第391章 夜话韩家
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暮色如墨,缓缓浸染了黑风山脉起伏的轮廓。最后一抹天光被连绵的山脊吞噬,林间迅速被深沉的黑暗与骤降的寒意笼罩。虫豸停止了白日的喧囂,偶有夜梟或不知名兽类的鸣叫从极远处传来,更添几分荒野的孤寂与森然。
车队在一处相对背风、三面环有矮崖的山坳里停下。这里地势隱蔽,易守难攻,是经验丰富的韩老鬼选择的过夜地点。破损的马车被推到岩壁下,仅剩的那匹拉车的、有些灵性的“黑云驹”被卸下鞍韉,拴在崖边一株老树下,不安地打著响鼻,蹄子轻刨地面。
还能活动的年轻护卫(名叫韩松)和那名断腿已简单固定、勉强能拄拐行动的护卫(韩勇),在韩老鬼低声指挥下,手脚麻利地收集来乾燥的枯枝,在空地中央生起了一堆篝火。橘红色的火苗躥起,噼啪作响,驱散了部分寒意与黑暗,也映亮了围坐火堆旁几张疲惫而心事重重的脸。
韩月柔裹著一件厚厚的狐裘披风,坐在最靠近马车(也是相对最安全)的位置,小脸被火光映得红扑扑的,但那双原本灵动的眸子,此刻却有些失神地望著跳跃的火焰,长长的睫毛偶尔颤动一下,显然白日血腥的场面还在她心头縈绕不去。她手里无意识地捏著一角披风,指节微微发白。
韩老鬼盘膝坐在火堆另一侧,正对著岩壁方向,以便观察整个山坳入口。他胸前的伤口已被杨凡以真元暂时封住,敷上了韩家自带的疗伤药膏,缠著乾净的布带。脸色比下午好了许多,但眉宇间深深的忧虑与沉重,却比身体的伤势更难化解。他不时抬眼,目光扫过在火光照耀边缘、静静靠坐在一块凸起岩石旁的杨凡,欲言又止。
杨凡的位置选得巧妙。既在火光能勉强照及的范围內,让韩家眾人不至於因他的“消失”而感到不安,又恰好处於一片岩影之中,身形半明半暗。他依旧维持著那副淡金色的灵胚模样,只是光泽更加內敛,在夜色与火光交织下,几乎与身后的岩石融为一体。他双目微闔,似在调息,又似在沉思,只有指尖偶尔极其轻微地掠过身下粗糙的岩石表面,仿佛在感受著什么。
空气中瀰漫著枯枝燃烧的松脂味、药膏的淡淡苦涩,以及一丝若有若无、尚未完全散尽的血腥气。气氛沉默而微妙,只有篝火燃烧的噼啪声和远处隱隱的风声。
最终,还是韩老鬼打破了沉默。他清了清嗓子,声音比白日更加沙哑,却带著十二分的恭敬:“杨前辈,今日若非您仗义出手,我韩家这一行人,恐怕已尽数葬身於此。大恩不言谢,但有些话,老朽憋在心中,不得不向前辈稟明,也……也想厚顏恳请前辈指点迷津。”
杨凡缓缓睁开了眼睛。淡金色的眸子在火光映照下,如同两颗沉静的琥珀,望向韩老鬼,平静无波:“说。”
一个字,却让韩老鬼感到一种无形的压力,他深吸一口气,组织著语言:“前辈既问起清符轩徐掌柜,想必也是信人。我韩家堡,位於流云城以西三百里的『枫林谷』,以经营几种特殊灵植、矿產和为中低阶修士提供护送、中介为业,传承也有近两百年,算是个不大不小的修行家族。老家主,也就是月柔小姐的祖父,韩振山,筑基后期修为,是家族顶樑柱。徐掌柜昔年游歷时,曾遭仇家暗算,身中奇毒,流落至枫林谷外,恰被老家主所救,悉心照料,並赠予家族珍藏的一株『清心草』助其解毒。此后二人便成莫逆之交。”
他顿了顿,眼中流露出深深的怀念与一丝苦涩:“徐掌柜为人重情重义,这些年来,对韩家多有照拂。我韩家能有今日些许局面,与清符轩的稳定合作密不可分。然而……天有不测风云。三年前,老家主为寻求突破假丹的契机,冒险深入一处古修遗蹟,不慎触动禁制,虽侥倖逃回,却伤了根本,修为停滯不前,且旧伤缠绵,需常年服用珍稀丹药吊命。家族重担,便落到了月柔小姐的父亲,也就是现任家主韩立峰肩上。”
“家主他……勤勉克己,但天赋资质较老家主稍逊,至今仍是筑基中期,且为人……略显仁厚,少了些杀伐决断。”韩老鬼语气复杂,带著隱忧,“老家主重伤,家主威望远不及从前,家族內部一些旁系便开始蠢蠢欲动。外头,一些原本与我们相安无事的势力,也起了別样心思。尤其是近一年来,老家主伤势似有恶化跡象,所需丹药越发珍稀难寻,家族库藏消耗甚巨,几处矿脉產出也偶有『意外』……韩家,已是內外交困,风雨飘摇。”
韩月柔听到这里,眼圈又红了,低下头,紧咬著嘴唇,不让自己哭出声。
韩老鬼继续道:“此次护送小姐前往流云城天工阁附属的『百巧院』求学,一是小姐在阵道与灵植方面確有天赋,家主希望她能学有所成,將来或可支撑门户;二来,也是想借送小姐入学之机,將家族积攒多年、本打算作为关键时刻换取资源的这批『戊土精晶』以及其他几样珍物,送至流云城,通过一些老关係,或出售,或交换,为老家主换取续命的『玉露还阳丹』主药,也顺便打点关节,稳住一些墙头草。”
“戊土精晶……”杨凡重复了一句,语气听不出喜怒,“此物虽珍贵,但以血煞门之势,专门为它出动人手设伏,似乎有些小题大做。”他目光如炬,看向韩老鬼,“而且,行踪泄露得如此精准。韩管事,你心中当真毫无头绪?”
