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周娥皇今日身著月白襦裙,乌髮仅用一支羊脂玉簪綰起,肌肤莹润如玉,眉眼弯弯如远山含黛,顾盼间自有温婉华贵之气。
她抬手拨弦时,腕间银鐲轻响,与琴音相融,美得如一幅水墨仕女图。
一时间,李从嘉看的不由得痴了,下意识喃喃道:
“云一緺,玉一梭。淡淡衫儿薄薄罗,轻顰双黛螺……”
“是太子哥哥!”
琴案旁,一个约莫十岁的少女本在歪头听琴,待听到那熟悉的声音后,她眸光一亮,雀跃的站起来,目光灼灼的望著李从嘉。
她正是周娥皇的妹妹——周女英。
小女英身著粉白小袄,梳著双丫髻,眉眼间与姐姐有七分相似,却更多了几分孩童的娇俏灵动,肤若白雪,眸如秋水,虽是稚龄,却已是个十足的美人胚子。
周娥皇也缓缓起身,敛衽行礼,声音温婉:“殿下回来了。”
李从嘉扶起周娥皇,又揉了揉周女英的头顶,脸上带著未褪的激昂,笑道:
“我有要事与你们说……”
他当下便把刚刚朝堂上发生的一切,都告知了二女,而后更是昂首道:
“父皇已决意出兵助李重进,討伐宋军,我已请命隨大军亲征。”
周女英眼睛一亮,满脸崇拜地看著他,小手攥著他的衣袖,眼中满是孺慕之情:
“太子哥哥好生厉害!不仅词写得冠绝江南,还会兵法谋略,当真是世间一等好男儿!”
周娥皇却瞬间蹙起眉头,眼中满是担忧,伸手拉住李从嘉的手,语气忧虑:
“殿下,沙场凶险,刀剑无眼,你万金之躯,怎能亲赴前线?不如留在江寧,居中调度便是。”
“赵德昭那十岁小儿都敢来犯,我又有何惧!”李从嘉摇了摇头。
这一战很是关键,一旦若胜,宋之禁军战力十之去七,他大唐便能藉此直取中原,甚至有望恢復旧唐盛世!
若他能亲征,军中士气高昂,自然多上几分胜算。
再说了,谁规定亲征就一定要上战场的?
见李从嘉神色坚定,周娥皇咬了咬唇,又道:
“若殿下执意要去,臣妾愿与你同往,也好在军中照料你的饮食起居,陪伴在殿下身边。”
李从嘉微微一怔,心中闪过一丝犹豫。
沙场艰苦,让娇弱的太子妃同往,他难免会有所心疼。
可转念一想,此次出征路途遥远,军中枯燥,若有娥皇相伴,閒暇时可品茗填词、抚琴论曲,倒也能添几分风雅。
於是他当即笑了笑,点头应允:“好,便带你同往。”
一旁的周女英见状,眼睛骨碌碌一转,立刻拉著周娥皇的裙摆,晃著撒娇道:
“姐姐,我也要去!”
“我也想跟著你们,看看大军出征的模样!”
周娥皇立刻摇头,柔声道:“女英乖,沙场危险,你年纪还小,留在东宫才是最安全的。”
“我不!”周女英撅著嘴,又看向李从嘉,伸出娇嫩的小手,勾著李从嘉的手指轻轻晃著,眼中满是恳求:
“太子哥哥,求求你了……”
实际上,她就是看李从嘉去了,这才想一同罢了。
李从嘉看著她天真烂漫的模样,不免心一软,又思忖片刻,笑道:
“无妨。此次大军隨行,防卫森严,带著女英也无碍,正好让她开开眼界。”
“太子哥哥,你最好了!”
周女英立刻喜笑顏开,扑进李从嘉怀里,欢呼起来,还挑衅似的冲姐姐扬起了下巴。
周娥皇无奈一笑:“你呀……就宠著她吧。”
东宫之內,琴音虽歇,却满是温情暖意。
……
汴河水声滔滔,卷著深秋的寒意,拍打在扬州城外的宋军大营边缘。
此时的扬州城下,一片沉鬱焦灼之气。
石守信率领三万先锋大军围困扬州已近十日,却始终未能撼动这座江淮重镇的城墙。
大营帅帐內,烛火摇曳,映得诸將脸上满是疲惫与烦躁。
石守信按著腰间佩刀,指著案上的城池图,语气沉重:“扬州墙高河深,我军连日猛攻,折损近千將士,却难以建树,诸位可有良策?”
李处耘站在一旁,也是不住的摇头。
更棘手的是,城內粮草充足,李重进麾下四万精兵固守不出,显然是想拖垮他们宋军。
再这样耗下去,士气只会愈发低落。
形势不利,帐下诸將也面露难色:“副帅,要不咱们暂缓攻城,等殿下率军到来再做打算?”
也有人急躁道:“这般耗著不是办法,不如集中所有精锐,拼死再攻一次!”
爭吵声此起彼伏,却始终拿不出一个可行之策。
石守信摆了摆手,压下帐內的喧譁,沉声道:“不可轻举妄动。殿下將至,我等需稳住阵脚,待主帅到来再定夺。”
话音刚落,帐外传来亲兵急促的通报声:
“殿下到——!”
诸將闻言,当即收敛神色,纷纷起身列队。
帐帘被掀开,赵德昭身著银甲,身姿挺拔,虽年仅十岁,却自有一股凛然的气度,身后跟著曹彬与一身轻甲的李继隆,缓步走入帐中。
“末將等,参见殿下!”
诸將齐齐躬身参拜,声音洪亮,却难掩眉宇间的忧色。
“诸位免礼。”
赵德昭抬手示意,径直走到案前,目光落在扬州城图上,开门见山道:“我在路上已然知晓,我军围困扬州多日,久攻不下,石將军,说说情况吧。”
石守信上前一步,將连日来的战况、伤亡及困境一一稟报,语气中带著几分自责:“殿下,末將无能,未能早日破城,请殿下治罪!”
“你何罪之有?”
赵德昭闻言,並未责备,只是淡淡道:
“扬州乃江淮重镇,李重进经营多年,固守不出亦在情理之中。诸位无需自责,当务之急,是想办法儘快破城。”
帐內再度嘈杂起来,眾將眾说纷紜,却没一个能拿得出手的方法。
有人提议挖地道入城,有人主张引汴河水灌城,却都被一一否决。
谁都知道,殿下要的是什么。
一日破扬州!
也就是说,自殿下赶到扬州城下时,他们也就只剩下12个时辰的时间了!
想要在十二个时辰內攻破扬州,谈何容易?
就在眾人一筹莫展之际,帐外忽然衝进一名斥候,神色惊慌跪地稟报:
“启稟殿下!偽唐集结五万陆军屯於长江对岸,五万水师陈兵江面,似有驰援扬州之意!”
“什么?!”
这消息如同一道惊雷,炸得帐內诸將脸色骤变。
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