始也以为是辨气盘坏了，或是现场被污染了。”李四声音沙哑，“可第二任打更人死时，伤口残留的气息一模一样。第三任……也是。司里高层这才不得不信。”

“那到底是什么东西做的？”张武感到脊背发凉。

李四沉默良久，灯笼的光映著他半边脸，明暗交错：“一个正在妖化的人。”

“妖化？”张武猛地想起什么，“你是说……融合妖丹？”

“嗯。”李四点头，“半月前云州大役，数万妖魔围城，护城大阵摇摇欲坠。当时的情况你知道，诛邪司伤亡过半，几个金衣大人重伤。”

张武当然记得。

那时他还在城外执行侦查任务，侥倖躲过主战场。回城时，只见尸横遍地，城墙焦黑，特別是云山上的诛邪司，近乎毁於一旦。

“后来妖魔莫名溃退，都说是有都统来得及时相助。”李四的声音透著复杂，“但真相是，有一位诛邪使，在绝境中强行融合了一枚將级妖魔的內丹。”

张武倒抽一口冷气。

融合妖丹，是诛邪司典籍中记载的禁忌之法。

妖魔妖力蕴含的力量狂暴污浊，人族躯体极难承受，即便侥倖不死，也会被妖力逐渐侵蚀神智、扭曲肉身，最终变成非人非妖的怪物。

数百年来，尝试者无一善终。

“他成功了，暂时。”李四缓缓道，“融合妖丹后，他实力暴涨，孤身杀入妖魔之中。妖魔阵脚大乱，这才溃退。云州城，说是他一人救下的，也不为过。”

“英雄啊！”张武脱口而出，眼中露出敬佩之色，“这样的壮举，为何从未听闻？司里应当大力褒奖才对！”

“褒奖？”李四苦涩地摇头，“一个註定会变成怪物的人，如何褒奖？如何宣扬？难道告诉全城百姓，你们的救命恩人，正在慢慢变成他最憎恨的东西？司里高层封锁了所有消息，將他安置，派专人看守，名义上是疗养，实则是……”

“监禁。”张武接道，心中那点敬佩瞬间被寒意取代。

“不只是监禁。”李四的声音几不可闻，“是在观察，记录妖化过程，同时……等待时机。”

“什么时机？”

“在他彻底失去神智，化为妖物之前，隱秘清除。”李四闭上眼，“据说这是镇守使大人亲自下的令。”

巷子里死一般寂静。远处传来梆子声，已是三更过半。

“最近的袭杀事件……”张武声音乾涩。

“十有八九是他。”李四睁开眼，眼中满是疲惫。

“所以宵禁，所以我们来打更……”张武恍然，“是为了引诱他现身？我们是饵？”

“饵，也是刀。”李四按了按腰间佩刀，“司里的意思，若遇上，儘量活捉。若不能……便当场击杀，给他一个体面的结局。”

张武心中五味杂陈。

他望向深不见底的黑暗巷道，想像著那位无名英雄的模样。

他曾是袍泽，是拯救城池的英豪，如今却徘徊在人与妖的边界，在失控中残杀无辜……

“他叫什么名字？”张武轻声问。

“不知道……上面消息封锁的紧……”李四话音刚落

“小心！”

李四瞳孔骤然收缩，脸色剧变。那是无数次生死边缘磨礪出的本能预警。

他甚至没看清来物，身体已先於意识行动，左手猛拽张武肩头，右手瞬间抽出佩刀。

张武被拽得一个趔趄，向侧旁扑倒。

就在他倒地的剎那，三道青色风刃几乎贴著他的后背掠过！

“欻！欻！欻！”

风刃撕裂空气，发出尖啸，狠狠斩在两人原先站立的位置。

青石板像豆腐般被切开，碎石飞溅，切口光滑如镜，边缘却残留著焦灼的痕跡——那是妖力腐蚀的特徵。

张武滚地起身，佩刀已出鞘，心臟狂跳。灯笼在拉扯中脱手，滚到墙角，火苗摇曳，將巷道照得光影诡譎。