韩老鬼脸色一白,眼中闪过痛苦、愤怒,最终化为深深的疲惫与一丝怀疑。他沉默了片刻,才低声道:“不瞒前辈……老朽怀疑,家族內部……有鬼。知道此次具体路线、货物明细的,除了家主、小姐、老朽,以及另外两位绝对可靠的长老,便只有……负责此次货物筹备、点验的三长老,韩立岳。”
“三长老是家主堂弟,筑基初期修为,一向主管家族內务与库藏。”韩老鬼的声音愈发低沉,“近年来,他与流云城『百宝轩』走得很近,而百宝轩……背后隱约有血煞门的影子。老家主重伤后,三长老对家主之位……也非毫无想法。只是,没有確凿证据……”
家族內斗,引狼入室。经典的戏码。杨凡心中瞭然。这韩家的水,看来也不浅。那“戊土精晶”或许只是个由头,血煞门真正的目標,说不定是趁韩家虚弱,彻底吞掉这条通往枫林谷矿產灵植的渠道,甚至……扶持內鬼,掌控韩家。
“到了流云城,你待如何?”杨凡问。
韩老鬼精神一振,这正是他引出话题的关键:“前辈明鑑。按原计划,老朽本应护送小姐安全抵达百巧院,然后將货物交予城中『万安商会』的一位故交长老代为运作。万安商会势力虽不及四大势力,但信誉尚可,与徐掌柜也有交情。然而……经此一劫,老朽实在心有余悸。血煞门能伏击一次,就能伏击第二次。在流云城內他们或许不敢明著动手,但暗地里的手段……防不胜防。老朽自身伤势未愈,韩松、韩勇也需时间恢復,仅凭我们,恐难护得小姐与货物周全。”
他抬起头,目光恳切而炽热地望向杨凡:“前辈实力超群,深不可测。老朽斗胆,恳请前辈……能否在抵达流云城后,再庇护我等待上几日?只需待到小姐安然入学,货物安全交付万安商会即可!我韩家愿奉上厚礼,並將那批戊土精晶中的三成……不,五成!奉与前辈,以酬谢前辈一路护持之恩!此外,前辈在流云城若有何需求,我韩家必倾尽全力相助!”
五成戊土精晶!这手笔不可谓不大。要知道,这批精晶是韩家救命的筹码之一。韩老鬼这是下了血本,也侧面说明韩家处境之危殆,以及他对杨凡实力的评估之高。
韩月柔也抬起头,充满希冀地看向杨凡,那双清澈的眼眸里写满了哀求。
杨凡沉默著。篝火在他脸上投下摇曳的光影,让他的表情显得更加深邃难明。他食指轻轻敲击著膝下的岩石,发出极有规律的、轻微的叩击声。
他在权衡。
接受韩家的依附和馈赠,好处显而易见:快速获得一笔珍贵资源(戊土精晶对他修炼戊土真元亦有裨益),藉助韩家渠道更快融入流云城,获取信息,甚至可能通过韩家联繫上徐琰或万安商会,建立更稳定的关係网。同时,也能更深入地了解流云城各方势力(尤其是与血煞门的矛盾)的细节。
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风险同样存在:捲入韩家內斗与外部纷爭,彻底站在血煞门的对立面(虽然已经算是了),可能过早暴露在一些势力的视线中。韩家內部那个“鬼”也是个隱患。
但……风险与机遇並存,本就是修仙界常態。他杨凡能从一介散修走到今天,靠的从来不是绝对的避世。適当的捲入,才能获得相应的资源与信息。关键在於,如何掌控捲入的深度,以及……获取足够的回报。
“我对戊土精晶有兴趣。”杨凡终於开口,声音依旧平稳,“但我需要知道,所谓的『厚礼』与『倾尽全力相助』,具体指什么。韩家,如今还能调动多少资源?在流云城,有哪些可靠的关係?除了万安商会,还能接触到哪些层次?”
他没有立刻答应,而是开始具体询价。这是谈判,也是评估。
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