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这消息让负责此事的官吏和农户嘖嘖称奇。
而更关键的人体测试，结果则复杂得多。
那几名被选作试蝗虫粉的死囚，每日食用掺有极少量，约四分之一的比例，煮糙米粥，持续一月有余，竟与常人无异，甚至气色也好了几份。
但当狱卒奉罗知府密令，逐步增加掺入比例后，情况开始变化。
掺入量超过三分之一时，有人开始出现腹胀、轻微腹泻。
掺入一半时，腹胀腹痛明显，食慾减退。
最骇人的是，当直接取鲜活蝗虫简单煮熟后，强迫另一名死囚食用后，该囚不久便出现剧烈腹痛、呕吐、痉挛，虽经灌药抢救，仍於半日后痛苦死亡。
验尸的仵作回报，中毒而亡。
罗知府与秦浩然得到稟报，默然良久。
成灾的蝗虫並非不可食用，但必须经过充分晒乾，研磨成极细的粉末，且掺入比例必须极低 ，方可在万不得已时作为充飢之物。
简单烹煮成灾蝗虫食用，则会中毒而亡。
罗知府沉声下令：“將此结论，连同安全食用之法，详录成文，下发各州县，务必使乡里知晓！
收购蝗虫干，依旧进行，但严令不得私自尝试烹食鲜活蝗虫！研磨之粉，由官府集中储存管理，非至山穷水尽、万不得已，不得动用，动用时亦需有医官指导，严格控制掺量！”
时间在焦灼的对抗与等待中，滑入了六月。
乾旱依旧没有丝毫缓解的跡象，大地被烤得如同龟壳。
而蝗虫，经过前期的卵、蝻阶段，终於在持续的高温乾旱催逼下，迎来了大规模羽化。
得益於前期的全力预防和重点布防，沔阳府的情况比邻近一些措手不及的府县要好上许多。
蝗虫的数量实在太多了，飞行能力又强，防不胜防。
儘管重点区域承受了最大压力，极大地削弱了蝗虫主力的规模和扩散速度，但仍有许多零散蝗群突破防线，飞入防御相对薄弱的农田、丘陵、村落，造成了不少损失。
尤其是一些地处偏远，资源匱乏的乡村，眼见著即將有些收成的旱地作物，被啃食一空，农人捶胸顿足，哭声震野。
秦禾旺从几个受灾较重的县跑回来，眼睛通红，向秦浩然描述见闻：“…太惨了，浩然，遮天蔽日啊！地里的庄稼一点没剩下，好多人在哭，说要出去逃荒…县里衙门也急，可人手不够，粮也不多…”
秦浩然听著，心如刀绞。
他知道，这已经是尽力之后的结果，若没有前期那些措施，恐怕此刻半个沔阳府都已沦为蝗虫的盛宴。
但面对具体的苦难，任何大局已控的宽慰都显得苍白无力。
整个六月到七月，沔阳府乃至整个湖广北部，都陷入了与飞蝗的艰苦拉锯战。
官府与民间力量一刻不敢鬆懈，捕、杀、烧、堵、购，各种手段齐上。
天气持续酷热乾旱，水源越发紧张，人心也如同被架在火上烤。
不时就有地方因爭水而发生大规模械斗的事情传到府衙，府衙也没办法，只能大事化小，小事化无...
罗知府也只能开仓平糶，设棚施粥，全力维持著脆弱的秩序。
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