第123章 新流民

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普莱尔的思绪不受控制地飘回了那充斥著酒精和颓废气味的记忆碎片。

在所谓尊贵家族掌控的领域里，踏入骑士之路是一场繁琐的表演。需要在特定时间，用珍贵的粉末勾勒出复杂的法阵；需要浸泡在由数十种稀有草药混合而成的、气味刺鼻的浴池中长达数日；需要对著古老纹章或者家族徽记，宣誓永恆的效忠。空气中永远瀰漫著薰香，和长辈故作神秘、吟唱著无人能懂的低语。

他们宣称，这一切都是为了唤醒沉睡在血脉深处的、源於某位远古英雄或神秘生物的高贵力量，是与世界底层法则建立联繫的唯一正途。

听说在王都，那些真正富裕显赫的家族，仪式会更加复杂，甚至包含一些残酷的意志试炼。

麻烦，繁琐，这是第一印象。

而且总是包裹著一层神秘外衣和排他性，仿佛力量天生就是少数人的特权，与努力和智慧无关。

但是现在————

普莱尔看著训练场上汗气蒸腾的士兵们，看著系统面板上的“1%”，一种顛覆性的认知在他心中彻底扎根。

“水”的重要性被初步验证。

力量就是力量，无论它以何种形式到来。他必须抓住这一切，儘快————

“领主大人！”

一声急促的呼喊打断了他的思绪。一名负责南面哨卡的卫兵小跑著过来，脸上带著紧张。

“说。”

普莱尔转过身，语气恢復了一贯的平静。

“大人，南边来了一伙流民，大约九十人，请求进入领地，寻求庇护。”

“他们状態如何？”

“很奇怪，大人。”

卫兵组织著语言，“他们看起来————不像之前那些快饿死冻僵的人。虽然衣服破烂，但大多还能站著走路，眼神也亮得有些嚇人。而且————”

卫兵顿了顿，他在回忆印象深刻的细节，“他们很多人，手上、脖子上，长著很浓的白毛，像————像雪原上的老狼。”

白色体毛？普莱尔心中一动，面上却不露分毫。

“带他们的头领过来。安德森，继续训练，保持警戒。”

很快，一个身材高大、脸上带著一道陈旧刀疤的中年男人被卫兵引了过来。

他穿著一件明显由多种兽皮粗糙缝製的袄子，裸露的脖颈和手背上，果然覆盖著一层浓密的白色体毛。

他微微躬身行礼，姿態却並不显得卑微。

“尊贵的领主大人，”他的声音沙哑，但中气充足，“感谢您愿意接见我们这些无家可归的人。”

“从哪里来？”普莱尔直接问道。

“南方，更暖和一些的谷地，但那里也被寒潮毁了。”男人回答流畅，“我们原本是一支更大的队伍，超过百人。在路上，我们遇到了黑冰伯爵的税官，他们也在招收流民，许诺食物和安全的居所。”

他抬起眼，目光快速扫过普莱尔身后那高耸的能量塔。

“就在我们犹豫该跟隨哪一边时，奇怪的事情发生了。一只——一只黑色的寒鸦，落在了我们面前的枯树上。它看著我们，然后——然后它开口说话了！”

即使以这男人的沉稳，提到此事时，脸上也露出惊悸的神色。

“它说：去寒鸦领，那里有真正的温暖和希望，我是引路的神使。”它的声音，就像——就像一个活生生的人！”

男人强调著，“很多人都听到了。队伍因此分裂了，相信那只鸟——相信神使的人，就跟著它指引的方向，来到了这里。我们——我们就是其中一部分。”