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洛希婭公主也在此时开口：“夏洛克·华生是我亲自聘请的秘书，他的才华和能力得到了我和我父亲的认可。他的才能必然能为我带来助益，我不希望再听见有人质疑他的能力。”
她的目光平静地扫过刚才发难的那位贵族子弟，虽未直言斥责，但那温和中带著不容置疑的维护意味，已让后者悻悻闭嘴不敢再有任何言语。
不少人在暗自心惊夏洛克在公主殿下心里的地位。
爱德华饶有兴趣地仔细打量著夏洛克，淡紫色的眼眸中闪过一丝探究的光芒。
方才那人的挑衅绝非他的授意。在公主殿下面前玩弄这种暗含讥讽的小把戏，並非他这个將温润谦和一词融入血脉与教养的古老家族继承人会做的事情，那太过低级且失礼。
但是他也很乐於看见这场交锋，这能帮他更快地评估夏洛克的成色。
而夏洛克所表现出的冷静、机智和那份超乎年龄的沉稳，让爱德华对他更加好奇。
有了公主殿下的亲自定调，贵族们重新恢復了言笑晏晏，仿佛刚刚的片刻暗流从未发生过。不少人主动举著酒杯上来和夏洛克打招呼，向公主殿下表明自己的態度。
“做得好。”伊芙琳用只有两人能听到的声音对夏洛克道，“反应不错，但是不要掉以轻心。虽然没人敢下公主的面子，但是他们恐怕还是会找机会让你『出局』。毕竟你这个秘书的位置......”
夏洛克微不可察地点了下头。
他当然明白，刚才顶多算是一场开胃小菜。在这座匯聚了帝国顶尖权贵的宫殿里，每一句交谈、每一个眼神都可能暗藏机锋。
而他就像是闯入白羊群的一只黑羊，天然地被贵族们排斥著，隨时可能因为一些奇怪的理由和原因遭到踢出局的算计。
正在此时，大厅入口处传来一阵明显的骚动。
整个宴会大厅瞬间安静下来，所有交谈声戛然而止。
无论是矜持的贵妇还是骄傲的年轻贵族，全都转向入口方向，躬身行礼，动作整齐划一，显示出刻入骨髓的礼仪训练。
夏洛克也跟著伊芙琳一起，向著入口处躬身。
他微微抬眼，看向那被簇拥著走进来的为首的那道身影。
这位神圣罗马帝国的最高统治者，与夏洛克预想中身著华丽皇袍、头戴冠冕的威严形象截然不同。
他穿著一身宽鬆的朴素白色长袍，样式简单到近乎復古，一头浓密微卷的波浪黑髮隨意地披散在肩后，脸上覆著无花纹的白银面具，只露出一对玫红色的眼睛。
这身打扮不像是一位皇帝，反倒带著几分古罗马城邦时代哲学家的气质。
而在皇帝身侧稍后半步的便是洛塔亲王，他今日穿著正式的亲王礼服，银髮依旧一丝不苟，身姿挺拔、气度沉凝，比他那个特立独行的皇帝大哥还要有架势得多。
他俩后面跟著戎装的军官和重臣们。
除此之外还有一个黑髮和一个银髮的年轻人跟在后面，从他们的样貌来看，应该就是洛希婭公主的两位兄弟。
“哈哈哈，都別低著头了！起来起来，今天是个让人开心的日子，都別那么多无趣的礼节了！”
皇帝走到了自己位於大厅上首的座椅上。
皇室成员们，或者说洛塔亲王一家都站在最近的位置，洛希婭作为今天的主角则是直接站在皇帝的左手，和她父亲分立於皇帝两侧。
至於其他和皇室有关係的公爵、侯爵们则是站在近处。
“你不去？”夏洛克低声询问站在自己身边没动的伊芙琳。
夏洛克都已经看见了几位和她有著同样金髮，穿戴印有蔷薇族徽的蔷薇家族的人。蔷薇公爵带著他们站在核心圈的位置，距离皇室很近。
伊芙琳端著酒杯，瞥了夏洛克一眼：“人太多，挤。”
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