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苍梧山脉深处，玄石矿脉蜿蜒如伏地巨蟒。自王家与林家赌斗约定共同开採以来，此地便由两家修士轮流值守，矿洞之中终日迴荡著开採玄石的叮噹声响与法器的微光。矿工多是僱佣的凡俗壮丁或低阶修士，在监管指引下，深入矿道，採掘那些蕴藏灵气的灰黑色矿石。
然而，近月来，矿区內却接连发生诡譎之事。起初，只是零星几个矿工莫名失踪。监工修士初时並未在意，只当是凡人耐不住苦累自行逃遁，或是不慎跌入了废弃坑道，故而只是加强了巡查，增派了些许人手。
可失踪之事非但未止，反而愈演愈烈。有时，一整支小队进入某条矿道后，便如泥牛入海，再无音讯。矿洞內开始流传起可怖传闻，有说恶鬼索命，有言挖通了上古禁地，引来了不祥之物。恐慌如同无声的瘟疫蔓延，开採进度大受影响。
王、林两家驻守矿山的负责人，皆是练气巔峰的修士。事態至此，他们不敢再让凡人矿工涉险，遂亲自带领族中练气后期的精锐子弟，组成探查队，深入那些事故频发的矿道。
然而，惨剧就此发生。
第一次探查，由林家一位练气九层的子弟带领三人小队，进入新开闢不久的丙字柒號支脉。不到半日，他们留在族中的魂灯便骤然熄灭！留守修士接到传讯符示警，大惊之下组织人手前往搜寻，却在矿道深处只寻得几滩乌黑血跡、几件破碎法器，以及岩壁上那深达数寸、泛著诡异焦痕的爪印。现场竟无激烈打斗的痕跡，仿佛四人是在瞬息间被同时袭杀，连反抗都未能做出！
消息传回，矿山震动！王、林两家负责人立刻將情况上报家族。
第二次探查，王、林两家各出一名练气九层，並由林家一位经验丰富的练气十层修士带队，共计五人，携带了更强的防御符籙与预警法器，再入那条支脉，並於沿途布下警戒阵旗。然而，不到一个时辰，外围的警戒阵旗便接连被毁！留守修士通过特殊感应法器，察觉到矿道內传来剧烈的灵力波动与一声短促悽厉的惨嚎，隨即一切归於死寂。
待增援修士冲入矿道，只见到两具被撕扯得不成人形、焦黑破碎的尸体，正是那两名练气九层的子弟。带队的那位林家练气十层修士重伤昏迷，胸口一道爪痕几乎透背，护身內甲与防御法器尽碎。另外两名队员，则消失无踪。
重伤者被紧急送回救治，醒来后，满面惊恐，只断续吐出几个字：“快……黑影……好快的……爪子……”便再度昏死过去。
接连的损失，尤其是练气后期子弟的陨落，让王、林两家高层既惊且怒。矿山乃资源重地，绝不容有失，更不容这等诡异凶物盘踞！
两家紧急磋商，决定派遣筑基修士前往探查、清剿。唯有筑基修士的神识与实力，方能应对这等莫测凶险。
然家族筑基，皆为中流砥柱，各有职司。林家一时难以抽调合適人选——修为高深者非在闭关便是镇守要地。王家这边，家主王清源需坐镇中枢，难以轻动，其余几位筑基族老亦各有重任。
悟道崖上，金丹老祖神念扫过家族，最终落於刚刚筑基、境界已然稳固的王彬垣洞府。
“彬儿。”
王彬垣正於静室推演一道复合符阵，闻声立刻收功：“老祖有何吩咐？”
“矿山之事，你当有所耳闻。家族眼下暂无合適筑基可派，清源亦需坐镇。你既已筑基，实力足以担当此任，且心思縝密，善於机变。此次，便由你代表王家，前往矿山查明真相，诛除祸患，稳定矿区。林家亦会派遣一位筑基修士协同。你可愿往？”老祖声音平和，却带著问询与考校之意。
王彬垣眼中精光一闪。矿山异变，连伤数名练气后期，甚至能瞬伤练气十层，那凶物实力定然不凡，其中必有蹊蹺。他筑基之后，正觉修为稳固，需一番歷练检验，此事倒是恰逢其时。
“弟子领命！定当查清原委，诛灭凶物，扬我王家之威！”王彬垣毫不犹豫，声音沉稳自信。
“善。一切小心，若事不可为，以保全自身为要，隨时可向家族求援。”老祖叮嘱一句，神念悄然退去。
王彬垣当即起身，稍作整理，將新近炼製的“玄龟盾”、“青风舟”以及改进后的“子母透骨针”与各类符籙备齐。又心念微动，將自秘境所得、可能与上古宗门有关的“天道令”从空间珠內取出，贴身藏好，或有所用。离了洞府，与父母简短辞別，便祭出青风舟，化作一道青色惊鸿，直往苍梧山脉玄石矿脉而去。
