第263章所谓盛世，不过是裱糊匠的纸

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地道不长，直通城外的一处乱葬岗。

刚一露头，那股恶臭便浓烈了十倍不止，像是要把人的天灵盖都给掀开。

高阳下意识地捂住口鼻，胃里一阵翻腾。

此时天色已晚，残阳如血，將这南京城外的荒野映照得如同修罗鬼域。

“看那边。”

合珅没有丝毫的不適，他似乎早就习惯了这里的味道。

他指著远处那连绵不绝的窝棚区。

那里，是灾民的聚集地。

高阳顺著他的手指看去。

只见无数衣衫襤褸的人，像是一群濒死的蚂蚁，蜷缩在烂泥地里。

没有声音。

是的，几十万人的聚集地，竟然安静得可怕。

只有偶尔传来的几声微弱的呻吟，证明这里还属於阳间。

“他们为什么不叫？”

高阳声音有些发抖。

“叫？”

合珅冷笑一声，“叫唤是需要力气的。”

“他们省下那口力气，还能多活半个时辰。”

就在这时，远处突然传来一阵骚动。

一队穿著崭新鸳鸯战袄、手持火枪的士兵，推著几辆独轮车，大摇大摆地闯进了难民区。

那是朝廷派来的征粮队，或者说是“搜刮队”。

“官爷！真的没有了！”

“求求你们，那是给来年春天留的稻种啊！”

一个老农跪在泥水里，死死抱住一个士兵的大腿，手里紧紧攥著一个小布袋。

那布袋里，顶多只有半斤高粱米。

“滚开！”

那个士兵一脚踹在老农的心窝上，將他踹得在泥地里滚了好几圈。

“太后有旨！前方战事吃紧，一切为了大明！”

“你这刁民，私藏军粮，是想通敌卖国吗？！”

士兵一把抢过那个布袋，掂了掂，嫌弃地唾了一口。

“呸！穷鬼！这点东西还不够老子塞牙缝的！”

说完，他把那袋高粱米往车上一扔，还不解气地朝老农身上补了一枪托。

“带走！这老东西看著还有把力气，抓去前面当夫子，运炮弹！”

老农被两个如狼似虎的士兵架起来，拖著就走。

他的哭声，在这死寂的荒野上，显得格外刺耳。

而周围那些麻木的灾民，只是抬起眼皮看了一眼，然后又默默地低下头。

没人反抗，甚至有人还往旁边缩了缩，生怕那个士兵注意到自己。

高阳看得目眥欲裂。

他想要衝出去，却被合珅一把按住了肩膀。

“別动。”

合珅的手劲大得出奇，根本不像个养尊处优的文官。

“你现在出去，救得了他一个，救得了这三十万难民吗？”

“你看看那些兵。”

合珅指著那些正在搜刮的士兵。

“他们手里拿著枪，肚子里塞满了从这些灾民牙缝里扣出来的粮食。”

“他们吃饱了，才有力气打仗，有力气杀人，也有力气镇压这些隨时可能暴动的『两脚羊』。”

高阳回头，死死盯著合珅。

“这就是你说的道理？这就是你维护的秩序？”

“把人逼成鬼，把兵变成匪？！”

合珅鬆开手，从怀里掏出一块手帕，擦了擦额头上並不存在的汗。

“小木先生。”

“你有没有想过，为什么那些士兵能这么狠？”

“因为他们也怕。”

“他们怕如果征不够粮，上面怪罪下来，掉脑袋的是他们。”

“他们更怕，如果没有粮食，等到叛军打过来，死的也是他们。”

合珅看著远处那逐渐远去的征粮队，语气幽幽。

“这就是个死循环。”