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无需言语,二人默契地翻身而起,疾步掠至过道边缘,伏身於黑暗之中,凝神望向水道来处。
只见远处幽暗的水道尽头,隱约现出点点昏黄的光晕,隨之而来的,是船桨破水的哗啦声、铁器磕碰的叮噹声,以及压得极低的、模糊的人语声。
希望骤临!
二人心中皆是一喜,几乎异口同声地朝那片黑暗放声呼喊:
“前方的兄弟!小心激流!”
“前方水急,有暗漩!”
呼喊声在封闭的水道中迴荡。远处的火光明显一顿,嘈杂声戛然而止。片刻沉寂后,一个洪亮而带著试探的声音穿透黑暗传来:
“前方可是萧祐萧郎君?!”
萧祐闻声,立即运足中气回应:“正是在下!弟兄们务必小心,前方乃水脉交匯之处,水流湍急凶险,水下有巨大暗漩!岩壁上有我设下的绳索,可藉此稳住船身,减缓速度!”
那声音立刻带著几分欣喜回道:“看到了!看到了!多谢萧郎君指点,俺们已见著绳索了!”
火光渐近,三艘小舟首尾相衔,破开幽暗驶来。为首小舟上,两名精悍的禁军高举火把立於船头,橘色的光芒跳跃著,驱散了一片黑暗,也映出了他们警惕的面容。
待小舟行至横江索前,舟头禁军队正眼疾手快,一把牢牢抓住绳索,口中同时低喝:“稳住了!”
舟上其余军士得令,立刻各持长枪木棍,纷纷抵向两侧湿滑的岩壁。只听得一阵“嘎吱”的摩擦声,三艘小舟的前冲之势被硬生生遏制,缓缓停稳。
直到此时,舟中眾人才得以借著晃动的火光,看清不远处那如同深渊巨兽般急速旋转、吞噬著一切光线的巨大漩涡。
剎那间,抽冷气的声音此起彼伏。所有人的后背,瞬间都被一层白毛汗浸湿。
若非萧郎君早有预警,若非这道救命绳索横亘於此……此刻他们连人带船,只怕早已被那无声的漩涡撕扯、吞噬,葬身在这不见天日的地底水府之中!
惊魂甫定,那为首的禁军队正游目四顾,但见前方涡流咆哮,水势险恶,脸上不禁涌起难色,抱拳向萧祐道:“萧郎君,这漩涡凶险异常,水流湍急如万马奔腾,俺们这几条小船实在如同螻蚁,难以硬闯。不知您可有良策?”
萧祐默然不语,目光如电,凝神观察著漩涡的走向与水势的缓急。
借著摇曳的火光,他敏锐地发现右侧靠近岩壁的一方,因河道天然弯曲,水流受到阻碍,竟形成了一片相对平缓的回流区。
他心念电转,一个大胆的计划瞬间成形,沉声道:“这位兄弟,太师麾下可还有多余舟楫?”
那队正闻言,豪迈一笑,拍著胸脯道:“郎君放心,这等小船,要多少有多少!若非怕地宫穹顶承受不住,不敢將地道掘得太宽,俺们甚至能搬来军中用的海鶻战船!”
“好!”萧祐眼中精光一闪,当即决断,“那便劳烦兄弟速速回稟太师,增调六艘小舟,以铁索连环相接。每舟须满载沙土,以增其重,稳定船身。再寻两尊重物,作为水锚。我等便倚靠这右侧岩壁,搭一座浮桥!”
“妙计!俺这便派人去!”队正以拳击掌大讚,毫不迟疑,立刻转身点出三名精干麾下:“尔等速回,依萧郎君之计行事,不得有误!”
三名禁军轰然应诺,调转船头,如飞矢般逆流而去。
地底无日月,不知时辰流逝,但在眾人焦灼的等待中,不过感觉一个时辰左右,幽深的水道尽头便再次现出火光。
但见十数条小舟首尾以铁索相连,迤邐而来,宛如一条暗水中的游龙。
当先六船吃水极深,船上满载沙土;其后四舟则各载二三人,船头船尾赫然各置一尊威猛的狻猊石像,石像脖颈被粗大的铁链紧紧捆缚。
萧祐瞥见那青面獠牙的狻猊石像,不由面色微变——这分明是宝塔之外,镇守佛陀舍利的灵物!
童贯当真是百无禁忌,为了宝藏,连这等佛门圣物也敢擅自挪用来铺路。他正暗自慨嘆其手段酷烈,却见一艘载著石像的小舟已率先脱离船队,在经验丰富的老练水手操控下,缓缓驶向漩涡边缘的预定位置。
“放!”队正看准时机,一声令下。
船上两名魁梧士卒闻令,同时奋力扳动简易机关。那沉重的狻猊石像缓缓前倾,隨即挣脱束缚,“轰隆”一声巨响应激起数尺高的浪花,粗重的铁链瞬间绷直如满月弓弦,发出令人牙酸的“嘎吱”声。
水底传来沉闷如雷的撞击迴响,那石像已然稳稳定在河床之上,成为了浮桥的第一个坚固基座。
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