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是个戴著金戒指身材微胖的中年男人，身后还跟著个点头哈腰的跟班。
那人一进来，就用一种倨视的目光打量著店里的一切，眼神里带著股居高临下的意味。
“哪位是老板啊？”他开口问道，带著浓重的寧波口音。
爷爷连忙起身，脸上堆起笑。
“敝姓郑，老板不敢当，就是个剃头匠。先生您这是……”
那男人从鼻子里哼了一声。
“我姓钱，在隔壁街开了家『大世界理髮厅』。听说你们这儿手艺还行？”
爷爷心里咯噔一下，面上却不露声色。
“混口饭吃罢了，比不得您那大场面。”
钱老板踱到那把老理髮椅前，用手摸了摸皮垫，又看了看墙上的工具，撇撇嘴。
“傢伙什老了点。老郑头，有没有兴趣带著你这孙女，过来跟我干？我那店里，用的是最新的电推子，洋人的洗髮水，生意好得很！比你们守在这小破店里强多了！”
小河的心提了起来。这是来挖墙脚的？还是来探虚实的？
爷爷脸上的笑容淡了些，腰板却微微挺直了。
“多谢钱老板看得起。不过，老朽在这宝山里待惯了，街坊邻居都熟悉，这把老骨头，就不去给您添麻烦了。至於我这孙女，年纪还小，还得在我身边多学几年。”
钱老板盯著爷爷看了几秒，忽然哈哈一笑。
“行！有骨气！不过老郑头，这年头，手艺好不如会做生意。你们这老一套，迟早要淘汰的！”
他说著，意有所指地扫了一眼小店，这才带著跟班扬长而去。
店里一时安静下来。
爷爷沉默地坐回长凳，拿出菸袋锅，吧嗒吧嗒地抽著，眉头微微皱著。
“爷爷……”小河有些担心地叫了一声。
爷爷吐出一口烟，缓缓道。
“没事。这种人，咱惹不起，但也甭想著攀附。『大世界』……听著气派，里头是啥样，谁知道呢？咱就守好咱的『泉沁』，手艺在，人心在，就饿不死。”
话虽如此，但小河能感觉到，钱老板的出现，让爷爷本就紧绷的弦，又紧了些。
午后，小河去后面的老虎灶打开水。
回来时，正好碰见那个姓周的女学生从弄堂里走出来，手里捧著几本书，似乎刚从哪里回来。
她的眼神却格外清亮，看到小河，依旧是那样微微点头笑了笑，算是打过招呼。
两人擦肩而过时，小河似乎闻到她身上有一股不同於弄堂里油烟气的味道，像是……墨水和灰尘混合的气息？
她不禁回头看了一眼女学生匆匆离去的背影。
走到自家店门口，她注意到斜对门石库屋的李先生家门口，放著一个小小的高脚凳。
李先生那五岁的小女儿正坐在凳子上，抱著一本撕破了的识字课本，小嘴一扁一扁的，像是要哭。
“囡囡，怎么啦？”小河停下脚步，柔声问。
小女孩抬起头，大眼睛里噙著泪花：“书……书破了……爹爹回来要骂了……”
小河心里一软。她想了想，放下水壶，走过去蹲下身：“来，姐姐看看。”
她接过那本破旧的识字课本，封皮撕开了一个大口子。
她记得空间里好像有透明胶带……但绝不能拿出来。
她左右看了看，看到灶披间窗台上放著爷爷平时粘东西用的半碗浆糊和几张废纸。
“囡囡別哭，姐姐帮你粘好，保证爹爹看不出来。”
她笑著对小女孩说。
她又细心地撕下一点点废纸，蘸了浆糊，小心翼翼地將撕开的口子从里面粘合起来，用手压实。
虽然仔细看还能看出痕跡，但总算恢復了原样。
“好了！”她把书递还给小女孩。
小女孩破涕为笑，宝贝似的把书抱在怀里：“谢谢小河阿姐！”
这时，李先生的妻子，一位看起来同样温婉文静的年轻妇人从屋里出来，连声道谢。
“真是太谢谢你了，小河，这孩子毛手毛脚的……”
“没事，李太太，举手之劳。”
小河站起身，提起水壶，“囡囡很乖的。”
回到店里，爷爷问了一句：“外面咋了？”
“没啥，李家小囡的书破了，我帮她粘了粘。”
小河轻描淡写地说。
爷爷点点头，没再说什么，只是眼里似乎闪过一丝柔和。
夕阳西下，晚霞將宝山路染上一层暖橙色。
忙碌的一天又將过去。
小河站在店门口，看著弄堂里升起的裊裊炊烟，听著各家呼唤孩子吃饭的声音，闻著空气中饭菜的香气。
这就是生活。
有压榨，有困顿，有算计，也有像粘一本书这样微小的善意，这些构成了民国上海闸北区一条普通弄堂里最真实的底色。
她深吸一口气，转身开始收拾工具，准备打烊。
生计艰难，但日子，总要过下去。
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