第十八章 工业心臟

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灾厄先驱，这个听起来就不像什么好日子將近的名號，源自极北之地倖存者们最深的恐惧。

在他们的传说里，每一次噬冰蝎的现身，都预示著毁灭的临近。

有学者研究发现，这种魔物天性慵懒，几乎从不离开自己的巢穴。

一旦它们主动现身，就意味著某种巨大的威胁正在迫近，迫使它们逃离家园。

因此，噬冰蝎的踪跡，就成了灾祸將至的预兆。

此刻，蓝石地下城深处，第十一层。

幽蓝色的矿壁下，倖存的鼠鼠们紧挨在一起，每一张脸上都写满了疲惫与后怕。

其中一只灰鼠面色凝重，右眼斜戴著黑色眼罩遮挡，观察视野的左眼犀利，有一种海盗船长的味道。

正是独眼鼠和他的远征队。

他们刚刚经歷了一场噩梦。

那只通体冰蓝的噬冰蝎，实力强得令人绝望。

独眼鼠拼尽全力，才带著队员们杀出一条血路。

“队长，那东西，好像走远了。”一只左臂打著绷带的鼠鼠低声匯报。

环顾四周，伤员遍地。

独眼鼠的心沉甸甸的，是他做出了进入这里的决定。

现在回想，当时仿佛有个声音在脑海里不断催促，让整个队伍都失去了正常的判断力。

来到这里发生的一切都不正常。

明明往上爬了一层地下城，但结果还是在十一层，原地踏步。

明明有只鼠鼠被噬冰蝎杀死了，可一回头却发现他竟然还在队伍里，笑容阴森。

这座地下城就像是被诡异的东西给缠上了。

独眼鼠强迫自己冷静下来，粗糙的爪子摩挲著腰间的弯刀。

现在不是纠结的时候，他肩上还扛著这么多弟兄的性命。

“星星鼠，清点人数。”独眼鼠沉声道，“上次我们检查总共有八十六人，看看有没有少人。”

他话语一滯，神情严肃：“还有，注意人有没有多！”

知道这地方的不寻常后，独眼鼠提前命所有鼠鼠们在肩膀上画一个交叉图案作为暗號。

“收到。”副官星星鼠迅速开展行动，良久回到独眼鼠面前，应道：“队长，一共八十六人，重伤三十六个，轻伤二十七个，人数和之前统计的一样。”

“队伍中，还具备完整战斗力的...不到三十。”

独眼鼠沉默了。

好消息是那股诡异的气息似乎不再纠缠他们。

坏消息则是二十来只鼠，要在这诡异的地下城中保护几十名伤员，还要提防那只神出鬼没的冰蝎以及其他强大魔物的注视...

难如登天。

独眼鼠看著遍体鳞伤的鼠鼠们，神情坚毅。

还不能屈服，还有希望。

不只是独眼鼠，星星鼠和其他重伤的鼠鼠们面对这等绝境，居然没有一只鼠打起退堂鼓，被死亡的恐惧占据心灵。

眼下还有一丝活下去的希望。

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一个坚定的信念在所有鼠鼠心中燃烧。

他们的王，一定会来。

虽然不知道外面的狄修是否知晓他们的处境，但独眼鼠和所有鼠鼠们就是有种莫名的確信。

那个带领他们从一无所有走到今天的王，绝不会拋弃他们。

也许这只是绝望中的自我安慰。

不过此时此刻，这个信念是支撑著每一只鼠鼠坚持下去的唯一光芒。

......

鼠鼠家园的冶金车间里，狄修正在进行战前最后的清点。

他刚从纺织工厂和居民楼回来，冶金车间是出征前的最后一站。

储备室里堆砌的这些冰冷的金属，是他构想中未来力量的根基。

在火蜈蚣与火系魔法鼠的高效协作下，冶炼矿石的效率远超外界仍普遍使用原始的块炼铁法，这世界人类魔法师社会地位崇高，肯定不会屈尊从事冶铁这种“有失身份”的劳作。

这在上流人生眼中是只有卑贱的平民才会做的骯脏体力活。

不过在狄修这里，魔法是第一生產力。

他看著工匠鼠们反覆捶打提纯的钢铁，心满意足。

就在这时，一只工械鼠兴奋地跑来，双爪捧著一件奇特的机械造物。

“老大老大，你瞧！”

狄修向来鼓励创新。

他给工械鼠们提供了原理知识，比起事必躬亲，將完善的设计图纸拋给鼠鼠们让他们直接照葫芦画瓢製造。