第四十五章 且给你指条明路

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“老身却另有些门路。这西门大官人有一帮结义兄弟，其中有个最相契的，叫做应伯爵。”

她见郑屠凝神倾听，便细细说道：

“这应伯爵，表字光侯，原是开绸缎铺的应员外家的二公子。后来买卖折了本，家道中落，他便专在本司三院（註：指妓院赌坊等场所）里廝混，帮人牵线搭桥、陪嫖贴食，因此得了个諢名『应花子』。

此人虽落魄，却有一身好本事：踢得一脚好气球，双陆、棋子样样精通，更兼口舌伶俐，善察顏色，深得西门大官人欢心。”

郑屠听到此处，已隱约猜到此路数，却仍问道：“这应伯爵与主人家……”

王婆笑道：“他时常来老身这吃茶，有时也托老身办些杂事。前几日他来时，却是告诉了老身一个消息。”

眼见王婆又卖起关子，郑屠心中不耐。

忍不住开口问道：“主人家刚才说了这么许多，莫非要指条明路的意思，便是给某家介绍个活计，引荐去那西门大官人手底下做事？若是做那护院帮閒，与方才所说的第二条路卖力气討生活，又有何差异？不过换个地方受人使唤罢了。”

“哎哟，客官想到哪里去了！”

王婆连连摆手，脸上露出高深莫测的笑容。

“客人莫急，自然並非如此。若只是做个寻常护院帮閒，这满大街哪里做不得？哪里值得老身这般费心费力，更当不起『指条明路』四字！”

她左右张望了一番，见茶坊內並无他人，这才压低声音，凑近郑屠道：

“那西门大官人是个好热闹、好耍乐的主儿。每月初三，是他与一帮兄弟的会期之期。到那日，必要摆两桌齐整丰盛的酒席，唤两个会弹唱的小娘，与兄弟们畅快一日。这本是常例，可这回却有些不同……”

郑屠心知关键来了，凝神细听。

王婆继续道：“只因他那十兄弟中，有个叫卜志道的，前几日得急症死了。如今兄弟十人少了一个，缺了个数，那西门大官人心里自然是不自在得很。”

她顿了顿，声音压得更低，几乎细不可闻：“而那西门大官人前日与应伯爵吃酒时，透了点口风，说是要寻个寺院，写上一个疏头，好生结拜兄弟。说是『彼此扶持，好有个傍靠』。”

“但客官想想啊，和那西门大官人拜了把子，做了异性兄弟，从来只有他照拂提携你的份，哪有你去扶持他的道理？届时莫说在清河县安身立命，便是要风得风、要雨得雨，也不过是西门大官人一句话的事！”

郑屠听罢，一时心中翻江倒海。

结拜兄弟？！

前番他稀里糊涂和西门庆结拜做了兄弟，却闹得个身首异处的下场，如今重生而来，却当如何？！