青风舟速度极快，不过半日，苍梧山脉那苍莽轮廓便已映入眼帘。矿山入口处的营地气氛肃杀，巡逻修士神色紧张，步履匆匆。王家留守人员远远见到青风舟及舟上那道渊渟岳峙、灵压隱晦却令人心悸的身影，顿时大喜过望，忙不迭迎上。
“恭迎彬垣长老！”管事有些手足无措，不知该如何称呼这位年轻得过分却又地位尊崇的新晋筑基。
“不必多礼，情况如何？”王彬垣收起青风舟，目光锐利，直入主题。
管事连忙稟报：“回长老，自上次……惨事发生后，我等已彻底封锁那出事的丙字柒號支脉，严禁任何人靠近。林家筑基前辈预计明日方能抵达。期间矿区未再发生人员失踪，但矿洞深处时有异响传出，令人心悸。”
王彬垣微微頷首：“带我去洞口看看。”
一行人来到丙字柒號支脉入口，一股阴冷腥风夹杂著焦糊气味扑面而来。洞口附近岩壁上，几道巨大的、泛著暗红焦痕的爪印赫然在目，凶戾之气未散。王彬垣展开神识探入，矿道曲折，深处岩层似乎有阻隔神识之效，探查范围有限。
“土腥气中混杂著一丝淡薄妖气，但这妖气……颇为古怪，不似寻常妖兽。”王彬垣眉头微蹙，这气息让他感觉有些异样。
“之前受伤的林家修士，可曾详述那凶物形貌？”他继续追问。
管事苦笑摇头：“未曾。他只说那东西快如鬼魅，形似黑影，爪子锋锐无比，眼前一便遭重创。对了，王薇师侄女当时也在第二次探查队伍中，她修为虽不高，但反应极快，在那凶物袭击林道友时曾出手反击，似乎伤到了那东西，自身也受了伤，或许多知道些细节。”
“王薇？她也去了？伤势如何？”王彬垣想起秘境中那位有些冒失却也坚韧的族妹。
“伤势已稳定，正在营中休养。”
王彬垣立刻前去探望。只见王薇面色苍白，左臂缠绕绷带，见王彬垣到来，挣扎欲起。
“不必多礼，仔细说说，那日究竟发生了什么？那凶物是何模样？”王彬垣示意她躺好，语气平和却带著不容置疑的力量。
王薇眼中闪过一丝惊惧，努力回忆道：“回长老，那东西……速度太快了！就像一道贴地飞掠的黑影！矿洞昏暗，它突然从岩壁里扑出，直取林师兄后心！我根本没看清样子，只看到几道暗红色的爪芒闪过，林师兄的护体灵光和內甲就……就碎了！”
她顿了顿，脸上露出困惑：“但我觉得，它好像……不完全是活物？它的爪芒带著一种奇怪的，灼热又死寂的气息，而且它受伤时流出的不是血，是一种暗红色的，像是熔化的石屑，落在地上会滋滋作响，腐蚀岩石。”
“从岩壁扑出？熔化石屑？”王彬垣心中的怪异感更浓。这描述，与他所知任何妖兽皆不相同。
“你做得不错，好生休养。”王彬垣安抚一句，心中已有决断。他不再等待林家筑基，决定先行探查。
再至丙字柒號支脉洞口，王彬垣对管事道：“我进去一探，你们守好洞口，未有我令，任何人不得入內。”“长老，您一人进去太危险了！”管事大惊。
“无妨，我自有分寸。”王彬垣语气平静，却透著强大自信。筑基之后，尚未全力出手，正好验证所学。何况，练气弟子尚能逃生，此物再强也有限！
话音未落，他身形一晃，如鬼魅般悄无声息滑入幽暗矿洞。洞內光线晦暗，仅岩壁上零星镶嵌的“萤光石”散发微光。空气潮湿浑浊，瀰漫著浓重土腥、血腥以及那股奇异的灼热死寂之气。王彬垣將神识扩散至极致，小心翼翼向深处潜行。
矿道曲折岔路极多，地上散落著矿镐、未及运走的玄石原矿，以及早已发黑的血跡与战斗痕跡，显然是先前探查队伍所留。越往深处，那诡异气息越发浓烈。胸前空间珠微微发热，“真知”器灵传来提示：“检测到异常能量波动，属性复杂，混合土系妖力、阴煞之气及未知火毒变异，建议谨慎。”
突然，前方拐角传来细微“沙沙”声，似有物在摩擦岩壁。王彬垣立刻收敛气息，贴壁隱匿，悄然望去。
微弱萤光下，一头形態怪异的生物正在啃食一具尚未完全腐烂的矿工尸骸。此物形似狼，通体却由暗红色、仿佛半熔岩状態的怪异物质构成，体表裂纹遍布，內里流淌灼热红光，四肢利爪如烧红烙铁，每次咬合都在尸骸上留下焦痕。头部无目，只有一张不断开合、布满獠牙的巨口。
“石魈？不对！石魈乃土石成精，灵智低下，绝无如此凶戾，且应是纯土属性，何来这般浓烈火毒死气？”王彬垣心念电转，感知其气息约在二阶上位，相当於筑基初期，但形態能量均属罕见。
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