第338章孤臣难做，除了那个姓木的

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天幕之上，画面静止在那座令人窒息的金字塔图谱上。

许久，镜头缓缓推进，重新回到了那间充满檀香与茶气的静室。

一老，一少。

相对而坐。

“老师。”

那名年轻官员——也就是后来的帝师袁远飞，膝盖在蒲团上挪动了半寸。

“学生不明白。”

袁远飞盯著老师那双浑浊却深不见底的眼睛，“您说这是规矩，是天道。可这天道，就是用来吃人的吗？”

“大明要保，官也要保。这逻辑学生听了二十年。”

袁远飞指著窗外，儘管窗户关著，依然能听到远处秦淮河畔隱约传来的丝竹声。

“可如今呢？官是保住了，一个个脑满肠肥。大明呢？大明就像个千疮百孔的筛子！”

“每朝每代都在喊惩治腐败，每朝每代都在杀贪官。太祖爷剥皮揎草，成祖爷诛灭十族。”

“可结果呢？这贪瀆之风，就像是野草，割了一茬，长得更疯！”

袁远飞越说越激动，脖颈上的青筋根根暴起。

“您保了这些官，给了他们体面，给了他们特权。可他们……真的利得了民吗？真的能撑得起这大明的天吗？”

老首辅没有打断他。

他只是静静地听著，手里端著那盏已经微凉的茶，眼神平静得像是一潭死水。

直到袁远飞说完，大口喘著粗气。

老首辅才轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，苦涩的茶水顺著喉咙流下。

“远飞啊。”

老首辅放下茶盏，语气里没有责备，只有一种让人绝望的疲惫，“二十年前，也有个徒弟问过我同样的话。”

袁远飞一怔。

“那时候，我也像你一样，觉得只要把这屋子打扫乾净了，把灰尘都扫出去，这屋子就能住人了。”

老首辅伸出枯瘦的手指，在案几上划了一道线。

“可后来我明白了。”

“这屋子它是建在烂泥地里的。你把灰扫了，泥还在。你把泥挖了，地基就塌了。”

“我的回答，二十年前是这样，现在还是这样。”

老首辅抬起眼皮，目光如刀，直刺袁远飞的心口。

“不先让官吃饱，有多少人愿意做事？”

“这大明两京一十六省，几万万百姓，谁来管？谁来治？靠你我两个人吗？”

“还是靠那把龙椅上孤零零的皇帝？”

老首辅冷笑一声，那是对人性的极致嘲讽。

“千里做官只为財。这是实话，也是丑话。但你得认。”

“你把他们的油水断了，把他们的特权收了。他们凭什么冒著风雪去修河堤？凭什么顶著烈日去催科税？凭什么在那穷乡僻壤里熬日子？”

“靠圣贤书吗？靠那几句『为天地立心』的口號吗？”

“那是骗鬼的。”

老首辅重新拿起那枚核桃，指关节用力，核桃在掌心咔咔作响。

“这些人若是不做事，这国家机器就转不动。机器停了，那才是真正的天下大乱。”

“所以……”

老首辅的声音低沉下去，带著一股子阴冷的寒意。

“有时候，苦一苦百姓，骂名让我来背。”

“只要这大明还没塌，只要这架子还没散，哪怕是餵饱了一群狼，也好过让这群羊被外面的老虎吃得骨头都不剩。”

袁远飞张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙像是被棉花堵住了。

这是一种何等荒谬，却又何等自洽的逻辑。

贪腐，竟然成了维持这庞大帝国运转的润滑油。

如果不餵肉，这台机器就会立刻生锈、卡死，甚至爆炸。