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粮税交割乃公事，謁见上官是礼数，苻暉便是再大的架子，也不该如此晾著下属。
正思忖间，忽闻街东传来急促马蹄声。
王曜转头望去，只见三骑疾驰而来。当先一骑是个四十出头的中年文官，头戴黑介幘，身著深青色官袍，袍上沾满尘土，下摆撕裂数处。
他面庞瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，鬍鬚花白凌乱，显然是长途奔波所致。
身后两骑是郡兵装束，同样风尘僕僕。
三骑衝到府门前，中年文官滚鞍下马，踉蹌两步方才站稳。
他抬头看见府门紧闭，急步上前，对值守兵卒道：
“滎阳郡丞郑豁，有紧急军情求见平原公！速速通传！”
兵卒什长认得郑豁，见他如此情状，不敢怠慢，忙道：
“郑郡丞稍候，卑职这便稟报。”说著转身叩门。
王曜闻言，心中一动，上前拱手：
“这位上官请了，下官新任成皋令王曜。”
郑豁正焦灼地望著府门，闻声猛地回头，打量王曜一眼，赶紧还礼：
“足下便是王曜？哎呀，王县令有所不知，成皋出大事了！”
“成皋出何事了？”王曜直截问道。
郑豁脸色一沉，压低声音：
“昨日本官赴洛阳公干途经成皋，方进城內补给，便突遇近万乱民围城！为首者是当地一猎户张卓，此人纠结嵩山附近三堡六村民眾，打出『抗赋求生』的旗號，率眾包围成皋，只南门尚未合围。郭县令趁乱民尚未完全围城，派五十骑护送郑某杀出，特来洛阳求援！”
王曜心头一震。
近万乱民围城，这已不是寻常民变，而是叛乱！
他立即道：“郑郡丞，下官方才求见平原公，门吏说公侯正在午憩。但眼下军情如火，岂能延误？你我一同请见！”
恰在此时，府门开了一条缝，先前那青衣小吏探出身来。
郑豁抢步上前：
“速稟平原公，滎阳郡丞郑豁有十万火急军情！”
小吏为难道：“郑郡丞，公侯他……”
“军国大事，你敢耽搁？！”
郑豁厉声喝问，官威凛然。
小吏一颤，忙道：
“小的不敢，如此小的这便去稟报。”
说著缩回头，门又合上。
王曜与郑豁在阶下等候。
不过半盏茶工夫，府门洞开，一名緋衣属官快步走出，拱手道：
“公侯请二位入內敘话。”
两人隨属官进府，穿过三重院落，来到西侧一处公廨。
这公廨面阔三间，青砖灰瓦，门前栽著两株柏树。
属官引他们入內，只见苻暉已端坐主位，换了身絳紫色常服，头髮重新梳理过，束以金冠，邹荣却是不在。
苻暉面色凝重，见二人进来，抬手示意免礼：
“郑郡丞，究竟何事？”
郑豁躬身作揖，疾声道：
“公侯，成皋被围！当地人张卓，聚近万乱民，於昨日围攻县城。乱民携械持梃，喊出『抗赋求生』之號，声势浩大。郭县令求卑职突围求援，请公侯速发兵解救！”
苻暉霍然起身：
“近万人？张卓何许人，竟有如此號召力？”
“张卓本是嵩山猎户，孔武有力，在乡间素有侠名。去岁今春连续加赋，百姓存粮將尽，怨声载道。张卓藉机串联附近堡寨村落，囤积粮械，昨日终於发难。”
郑豁抬头，眼中血丝密布：
“公侯，成皋城兵不满千，若援军迟至，恐有破城之危！”
苻暉在堂中踱步，片刻后看向王曜：
“王县令，你既调任成皋，对此事有何看法？”
王曜拱手：“下官以为，当立即发兵。乱民初起，其势虽眾，然乌合之眾，未经战阵。若待其攻破成皋，获城中粮械，裹挟更多百姓，则势大难制。且成皋地近滎阳，若乱事蔓延，波及漕运，河北大军粮道恐受威胁。”
