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待將秦之也送抵对岸，目送小舟驶离，已是酉时末。
萧祐婉拒了秦之也邀他往別院歇宿的提议，在她殷殷叮嘱声中，提灯转身，快步没入山道夜色。
归至山庄，淡竹唤了婢女为秦之也沏了茶水、端来晚膳，又点了安神香。而茵陈则为腿脚酸麻的秦之也鬆动筋骨。
茵陈心疼地捏著秦之也微有些肿胀的脚踝，道：
“姑娘何必次次自己爬上山去。您瞧又肿起来了。您身子本就娇弱，何必吃这苦头。往后便乘轿椅上山好了。”
秦之也捶著酸胀的大腿道：
“就是因为我体弱，才要多爬爬山，如此便不易生病了。
何况，轿椅乃是以人为畜，我不取也。”
茵陈只得无奈道：“好好好，就姑娘心善。”
才至城中，秦之也便收到了府內管事的稟报，言：日前，大郎君与余杭知县之子黄衙內，因一妇人互殴，被仁和县衙捉拿。
隨后，府內缴纳了罚金，如今大郎君被夫人罚在书房闭门思过。
秦之也闻言，长嘆一声。才安稳数月，秦熺便故態復萌，真真是朽木难雕！
她当即唤来秦熺的贴身小廝与隨行护卫，於侧厅详问。
在秦之也治家严谨、赏罚分明，威信极高，下人不敢隱瞒，將事情原委和盘托出：
原来有一嗜赌成性的小贩，欠下赌档巨债。赌档之人覬覦其妻美色，唆使他休妻抵债。
那妇人系南渡北人，在杭州无亲无故，虽万般不愿，却难抗丈夫与泼皮逼迫。
秦熺自到杭州，所交非人，常流连於赌坊勾栏。听闻此事，暗中窥见那妇人姿容出眾，便动了心思，欲出钱买下。
殊不知，那赌档实为余杭黄衙內所控，整件事本就是黄衙內为谋夺人妻而设的局。
小贩胆小，两头不敢得罪，將双方意图各自透露。
黄衙內遂设宴相商，席间二人各不相让，从口角升级为殴斗，双方隨从亦捲入混战，砸坏酒楼不少物件。
掌柜报官，二人便被衙差拿进了县衙。
知县对这两家子弟颇为头疼，只以“殴斗毁物”论处，通知各家缴了罚金领人回去。
至於“卖妻”这桩核心的腌臢事，知县乐得装糊涂，让他们自行解决。
秦之也听罢，气得面色发白，这三人简直便是禽兽，一个枉顾刑律礼法，竟敢发卖髮妻。
一个贪图他人妻子美色，便设计陷害，逼迫其以妻抵债。
一个人色令智昏，竟欲使钱购人妻子！
她当即起身，脚下带风地赶往母亲王氏院中，倒要看看母亲如何处置。
王氏见了女儿，自是欢喜，拉著嘘寒问暖。
秦之也耐著性子陪母亲说了会儿话，便转入正题：“母亲，兄长所犯之事，您打算如何处置？”
王氏不以为意：“都是自家人，些许糊涂事，罚他闭门思过几日，长长记性便罢了。”
秦之也闻言，正色道：“母亲，咱们秦家世代书香门第，如今兄长所为实在有辱门风，岂可这般轻罚。
若是传了出去。只怕会被他人笑话，言咱们秦家门风败坏，少条失教，不懂礼法！”
王氏闻言，却是被嚇了一跳，道：“岂有这般严重？”
秦之也道：“以利诱之他人休妻发卖，便已是犯了大宋律，若是官府追究便要坐牢的。”
王氏闻言顿时六神无主，她却是未想此事还触犯了大宋律。
秦之也见母亲乱了分寸，便安抚道：“所幸买卖未成，因此县尊瞧在秦府面上，便轻轻放过了，只是罚了斗殴之钱。
母亲，此事还是交给女儿处置罢。”
王氏顿时连连点头，道：“你兄长太不像样了，你好好罚他。只是那小贩夫妻那里好打发，给些银子就是。
可黄衙內那里，他若是僵持著，不肯罢休。把事儿闹大了去，被其他官宦之家晓得了去。咱们秦府岂不是顏面尽失。”
秦之也，道：“母亲多虑了，黄县尊那里只怕也不愿此事被宣扬出去。这样於他而言，乃是有损官声的。
稍后，我便使人递个话过去。料想他自会愿意將此事妥善处置了。”
离开母亲处，秦之也回到闺房，以母亲王氏的名义，修书一封，言辞恳切又不失原则，言明秦府已严惩子弟，愿就此了结此事。
望黄知县亦能管教子侄，勿使小事酿成风波，於双方门第皆有损云云。
遣心腹下人火速送往余杭县衙，並嘱咐一定得了黄县尊答覆，方可返回。
申时初，下人带回回音：黄知县览信后，对秦府“深明大义、处置得体”大为讚赏，当即斥责其子，罚禁足抄书一月。
至於那小贩夫妇，县衙已销其赌债，如何处置，听凭秦府之意。
秦之也点了点头，隨即便点了几个护卫，隨同女使二人，坐著马车往那小贩家中去了。
踏入那处简陋民宅时，小贩刚得知赌债被免，正欣喜若狂，对著那面容憔悴却难掩丽色的妇人百般討好、许诺。而那妇人神色漠然，心如死灰。
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