第22章 投胎与梦醒

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“很好吃。你用过了吗？“楚辞问。

“锅里还留了些，我待会儿带出去吃。“陈淮安不好意思地挠头，眼神有些闪烁。

楚辞点头不语，继续用餐。房间里一时间只剩下碗筷相碰的细微声响。

“以前在学塾读书时，常与同窗溜出城，到山上抓野鸡烤著吃。我做的鸡，人人都说好！“见楚辞吃得香，陈淮安忍不住多说了几句，语气中带著怀念，“若是还能回到学塾，回到那段无忧无虑的日子，该多好。“

楚辞一边吃一边说，目光若有所思：“人都想回到过去啊。长大了，懂得多了，明白了什么叫身不由己，明白了世间太多事情难以改变，於是痛苦万分。“

陈淮安眼神恍惚，似是被这番话触动了心事：“是啊，学塾先生说过，上善者明悟太多，知晓世间诸多难为，故滋生痛苦。先生虽看著年轻，智慧和学识却远胜於我。“

楚辞笑著摇头，放下筷子：“你过誉了。我不读圣贤书，学识並不渊博。“

陈淮安正色道，语气诚恳：“先生太过谦逊。学识与智慧，岂是只在书中得来？“

楚辞笑了笑，忽然问道：“还不出发吗？“

陈淮安一怔，脸上闪过一丝慌乱：“什么？“

“不是要给你弟弟送饭去吗？“楚辞看著他说，目光仿佛能洞察人心。

陈淮安不好意思地搓著手，訕訕道：“先生料事如神。您慢慢用，我再等会儿送去。“

“我可能在此住不了多久了。“陈淮安转移话题道，“马上又要乡试，过些时日就要去州府赶考。若能考中，谋个一官半职，定当报答先生恩情！“

看著眼前赤诚的青年，楚辞摇头笑道：“我帮你並非图什么回报。你替我旧友看守这宅院多年，让宅子不至荒废，我倒该替他谢你。况且你是以帮我打理宅院为代价换取食宿，不必言谢。好好准备科举便是。观天之道，执天之行，尽矣，尽矣。“

“观天之道，执天之行......尽矣......“陈淮安反覆咀嚼著这句话，心头掀起惊涛骇浪。他连忙拱手，神色肃然：“先生果真大才！能说出这般话的，绝非池中之物！“

楚辞无奈一笑。这些人怎么一个个都如此容易激动？

与此同时，贡城中心，知县府內却是另一番光景。

知县府坐落在贡城最繁华的玄武大街上，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮子威风凛凛。府邸占地颇广，前后五进，左右还有跨院。门前是一条宽阔的青石板路，路两旁种著苍翠的柏树，显得庄严肃穆。

此刻，在第三进的东花厅內，知县千霍白正端坐在紫檀木太师椅上，眉宇紧锁。

这位六年前上任的父母官，今年不过三十有八，却已早生华髮。他身著常服，头戴方巾，看似隨意，但眉宇间自有一股不怒自威的气势。

花厅布置得雅致而不失威严。北墙上掛著一幅《青松图》，笔力苍劲；东面是一排花窗，窗外翠竹掩映；西面则是一整排书架，摆满了经史子集。地上铺著青石板，打磨得光滑如镜，映照著从花窗透进来的阳光。

“还是没有凶手的踪跡？“千霍白沉声问道，手指无意识地敲击著椅子的扶手。

师爷站在下手，其是个四十多岁的中年人，留著山羊鬍，眼睛眯成一条缝，透著精明。

他穿著灰色的长衫，手里拿著一叠文书，闻言连忙回话：“一点消息都没有。不过......鸳花小宅近日有人住进去了。“

千霍白闻言皱眉，手指停顿在半空：“那地方不是闹鬼传闻沸沸扬扬，没人敢靠近了吗？先前倒是有个读书人借住，却像个老鼠似的，只敢夜间出入。“

“东家这是对那宅子格外上心？“师爷试探著问。

千霍白嘆了口气，站起身走到窗前，望著窗外的翠竹出神：“非是我不愿说，只是当年答应了一位贵人，不能外传。只是帮他保管好那处宅子。“他的声音低沉下来，“那宅子，对那位来说，十分重要。”

“但那位也说了，宅中无论发生什么事都不必过问，只要保证宅子不塌即可。”

“可当初那群乞丐惨死院中，我还是忍不住去查了，结果一无所获。“千霍白转身，脸上露出困惑的神情，“后来闹鬼的传闻散开，反倒省了我不少麻烦。“

“如今有人带著地契住进了鸳花小宅，是昨日进城的，与丝商李员外之女同行，隨后就住进了那宅子。“

千霍白眉头越皱越紧，走回座位：“与李员外之女同来，直奔鸳花小宅？“

“正是这样。“师爷躬身道，“据城门守军回报，那人约莫二十出头，相貌不凡，气度出眾。“

“那人什么来歷？“千霍白追问，手指又开始无意识地敲击扶手。

师爷摇头：“不清楚。守军登记文书上只写著楚辞二字，其余一片空白。“

“不清楚？“千霍白声音陡然提高，猛地站起身，“外来人入住，不是都要清查来歷吗？“

“想必是守城的哨兵长收了贿赂，放他通行了。“师爷低声道，不敢看知县的眼睛。

听到这里，千霍白脸色骤变，在花厅內来回踱步。那个男人留下的宅子，竟被一个来歷不明的人占了，还拿著房契......

等等，房契？

能从那位手中拿到房契的人，不......这世上根本不该存在这样的人！

难道，住进鸳花小宅的人，是那位的亲信？或是他的某位部下？

师爷呆呆地看著突然满脸通红、激动得不能自已的千霍白，不明白自家老爷为何如此失態。

“太好了，太好了！他终於出山了，他回来了......“千霍白喃喃自语，声音颤抖，“我等了这么久，他终於回来了！“

这位年近四十的贡城知县，一方父母官，此刻竟高兴得像个孩子，眼角甚至泛起了泪光。他快步走到案前，取出一枚一直珍藏的玉佩，轻轻摩挲著，仿佛在確认这不是一场梦。

“快，“他忽然转身对师爷说，“师爷快去备轿！我要亲自去鸳花小宅拜访！“