第十八章 糟糕！

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郑屠本欲绕道，可一眼瞥见那几个泼皮中，有一人穿著打扮与李彪那廝颇为相似。

“赵员外的人？”他心中一动。

再看那老汉，鬚髮花白，衣衫襤褸，跪在地上连连磕头，额角已见血痕。

这老汉本就老迈，如此再磕下去，怕是性命也无。

郑屠深吸一口气，大步上前。

“几位，”他声音不高，却让那几个泼皮齐齐转头，“光天化日，欺凌老者，不太好看罢？”

为首一个黄脸泼皮上下打量郑屠，见他衣著富贵，气度不凡，不知道是甚么来歷，心下先怯了三分，嘴上毫不客气：

“关你甚事？这老儿欠我们赌债不还，我们拿他炊饼抵债，天经地义！”

郑屠看向那老汉：“老丈，你可欠他们赌债？”

老汉连连摇头，老泪纵横：“小老儿从不赌博，哪来的赌债！他们……他们这是要强抢啊！”

黄脸泼皮大怒：“老东西还敢嘴硬！”抬脚便要踢去。

郑屠伸手一拦，那泼皮只觉一股大力传来，竟踉蹌后退三步。

“你……”泼皮脸色一变。

郑屠从怀中摸出一块约莫二两的银子，扔在泼皮脚下：“这些钱，买他这筐炊饼，够不够？”

泼皮们面面相覷。那筐炊饼值得甚么银子，他们欺辱这老汉，不过是奉命行事罢了，这员外出手便是二两……

黄脸泼皮眼珠一转，弯腰捡起银子，嘿嘿笑道：“既然员外这般大方，我们便卖你个面子。”说罢一挥手，领著几个同伙扬长而去。

郑屠扶起老汉，將炊饼筐子递还。

老汉千恩万谢，非要送他几个炊饼。郑屠推辞不过，只得收下两个。

围观人群渐渐散去，却有一青衣汉子在远处墙角驻足片刻，方才转身离去。

郑屠心中冷笑，知道方才之举，必又传入赵员外耳中。

常言道虱子多了不痒，债多了不愁。

郑屠既已打定主意与赵员外周旋，心中反倒平静下来。

他一面朝悦来客栈行去，一面隨手取出那老汉所赠烧饼，掰了一块送入口中。

这烧饼烤得焦黄酥脆，入口满嘴麦香。郑屠边走边吃，不多时已吞下大半。

不多时，已到悦来客栈门前。这客栈果然如掌柜所言，虽不豪华，却洁净齐整。

门前伙计见有客来，忙上前招呼。

郑屠口中犹嚼著烧饼，含糊道：“开间上房，要清净的。”

掌柜的是个五十来岁的瘦削汉子，正低头拨弄算盘。闻声抬头，打量郑屠一眼。

“客官要住几日？”掌柜的面色如常，像是见惯了各色人物。

“先住一日。”郑屠从怀中摸出块碎银放在柜上。

掌柜的收了银子，取出一把铜钥匙：“天字三號房，楼上左转第二间。热水饭食隨时吩咐。”

郑屠接过钥匙，逕自上楼。

天字三號房在走廊尽头，推门进去，但见一床一桌一柜，陈设简单，却窗明几净。

窗外正对著后院，几株老槐枝叶扶疏。

他將褡褳放在桌上，和衣倒在床上。连日奔波，又经几番变故，著实有些乏了。正欲闭目养神，忽觉一阵晕眩袭来。

“嗯？”郑屠撑起身子，摇了摇头。

那晕眩之感非但未消，反倒愈演愈烈。眼前景物开始旋转，耳中嗡嗡作响。更可怕的是，四肢渐渐酸软，竟使不上力气！

“不好！”郑屠心头一紧，“这烧饼，有问题！！！”