第 87 章:江南南巡:朕的第一次远行!
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南巡的马车里,堆著半盒江南特產的绿豆糕 —— 是表叔托人提前送进宫的,说是 “让陛下路上垫肚子,比宫里的更清甜”。贺知宴靠在软垫上,手里捏著块糕,看著车窗外飞速倒退的麦田,眉头却没舒展:“確定地方官不知道咱们走的这条路?別到时候又来接,又来送,烦得慌。”
“陛下放心!” 小禄子坐在旁边,手里捧著张简易路线图,“咱们走的是民间小路,绕开了所有官道,禁军也都穿了百姓的青布衫,跟在马车后面,没人能认出来 —— 表叔还在前面接应,保证没人打扰。”
这是贺知宴穿越以来第一次远行,要不是表叔的信里写著 “江南百姓都盼著见陛下一面,新田的稻子都长得比往年高”,还有百姓画的 “新田丰收图”,他才懒得折腾 —— 坐马车比在宫里睡午觉累多了,还吃不上热乎的烤羊。
走了三天,马车终於停在江南郊外的渡口。表叔早等在那里,手里提著个食盒,里面装著刚煮好的江南汤圆,见贺知宴下来,赶紧迎上去:“陛下,您可算来了!百姓们都在新田那边等著,又怕打扰您,没敢来渡口!” 他递过汤圆,“刚煮的,芝麻馅,您尝尝,咱们江南的汤圆,比宫里的软。”
贺知宴接过碗,咬了口汤圆,芝麻馅的甜汁在嘴里化开,確实比宫里的更软糯。他边吃边跟著表叔往新田走,刚拐过弯,就看到一片绿油油的稻田 —— 田埂上挖著整齐的水渠,清水顺著渠沟流进田里,几个老农正拿著锄头除草,见表叔领著人来,都笑著打招呼,没人认出穿著青布衫的贺知宴。
“这水渠是用公益银挖的,” 表叔指著水渠,声音里满是骄傲,“以前天旱的时候,咱们得挑水浇田,现在有了渠,打开闸门就行,今年的稻子比去年多收了四成!那边那座桥,也是公益银修的,以前过河得坐船,现在走桥快多了,商人送粮食都方便!”
贺知宴蹲在田埂上,伸手摸了摸稻穗,颗粒饱满,心里莫名有点踏实。正看著,远处传来热闹的声音 —— 几个穿绸缎的商人,正指挥著伙计往车上搬粮食,旁边围满了百姓,每人手里都拿著布袋,排队领粮。
“这是商人公益日,” 表叔笑著解释,“每月初一,商税局的商人都会免费给百姓送粮食,都是去年的陈米,商人不浪费,百姓也能省点粮 —— 您看,那个穿蓝布衫的,是江南最大的粮商,以前总想著涨价,现在跟著新政走,生意比以前好太多了!”
粮商好像认出了表叔,笑著走过来,刚想打招呼,目光落在贺知宴身上,愣了愣:“您…… 您是陛下?” 这话一出,周围百姓瞬间围了过来,有拿著新米的,有捧著新茶的,还有个妇人,手里攥著块刚织好的丝绸,递到贺知宴面前:“陛下,这是俺织的,您別嫌弃,俺们都念著您的好!”
“別送,別送!” 贺知宴赶紧摆手,把手里的汤圆碗递给小禄子,“你们留著自己吃、自己用,俺就是来看看新田,不用这么客气。” 他见老农手里的锄头掉在地上,弯腰帮著捡起来,顺势接过锄头,学著老农的样子,往田里插了一把秧 —— 动作虽然笨拙,却惹得百姓们都笑了,纷纷说:“陛下还会插秧呢!跟咱们一样!”
这一插,就传开了 —— 不到半天,“陛下帮百姓插秧” 的消息就传遍了江南,连茶馆里的说书先生,都临时改了段子,说 “陛下亲耕,百姓有福”。贺知宴哭笑不得,只能跟著表叔往桥边走,却被百姓们拦了下来 —— 几个老农捧著块石碑,放在地上,说:“陛下,俺们想在田边立块碑,您给写几个字,俺们天天都祭拜,保佑年年丰收!”
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