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郑小河放下梳子，走到门边，没有立刻开门，隔著门板低声问：“谁？”
“郑师傅，是我，陈婉。”
门外传来熟悉的声音，但比平日更显紧绷。
“表姐让我来取落下的梳子。”
暗號无误。郑小河轻轻拉开门閂，將门打开一条仅容一人侧身通过的缝隙。
陈婉像一道影子般闪了进来，迅速反手將门推上、落閂。
她脸上没有了往日的平静，眉宇间笼罩著一层挥之不去的凝重，呼吸也比平时急促些许。
“怎么回事？”郑小河没有寒暄，直接问道。
陈婉靠在门板上，微微喘了口气，扫视了一下黑暗的工作间，確认只有她们两人。
“长话短说。”
她的声音压得极低，语速很快。
“『保和堂』那边出事了。当年经手魏利通收购那几个川滇古方的老掌柜，前天晚上醉酒失足，掉进苏州河里，没了。”
郑小河的心猛地一沉。
醉酒失足？未免太过巧合。
陈婉看著她，眼神里带著警示。
“表姐判断，这不是意外。是有人在清理首尾，灭口。魏利通的手，比我们想的更黑，也更急。他可能察觉到了什么，或者在为更大的动作扫清障碍。”
她顿了顿，继续道。
“所以原来的联络方式暂停。『书店』和之前约定的任何地点，在你收到明確的安全信號前，都不要再接触，也不要主动联繫。静默，等待。”
郑小河点了点头，表示明白。形势的急转直下，让她后背有些发凉。
“还有，”陈婉从怀里取出一个小纸条，递给郑小河。
“这是表姐让我务必交给你的。关於『兴亚』开幕的宾客名单草稿，我们的人想办法抄录了一部分。”
郑小河接过纸条，没有立刻打开。在这样昏暗的光线下，也看不清楚。
陈婉的声音更低了，几乎成了气音。
“名单上有王家，但『王』字下面的墨跡，与周围其他名字不同，顏色略深，笔触也显得滯涩，像是后来添上去的，而且下笔之人颇为犹豫。表姐说，王家恐怕是被迫的，並非本意。你要留意王太太那边的动向。”
被迫站台。郑小河攥紧了手中的纸条。这符合王老爷子一贯的风骨，也说明了魏利通或者说他背后的势力，对王家的逼迫已经到了何种程度。
“我知道了。”郑小河將纸条谨慎地收好，“你们也要小心。”
陈婉点了点头：“表姐让我告诉你，风声紧，护好自己，就是护住了渠道。我们走了。”
她说完，不再停留，如同来时一样，悄无声息地拉开一条门缝，侧身融入外面的夜色，瞬间消失不见。
郑小河重新閂好门，背靠门板，缓缓吐出一口浊气。
工作间里再次只剩下她一个人，以及满室的黑暗和寂静。
保和堂老掌柜的“意外”身亡，联络方式的紧急变更，王家被强迫站台…
魏利通不再仅仅是一个贪婪的商人，他是一个会动用最黑暗手段清除障碍的危险人物。
而“兴亚百货”的开幕，也绝不仅仅是一场商业庆典，更像是一个各方势力角力、被迫表態的戏台。
她走到洗手盆前，拧开水龙头，用水扑了扑脸。寒意刺激著皮肤，让她更加清醒。
动乱年代，人命如草芥。
歷史书上的铅字，此刻化作了老掌柜的尸身和苏州河无声的流水。
她这个来自未来的灵魂，又一次如此真切地感受到，置身於歷史洪流之中，那份身不由己的窒息感和步步惊心的危机。
陈婉带来的信息和警告，以及那张宾客名单，需要儘快消化。
她擦乾脸上的水珠，整理了一下微乱的髮髻和衣襟。
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