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郑芝龙被这句话一激，下意识地挺直了腰板，脱口而出：“皇爷说哪里话！臣……臣定然努力！”
话一出口，他才觉出不对劲，这都哪跟哪啊！可看著皇帝那篤定的目光，他忽然明白了，这软饭，皇上是吃定了！而且吃得他郑芝龙哑口无言，还得感恩戴德！
他深吸一口气，苦笑著再次躬身：“皇爷……圣明！臣，遵旨！这『嫁妆』……臣，先行垫付了！”
崇禎笑著点了点头，又朝侍立一旁的徐应元使了个眼色。
徐应元会意，悄无声息地退出去，不一会儿，双手捧著一个黄綾子包裹的狭长锦盒进来，轻轻放在矮桌上。
崇禎打开锦盒，从里面取出一卷泛黄的物事，看样子是张羊皮纸，一看就有点年头，绝对不是刚刚才画好的。
崇禎缓缓將羊皮纸在炕桌上铺开。
郑芝龙好奇地望过去。那是一张海图，绘得颇为精细，上面有些奇怪的“番文”標註——都是漂亮的花体英吉利文！郑芝龙是不认识的，但他认得出大明、朝鲜、日本的海岸线，还有浩瀚的太平洋，以及太平洋东岸模糊的新大陆海岸线。
“此图，”崇禎用手指点了点那张图，声音压低了些，“乃当年的英吉利国使臣，为求与大明通商，秘密进献给先帝的。”
郑芝龙心下一动，英吉利？红毛夷的一种？他们的海图？
崇禎的手指沿著一条画出的虚线，从日本以东某处开始，向东北方向划出一道巨大的弧线，最终落在那片陌生大陆的西海岸。“据那英夷使臣言，此大陆名为『亚美利加』。其西岸之地，金山银矿遍地，土人愚昧，不识珍宝，往往以金块换我大明的瓷器、丝绸，甚至几颗玻璃珠子。”
郑芝龙的眼睛瞬间亮了一下。他是海商头子，对“金山银山”自然是非常喜爱的。但他跑海多年，也不是三岁孩子，没那么好忽悠。他凑近了些，仔细看著那条航线，迟疑道：“皇爷，不瞒您说，这『亚美利加』，臣也听南边的佛郎机人（指西班牙）提起过。他们说其东岸確有金山，唤作『新西班牙』。可要从西边过去，佛郎机人的大帆船来回得跑两年！而且大洋之上，风波险恶至极啊！”
他言下之意是，这英夷怕不是画个饼来糊弄皇上的吧？
崇禎心说：你个老海贼也有被人矇骗的时候啊！西班牙人这么宣传，就是想让你这样的人知难而退
崇禎笑著道：“一官果然是行家。不过，你细看这里。”他的指尖精准地点在海图上一处標记著古怪符號和番文的地方，“英夷称，由此处借一股名为『黑潮』的暖流，再借海上的夏季西南信风，舟船便可顺流乘风，直趋日本东北。而在日本东北洋面，则有被称为『盛行西风带』的区域，船只进入后就可以顺风向东。自日本抵那新大陆西岸，若顺遂，不过两月余程。
实际上，佛朗机人从吕宋返航新大陆，也是走这条航线的。至於他们从新大陆过来，走的则是北赤道暖流和东北信风带，约莫百日光景就可以抵达吕宋。所谓两年一个来回，那是西夷用来骗人的不实之词！”
郑芝龙猛地吸了口气！去是两个月，回来约莫百日？！若真有如此便捷的航线……他的心跳骤然加速。他是老海狗，太清楚一条新航线，尤其是一条可能通往富庶之地的航线意味著什么！那简直是聚宝盆！是子子孙孙能吃上好几代的基业！
崇禎看著他眼中迸发出的炙热，知道火候到了。他不再看那海图，而是直视郑芝龙：“即便一时寻不到那传闻中的金山，一官，你想，如此地广人稀之沃土，难道不是天赐的基业吗？”
他身体微微前倾，语气充满了蛊惑力：“你的『大明-日本特许贸易公司』，眼光不妨再放长远些。待辽东事了，海疆靖平，朕便许你郑家，凭此图组建船队，向东！去开拓！试试看嘛，失败了无非就是一船人命.如果成功了呢？”
“凡你们舰船所能至，旗帜所能立之地，朕便许你郑家自治！朕只要一个朝贡之名，往来贸易之利，朕与你，三七分成！你七，朕三！”
裂土封疆！自治！贸易巨利越听越真啊！
且不说这些画饼，如果皇上给的这张海图是真的，这里面的利益，就足够让郑芝龙再拿出几十万两银子，並且承担水师出击辽东的风险了
想到这里，郑芝龙“噗通”一声跪倒在地，这次不再是虚应故事，而是真心实意：
“皇爷……皇爷天恩！知遇之恩，开阔之德，臣……臣郑芝龙，万死难报！”
他重重磕下头去：“辽东之事，皇爷放心！臣必亲率舰队，精选善战之兵，定將王师精锐毫髮无损送上辽东！更要广布疑阵，让那黄台吉的老巢，一日三惊！”
崇禎看著他，脸上露出了真切的笑意。他起身，亲手將郑芝龙扶起：“好！一官快起！朕与你，今日便不但是君臣姻亲，更是共谋大业的同道！”
他用力拍了拍郑芝龙的胳膊：“这万里海疆，乃至东向的无垠新土，便是你郑家，为大明，也为你自己，开创不世功业之地！”
郑芝龙激动得满脸通红，连声称是。
又饮了几杯酒，仔细收好那张“珍贵”的海图，郑芝龙才千恩万谢地退出了西暖阁。他脚步有些发飘，只觉得眼前豁然开朗，一条金光大道直通天际。
暖阁內，崇禎独自一人站在窗前，望著窗外灰濛濛的天空。徐应元悄声进来，想收拾矮桌。
“先放著吧，”崇禎淡淡道，“待会儿还有毛文龙要来！他，是有现货女儿的！”
(本章完)
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