这番话切中要害，苻暉不由多看王曜一眼。
他沉吟道：“洛阳兵马，目下可调动者不过一万。还需留兵守城，防患未然……”
“公侯！”
郑豁急道：“成皋危在旦夕，请公侯速速发兵！卑职愿为嚮导，星夜驰援！”
苻暉踱回主位坐下，手指轻叩案面。
良久，他缓缓道：
“郑郡丞忠心可嘉，这样吧，孤命將兵长史赵敖为主將，率四千兵马，明日辰时出发。郑郡丞为嚮导，王县令……你既新任成皋，便隨军同行，协理军务。”
王曜心中微沉。
赵敖此人他听说过，是苻暉心腹，为人世故，却非將才。
四千兵马不算少，但以赵敖为將，能否迅速平定乱事，实未可知。
更何况，自己这个“协理军务”，名头好听，实则无统兵之权，充其量不过是个参谋。
他强压怒气，只拱手道：
“下官遵命。”
说罢便头也不回地向公廨外走去。
王曜沿著来时的青石甬道向外走，刚过二门，却见邹荣从一侧月门转出，正迎面走来。
邹荣已恢復了那副圆润笑脸，见到王曜，停步拱手：
“尊驾便是王县令吧，在下洛阳邹荣，適才在公侯处听闻成皋之事，王县令临危受命，令人敬佩。”
王曜还礼：“邹君言重，此分內之事耳。”
“郑郡丞呢？”邹荣望向他身后。
“公侯留他问话。”王曜道。
邹荣点头，笑道：
“郑郡丞是厚道人，某在滎阳的生意，多蒙他照应。对了，今后邹家在成皋的铺面，还要请王县令多多关照。”
王曜淡淡道：“只要合乎法度，本县自当支持。”
“那是自然，那是自然。”
邹荣连连点头，又寒暄两句，便告辞往府外去了。
王曜心绪阴霾，也踱步继续向外走，边走边觉得苻暉刻意藐视打压自己，实在欺人太甚。
待出了府门，却见郑豁也匆匆出来，便上前问道：
“郑郡丞，国家早有明令，商贾不得交通重臣，不得服锦绣乘车马，邹荣出入州府如家常便饭，这是……”
郑豁摇头苦笑，与王曜並肩沿街而行，低声道：
“王县令初到河南，有所不知。那些禁令，都是十几年尚书郎程宪在世时力推的。自程公故去，这些年早名存实亡了。如今莫说邹荣，便是洛阳城中那些大贾，哪个不是爭相攀附？以前是北海公苻重，现在又是平原公，换个人罢了，其中尤以邹家为甚，他父亲邹瓮当年便是因结交五公被贬，如今邹荣学乖了，专一巴结平原公，生意反倒越做越大。听说其生意已南至交趾，北至漠北，西至西域，甚至江东的谢、桓两家，他都有些门路。”
王曜默然。乱世之中，法度鬆弛，商人挟財货以交权贵，权贵借商贾以牟私利，这已是常態。
他想起张崇府中那多宝阁的玉器，想起这豫州刺史府的富丽堂皇，心头不禁沉甸甸的。
就在二人边走边谈时，忽听身后有人呼唤：
“王县令留步！”
回头一看，却是刺史府一名属官气喘吁吁追来。
属官拱手道：“王县令，公侯有令，另拨一千精兵，由王县令统率，为赵长史副將，一同平叛。请王县令明日辰时，至北门外大营点兵。”
王曜一怔，隨即明白，这是苻暉的临时找补，既要用人，又不想让自己这个“协理军务”太过尷尬，恐怕还顾忌到自己他日回京述职，在天王面前参他一本。
他转身朝刺史府方向躬身一揖：
“下官领命。”
属官传达完毕，自回府復命。
身旁的郑豁见此情景，不禁低声问道：
“王县令与平原公是旧识？”
王曜望著刺史府巍峨的门楼，眼前闪过崇贤馆中那张骄横的脸，想起新安调令上那不容转圜的朱印，想起方才在府外苦等的一个多时辰。
他收回目光，苦笑道：
“算是吧。”
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