第195章 箭在弦上

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南京，奉天殿。

朱元璋坐在龙椅上，手里那串常年不离手的佛珠，今天转得格外快。大殿里的气氛压抑得让人喘不过气，文武百官都低著头，死盯著面前的那块地砖，仿佛上面能开出来。

“湘王……死了。”

朱元璋的声音听不出是悲是怒，只有一种令人心悸的沙哑，“老十二啊，平时连只蚂蚁都捨不得踩死的人，居然带著全家把自己给烧了。”

他猛地抬起头，浑浊的目光像两把刀子一样扫过站在前排的几个人，“齐泰，黄子澄，这就是你们说的仁政？这就是你们说的削去爪牙，以全骨肉？”

齐泰和黄子澄扑通一声跪在地上，额头贴著金砖，冷汗把后背都浸透了。

“陛下！”黄子澄硬著头皮喊道，“湘王之死，实乃其自绝於朝廷！若其心中无鬼，为何不敢入京受审？这分明是……分明是畏罪自杀啊！”

“畏罪？”

朱元璋冷笑一声，那是从牙缝里挤出来的声音，“他能有什么罪？就为了多印了几万贯宝钞？还是为了少交了几千石粮食？朕的这些儿子朕知道，老十二就是个书呆子！他是被你们逼死的！”

“陛下息怒！”

齐泰见势不妙，赶紧把话头扯回来，“湘王之事已成定局，眼下最要紧的，不是追究过往，而是那北平……”

听到“北平”两个字，朱元璋手上那串佛珠停了。

是啊。

死了一个湘王，虽然心疼，但毕竟是个没牙的老虎。可北平那个，那是一头还在装睡的恶龙。湘王这把火，要是把那头龙给烧醒了，那这大明天下，可就真的要乱了。

“陛下，湘王之死，天下震动。”

齐泰抬起头，眼中满是狠厉，“如今诸王人人自危，若不趁此机会一鼓作气，將那最大的祸患除去，日后必生大乱啊！燕王……不可再留了！”

朱元璋闭上了眼睛。

脑海里那个会在他面前装疯卖傻、吃屎喝尿的四儿子，和当年那个拿著刀在漠北追杀元军的悍將，两个身影不断地重叠、分开。

他知道，这是最后一步棋了。只要这步棋走出去，就是不死不休。

良久。

“擬旨。”

朱元璋的声音虽然轻，但每一个字都像是重锤敲在殿內的柱子上，“命北平都指挥使谢贵、布政使张昺，即刻带兵包围燕王府。不管他是真疯假疯，给朕把他绑了！若有反抗……”

顿了顿，他睁开眼，那里面已经没有了父亲的慈悲，只剩下帝王的无情，“格杀勿论。”

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“臣遵旨！”黄子澄大喜过望，甚至都没掩饰住脸上的喜色，“臣愿亲自起草这份密旨！”

“慢著。”

朱元璋又补了一句，“这旨意，要用急递送去。还有，把锦衣卫在北平的人手都动起来。告诉他们，要是放跑了燕王，朕诛他们九族！”

……

南京城外，六百里加急的快马衝出了城门。那马蹄扬起的尘土，似乎都带著一股子血腥味。

与此同时，在距离城门不到三里的一处不起眼的茶寮里。

一个看似在打盹的茶客，突然睁开了眼。他看了一眼那远去的快马背影，伸手在桌底下摸了两下，留下几枚铜板，然后起身牵过拴在路边的劣马，慢悠悠地上了官道。

但他並没有往北走，而是拐进了一条通往江边的小路。

半个时辰后。

一只不起眼的信鸽从江边的一艘乌篷船上飞起，扑棱著翅膀，直衝云霄。

在它腿上绑著的那个小竹筒里，装著关乎这大明国运的几个字。

……

三天后。

辽东，定辽卫大总管府。

蓝玉正在看一份关於“镇北二號”野战炮量產的进度报告，心情本来挺不错。

“报——！大帅！”

蒋瓛几乎是撞开了书房的门，那张平日里阴沉沉没什么表情的脸上，此刻却写满了焦急，“南京急报！最高级別！”

他把一个还带著鸽子体温的竹筒递给蓝玉。

蓝玉接过竹筒，捏碎封腊，抽出那一小卷薄如蝉翼的丝绢。

上面只有短短两行字。

“湘王自焚。帝下杀手。谢张即將动手。急！急！急！”

那个连写了三个“急”字，字跡潦草，甚至还有点晕染，可见写信人在写这封信的时候手都在抖。

蓝玉的手指在桌案上轻轻敲击著。

“这就对了。”

他没有丝毫的慌乱，反而像是早就等著这一天一样，嘴角甚至勾起了一抹冷笑，“朱元璋这是被逼急了。湘王这把火，烧得好啊。虽然这老十二死得冤，但他这一死，等於是帮我们把那把架在脖子上的刀给抹了油。”

“大帅，那燕王那边……”蒋瓛试探著问。

这情报是辽东的探子截获的。按照常理，他们可以扣下不发，坐看朱棣被抓或者被杀。没了朱棣这个强藩，辽东虽然压力会大点，但少了个未来的竞爭对手。

但蓝玉摇了摇头。

他站起身，走到地图前，手指在北平那个位置上重重一点。

“若是现在朱棣死了，北平十万大军就会落到朝廷手里。到时候朱元璋就能腾出手来，专心对付我们。二十万大军压境，再加上这十万，咱们这好不容易攒下来这点家底，哪怕是有大炮，也得给他耗干了。”

“我要的，是一个乱成一锅粥的大明。”

他转过身看著蒋瓛，“只有朱棣活著，而且是造反活著，那朱元璋的百万大军就会被牵制在山东、河南一线。咱们才能腾出手来，好好经营咱们的辽东，甚至……往关內伸伸手。”